Uma das áreas do futebol que sempre atrai a atenção é o talento juvenil emergente. Os adeptos estão sempre ansiosos por descobrir a próxima geração de estrelas que irão agraciar os campos das melhores competições do mundo.
Vejam, então, apenas aqueles jogadores que ainda não chegaram ao seu 20º aniversário, ficam com uma selecção de talentos excepcionais que ainda estão longe de atingir o auge das suas capacidades futebolísticas.
No entanto, ao escolher os 20 melhores dessa seleção, é claro que há uma abundância de talentos de alto nível emergindo de uma expansão cada vez maior de países – sem contar com qualquer floração tardia ainda por vir.
Mas quem faz a nossa lista dos 20 melhores adolescentes do futebol mundial na época actual?
Tin Jedvaj
Jedvaj é uma excelente perspectiva defensiva croata que a Roma assinou no Dínamo GNK no verão passado, em meio a muita competição.
Rony Lopes
Manchester City tem passado muito tempo e esforço adquirindo talentos juvenis nas últimas temporadas. Lopes, que impressionou muito ao dar oportunidades de camafeu, é o que mais se aproxima de um avanço na primeira divisão.
Musa Mohammed
O vitorioso capitão da Nigéria na Copa do Mundo Sub-17, a energia ilimitada de Mohammed da lateral direita e o excelente set-piece taking foram fundamentais para o sucesso.
Nathan
É um meia-atacante brasileiro que iluminou as fases iniciais da Copa do Mundo Sub-17 com a sua ponta de lança na frente do gol e do olho para um passe.
Angelo Henríquez
Henríquez é um ex-atacante da Universidad de Chile, que conseguiu a classificação para a Copa Libertadores, e agora é propriedade do Manchester United, mas está emprestado ao Real Zaragoza.
Bryan Rabello
Technicamente talentoso jogador chileno No. 10 Rabello tem lutado para jogar no Sevilha, mas ainda é considerado um dos melhores jogadores da próxima geração da América do Sul.
Abner
A lateral-esquerda brasileiro tocou como a próxima grande coisa do país em sua posição. Infelizmente, porém, uma grave lesão no joelho fez uma pausa no desenvolvimento do alto e poderoso lateral por enquanto.
20-16
20. Kelechi Iheanacho
É o autor de seis golos em sete jogos do meio-campo ofensivo na recente Taça do Mundo Sub-17. Relatórios do Mirror sugerem que a transferência de Iheanacho para o Manchester City será anunciada em breve.
O que torna o nigeriano tão especial é que ele combina a sua altura e velocidade com uma maravilhosa habilidade técnica que lhe permite escolher passes difíceis da sua posição central atrás do atacante.
O futebol africano tem sido privado de talento de jogo de alto nível nos últimos anos, com ênfase firme na fisicalidade. Iheanacho, porém, poderia ser o sucessor legítimo de Jay-Jay Okocha e Abedi Pelé.
19. Leon Goretzka
O meio-campista do Bochum Goretzka entrou para o Schalke no verão passado, tendo sido anteriormente ligado a vários dos melhores clubes da Europa.
Apesar de ainda não se ter tornado titular automático no Gelsenkirchen, as qualidades do ex-capitão da seleção sub-17 são bem conhecidas. É compreensível que ele demore a adaptar-se a um padrão muito mais elevado de futebol.
Um passe brilhante da bola, Goretzka deverá eventualmente assumir um papel de destaque no centro do meio-campo, tanto para o clube como para o país. A sua capacidade de criar oportunidades a partir do fundo é uma qualidade inestimável em qualquer lado.
18. Angel Correa
A revelação do futebol argentino em 2013, o atacante Correa foi um membro importante do time do San Lorenzo, que recentemente conquistou o tão esperado sucesso no Torneo Inicial.
O jogador de 18 anos foi ligado ao Arsenal em novembro passado, pelo Sunday People, e terá atraído muito mais interesse com o seu ritmo e habilidade nos dribles.
Resta saber se ele permanecerá na Argentina no final de janeiro, mas Correa já fez o suficiente para garantir que ele deixará sua terra natal com uma reputação crescente sempre que chegar o momento.
17. Júnior Malanda
Malanda, meio-campista defensivo, causou um pouco de confusão quando saiu do Zulte Waregem no verão para assinar com o Wolfsburg. No entanto, ele foi emprestado imediatamente ao seu antigo clube.
