1940年代に捕獲され絶滅したオオカミを2023年までに州内に再導入することが投票により決定されました。 これは、アメリカの有権者が野生動物の種の再導入について意見を述べた初めての例です。その決定は通常、州の野生生物学者チームに任されているからです。 食物連鎖の頂点に立つオオカミがいなければ、生態系全体のバランスが崩れてしまうと、この提案の支持団体である Rocky Mountain Wolf Action Fund のキャンペーンマネージャーである Eric Washburn 氏は言います。 この地域の頂点に立つ捕食者の復帰は、最終的にイエローストーンの「生態系の完全性」を回復する自然現象の連鎖を引き起こしたとウォッシュバーンは言います。
コロラド州の決定は、つい先週、トランプ政権がこの種の「回復に成功した」と発表した後、米国の絶滅危惧種保護法（ESA）からハイイロオオカミの登録を解除したという事実によって複雑になっています。 何百人もの生物学者がこれに異議を唱えていますが、その理由のひとつは、オオカミがまだその歴史的範囲のほんの一部しか占めていないためです。
今後は、オオカミを狩猟または捕獲できるかどうかを各州が決定することになります。 そして、野生動物は州の境界線を認識できないため、オオカミは殺処分可能な州を出たり入ったりすることができ、保護活動を妨害することになります。 たとえば、コロラド州ではハイイロオオカミは絶滅の危機に瀕していますが、ワイオミング州では絶滅の危機にあるだけで、州の85％ではオオカミを発見次第殺すことができます。 昨年、コロラド州北西部からワイオミング州に移動した少なくとも3匹のオオカミが殺されました。
「私たちはそれを心配していますが、オオカミは生息地を見つけたところに行くので、私たちにできることはあまりありません」とウォッシュバーン氏は言います。 「しかし、良いニュースとしては、コロラド州西部に1700万エーカーの公有地の生息地があることです」
Washburn はまた、絶滅危惧種法からオオカミを登録解除するという決定が連邦裁判所によって覆されることを希望しています。
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