Os Altos Dias Santos são muitas vezes descritos como o momento de expulsar os pecados e buscar o arrependimento. O único problema com esta definição é o contexto no qual ela pode ser entendida.
Muitos judeu-americanos não têm um conceito preciso de pecado na tradição judaica. Quando os judeus pensam em pecado, eles têm a tendência de pensar em confessionários católicos ou cultos religiosos nos quais os congregantes declaram ter nascido como pecadores e morrerão da mesma forma.
Mas a tradição judaica diz que todos nascem com uma ardósia limpa. Ou seja, ninguém nasce pecador, como sugere a tradição cristã.
Espera-se que os judeus sempre alcancem um padrão perfeito de retidão, como expresso no Levítico: “Tzedek, tzedek tirdof” (Justiça, justiça, justiça você deve perseguir).
Quando os judeus fazem algo errado, pode não ser que o erro em si seja a fonte do pecado. Ao contrário, é a oportunidade perdida de fazer algo certo.
Em hebraico, esta oportunidade perdida é chamada de chet. Muitas vezes traduzido simplesmente como “pecado”, a palavra é na verdade um termo de arco e flecha para um tiro falhado.
“Então, chet, ao invés de ser um pecado como o conhecemos da tradição cristã, deve ser pensado como faltando a marca – como um arqueiro que perde o olho de um alvo”, disse Ron Wolfson, diretor do Whizin Institute for Jewish Family Education em Los Angeles e vice-presidente da Universidade do Judaísmo em Los Angeles.
Duas outras duas categorias de pecado são consideradas mais graves do que um chet.
Uma aveira, ou o cruzamento de uma linha, é uma ação consciente”. É propositadamente cruzar a linha entre comportamento apropriado e inapropriado.
Uma avon, a categoria mais séria de pecado, é uma abominação como a idolatria e o assassinato. Cometer um avon significa que se sabe que entrar na ação é a coisa errada a fazer.
Independentemente do tipo, todos os pecados representam um distanciamento de Deus ou da piedade.
Para expiar o pecado, um judeu deve se afastar do distanciamento. A expiação é uma ação, e não um estado de ser. Esta ação de arrependimento é chamada teshuvah – literalmente, voltar para trás.
Yom Kippur está associado ao jejum. Mas mesmo o profeta Isaías, cujas palavras são lidas no Yom Kippur, parece entender que o arrependimento é a essência do dia.