Embora Essevee não tenha tido um bom desempenho nos níveis do ano passado, Malanda está de novo a ter uma boa campanha e continua a mostrar-se um dos membros menos anunciados da próxima geração de talentos da Bélgica.
Ele provavelmente se formará na seleção principal após a próxima Copa do Mundo, com a Euro 2016 como meta realista, mas primeiro precisa provar que pode levar a sua forma para a competição de alto nível que a Bundesliga oferecerá na próxima temporada.
16. Raheem Sterling
Desde a sua chegada do Queens Park Rangers, quando tinha 15 anos, o Sterling, nascido na Jamaica, progrediu constantemente em Anfield para ser agora reconhecido como membro regular da equipa principal.
Embora a sua estreia no início da época passada tenha mostrado a sua considerável capacidade, a confiança excessiva dos Reds no seu jovem astro fez com que o internacional inglês perdesse a forma no final da campanha.
No entanto, devidamente descansado e agora com mais opções de ataque, Sterling começa a mostrar mais uma vez a técnica e o movimento impressionantes que o tornaram um punhado de jogadores quando chegou ao local pela primeira vez.
Serge Gnabry
A última perspectiva juvenil do Arsenal a emergir ao nível da primeira equipa, o vivaz alemão já está a provar ser um punhado de defesas da Premier League nas suas breves aparições até à data.
Enquanto forte e poderoso na posse de bola, os pés de Gnabry e a habilidade de bater o seu número oposto o distinguem da multidão, enquanto ele mostra uma sublime destreza ao tentar jogar as bolas finais para um colega.
Só conheceremos o seu verdadeiro potencial quando ele for entregue mais regularmente ao futebol de primeira divisão, mas todos os sinais até agora sugerem que a carreira do jogador do Arsenal estará em uma trajetória ascendente apenas por algum tempo ainda.
Andrija Zivkovic
The latest young star to emerge from Partizan’s highly productive academy setup, Andrija Zivkovic has been the outstanding breakthrough player of Serbia football this season with four goals to his name.
In October, the left-footer became the younger player to represent his country internationally when he played the final half-hour in a 2-0 face ao Japão. Foi uma bela conquista para alguém cuja estreia no clube havia chegado apenas semanas antes.
Cortando pelo lado direito, Zivkovic tem olho para o gol e o controle apertado para aterrorizar os defensores ao correr no ritmo. Dando espaço para chutar, ele se mostrou letal de qualquer lugar dentro e ao redor da grande área.
Alen Halilovic
O jogador croata Alen Halilovic sempre foi rotulado como o “próximo Luka Modric” devido à semelhança em seus estilos de jogo e progressão no GNK Dinamo. O primeiro, também, quase se juntou ao Tottenham no verão passado, por causa da Sky Sports, mas por uma incapacidade de concordar com os termos contratuais.
O grande e o bom do futebol europeu têm sido ligados aos seus serviços desde então, como documentado por David Wright do Expresso, mas ainda não houve nenhum clube capaz de amarrar os seus serviços. Halilovic permanece no futebol croata por enquanto.
Rencontrado pela sua capacidade de remate de longa distância, o tamanho reduzido do canhoto permite-lhe usar o seu baixo centro de gravidade para vencer adversários e encontrar espaço.
Uma internacional completa e ainda com apenas 17 anos, ele tem o talento para ir ao topo do jogo. Mas ele deve ter cuidado para garantir que seu jogo não estagne em uma equipe do Dínamo muito à frente de seus rivais domésticos.
Viktor Fischer
Denmark atacante Viktor Fischer chegou à proeminência na temporada 2011-12 como o artilheiro da NextGen Series, uma competição juvenil com muitos dos melhores times da Europa.
Esta foi a primeira campanha de Fischer com o Ajax e serviu como catalisador para uma rápida promoção ao futebol da primeira divisão. Desde então ele se tornou um membro importante do time de Frank de Boer.
Jogando predominantemente pela esquerda, a força de Fischer está na sua interatividade com os companheiros de equipe e na calma diante do gol.
“Passar e mover” é o conceito sobre o qual o jogo do Ajax é construído, e Fischer é um expoente fantástico, usando triângulos e padrões de jogo limpos para encontrar espaço na frente do gol, de onde ele normalmente é letal.
Gerard Deulofeu
The most hotly anticipated talent out of Barcelona’s academy system since Lionel Messi, Gerard Deulofeu tem o potencial de ser um dos principais jogadores da Europa durante a próxima década, se ele puder continuar a melhorar o seu jogo.
