Lobos ganham no Colorado após votação para reintrodução até 2023

Coloradans votaram para reintroduzir lobos, que foram caçados e presos à extinção nos anos 40, para o estado até 2023.

A proposta foi guinchada por 50,4% do total de votos a partir de quinta-feira à noite. Esta é a primeira vez que os eleitores americanos pesam na reintrodução de uma espécie de vida selvagem, já que essa decisão geralmente é deixada para uma equipe de biólogos da vida selvagem do estado.

Lobos cinzentos uma vez perambularam por dois terços dos EUA continentais. Sem lobos no topo da cadeia alimentar, todo o ecossistema está desequilibrado, diz Eric Washburn, um gerente de campanha do Rocky Mountain Wolf Action Fund, o grupo de defesa por trás da proposta.

O parque nacional de Yellowstone reintroduziu lobos cinzentos no parque em 1995, e Washburn olha para ele como um laboratório vivo e modelo para os planos de reintrodução do Colorado. O retorno dos predadores do ápice da região desencadeou uma cascata de eventos naturais que finalmente restauraram a “integridade ecológica” de Yellowstone, diz Washburn, e a reintrodução é aclamada como uma das maiores histórias de re-construção do mundo.

Os lobos foram listados pela primeira vez como ameaçados há 45 anos, quando a população caiu para 1.000 indivíduos nos 48 estados continentais. Agora está em cerca de 6.000.

A decisão do Colorado é complicada pelo fato de que na semana passada, a administração Trump retirou os lobos cinzentos do US Endangered Species Act (ESA) depois de anunciar a “recuperação bem sucedida” da espécie. Centenas de biólogos contestam isso, em parte porque os lobos ainda ocupam apenas uma lasca de sua área histórica.

Os Estados vão agora decidir se os lobos podem ser caçados ou apanhados. E como a vida selvagem não consegue reconhecer as linhas do estado, os lobos podem entrar e sair de estados onde podem ser mortos, frustrando os esforços de conservação. Por exemplo, o lobo cinza está em perigo no Colorado, mas apenas ameaçado no Wyoming, onde os lobos podem ser mortos à vista em 85% do estado. No ano passado, pelo menos três lobos do noroeste do Colorado foram mortos quando se mudaram para o Wyoming.

“Nós nos preocupamos com isso, mas não há muito que possamos fazer, porque os lobos vão para onde vêem o habitat”, disse Washburn. “Mas a boa notícia é que há 17m acres de habitat de terra pública no oeste do Colorado”.

Washburn também espera que a decisão de retirar os lobos da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção seja anulada por um tribunal federal.

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