Correntemente no Everton por empréstimo, a lesão impediu infelizmente o jovem catalão de construir um começo de vida altamente promissor na Inglaterra. Com uma explosão de ritmo com que poucos conseguem viver, pés ágeis e um olho para o gol, ele tem todos os atributos necessários para ser uma grande estrela na Premier League.
Outro ano no Goodison Park poderia estar nas cartas. Mas, por enquanto, a esperança é que ele recupere totalmente de uma lesão e termine sua primeira temporada longe do Camp Nou em grande estilo.
Oliver Torres
Tocado como herdeiro a longo prazo do Xavi no meio-campo da Espanha, o jovem Oliver do Atlético de Madri é um verdadeiro prazer de assistir quando em forma. Ele usa a sua notável percepção do jogo para fazer os procedimentos a partir do meio-campo.
O seu clube está sendo compreensivelmente cauteloso em jogá-lo para a ação regular do time principal muito rapidamente, mas o jogador de classe está gradualmente ganhando experiência. O tempo para uma inclusão mais regular virá sem dúvida em breve.
Com um excelente equilíbrio que lhe permite virar numa sexta posição, o jogo de Oliver é sobre encontrar um par de jardas de espaço e depois escolher o passe certo para continuar o ataque. É algo que ele tem feito excelentemente a nível de juventude.
Há desafios pela frente, mas Oliver é um jovem brilhantemente talentoso. A sua inteligência na bola sugere que ele encontrará pouca dificuldade para se aproximar.
Timo Werner
Apenas 17 anos, é justo dizer que as atuações de Timo Werner pelo Stuttgart na Bundesliga até agora nesta temporada foram nada menos que sensacionais.
Lightning-fast, o jovem atacante tem atuado predominantemente pela flanco esquerdo, cortando para o seu pé direito preferido, a fim de procurar um passe ou um chute a gol.
A primeira metade da campanha trouxe quatro gols e quatro assistências, enquanto ele foi nomeado o novato da temporada até agora pela liga, quando a competição entrou em suas férias de inverno.
Ele vai encontrar um homem marcado a partir de agora, mas ele já envergonhou vários defensores muito mais experientes com sua corrida direta do fundo.
Luke Shaw
Os jogadores de futebol ingleses são frequentemente alvo de muitas críticas. No entanto, é justo dizer que o país tem se destacado na produção de jogadores na lateral esquerda nos últimos anos.
Aos 18 anos, Luke Shaw parece decidido a continuar essa tendência.
O lateral Southampton não é impecável, e tem havido erros nos últimos 18 meses, nos quais ele tem atuado no nível da Premier League. No entanto, em geral, ele tem sido um jogador surpreendentemente consistente.
Shaw é uma maravilhosa presença ofensiva à esquerda, procurando se sobrepor e chicotear os cruzamentos para a área. Com ritmo de jogo e força impressionante, ele também está provando ser uma presença sólida defensivamente e certamente continuará a melhorar no seu jogo posicional com a idade e a experiência.
Max Meyer
Alemanha tem produzido nos últimos anos um número maravilhoso de talentosos meia-atacantes ofensivos. Max Meyer, de 18 anos, está provando no Schalke que a linha de produção está longe de ser superior a 4.464>
Capaz de jogar em qualquer lugar da linha do meio-campo ofensivo, Meyer assumiu um papel central regular para a sua equipe nesta temporada e tem feito contribuições constantes para o esforço do clube na Bundesliga.
Predominantemente de pé direito, Meyer está inclinado a correr contra os defensores usando a sua acelerada bolha e tem mostrado um melhor julgamento em termos de tempo do seu passe final.
O alemão diminuto irá sem dúvida melhorar à medida que ganhar experiência. Com o país ostentando tantos talentos na sua área do campo, ele deve ter tempo suficiente para melhorar no seu próprio ritmo.
Doria
Desde a sua estreia há 18 meses, o zagueiro Botafogo Doria ainda não deu um passo atrás na sua jornada para o topo do futebol brasileiro.
Fisicamente forte, o jogador de 19 anos lidou com jogadores muito mais experientes desde o início, de forma intransigente. No entanto, o que é agradável é que sua fisicalidade é temperada por um lado mais culto ao seu jogo.
O lateral-esquerdo brasileiro é um bom passador e muitas vezes carrega a bola para fora da defesa antes de distribuí-la para aqueles que estão mais acima no campo. Tottenham e Chelsea foram mencionados como próximos passos possíveis na sua rota para o topo do jogo por Darren Lewis do Daily Mirror.
Lazar Markovic
Benfica Lazar Markovic fez a mudança para Portugal no verão passado, após duas temporadas no Partizan Belgrado, na qual ele se estabeleceu como o principal candidato da Sérvia.
Com ritmo, excelente controlo e equilíbrio, Markovic impressionou o Partizan tanto a nível interno como na Liga Europa. A sua exibição do flanco esquerdo contra a Inter de Milão na última temporada no San Siro foi uma demonstração viva do seu potencial.
A vida em Portugal começou bem, embora o seu lugar na formação inicial do clube ainda não esteja assegurado. Há, no entanto, um progresso medido.
Chelsea, que tem ligações de longa data com o Benfica, continua ligado ao jogador na mídia, como mostra o John Cross do Mirror.
Por enquanto, no entanto, é em Lisboa que o manhoso ponta-direita honesto seu ofício.
Kurt Zouma
Comandante, poderoso e confortável na bola, Zouma de 19 anos não está muito longe do protótipo de um defensor central moderno.
Embora esteja actualmente a servir um longo período de proibição para um ataque que foi infeliz em causar lesões e não malicioso, Zouma é e tem sido um jogador regular na equipa de Saint Etienne durante dois anos, apesar da sua idade.
Como relatado por Jamie Sanderson do Metro, o Chelsea é a equipa mais frequentemente ligada aos seus serviços. Uma mudança em janeiro deve ser vista como possível, já que ele chegou perto de partir em janelas anteriores.
Uma sénior internacional francesa, ele seria uma ótima contratação para qualquer equipe que queira construir para os próximos anos.
Adnan Januzaj
Ele só fez a sua estreia no início da campanha, mas o meia-atacante Adnan Januzaj, de 18 anos, já é uma figura a ser vista pelo Manchester United em tempos de dificuldades.
Felizmente para o novo treinador David Moyes, os problemas têm sido muito frequentes para os Red Devils nesta campanha. Mas a consequência tem sido um tempo de jogo abundante para o jovem astro.
Com três gols e duas assistências em seu nome, ele já está começando a deixar uma marca tangível na Premier League. Ele impressionou a muitos com sua frieza na bola.
Apesar de ser alto e torto, Januzaj mostra boa força e equilíbrio ao correr com a bola, passando por adversários com uma elegância semelhante à de Kaká no seu melhor.
Occasional cai ao chão quando não é tocado, no entanto, viu Januzaj ganhar fama de mergulhar tarde.
Mateo Kovacic
Mateo Kovacic está há um ano no San Siro com a Inter de Milão e, embora nem sempre seja um titular regular, ele tem impressionado em várias funções de meio-campo.
O jovem de 19 anos fez a sua estreia no Dínamo de GNK como meia-atacante de alguma qualidade, mostrando pés rápidos para vencer adversários e olho para um passe.
Desde que entrou para a Inter, porém, ele passou muito tempo jogando em uma função mais profunda no meio-campo, usando a sua excelente habilidade de distribuição para espalhar o jogo para aqueles que estão mais acima no campo.
Kovacic ainda tem muito a provar na Itália. Mas ele pode ser mais um a passar pela rede da Serie A, com interesse nos seus serviços uma constante virtual.
Ele deve participar da próxima Copa do Mundo com a Croácia se conseguir garantir tempo de jogo suficiente para o resto da campanha, e ele pode ser uma das jovens estrelas do torneio se lhe for dada a chance de brilhar.
Marquinhos
Não é frequente em tais listas que as posições de liderança sejam ocupadas por jogadores defensivos, mas esse é o nível em que Marquinhos se colocou com as suas actuações ao longo dos últimos 18 meses.
Ex-capitão do Brasil nas categorias de base, Marquinhos entrou para a Roma por empréstimo no verão de 2012, após apenas algumas participações no Corinthians.
Na capital italiana, ele foi rapidamente catapultado para um papel importante na defesa. O clube se moveu rapidamente para usar o seu direito de compra para garantir o longo prazo brasileiro.
Um excelente atleta e um excelente leitor do jogo, a forma de Marquinhos na Serie A significava que ele estava para estar em movimento mais uma vez no verão passado. Os gigantes franceses Paris Saint-Germain vieram chamar com o que se revelou uma oferta irresistível de 35 milhões de euros.