Em mulheresEditar
Prolactina aumenta a secreção de leite da glândula mamária. Seus efeitos sobre as células dos alvéolos mamários incluem aumento da síntese de lactose e aumento da produção de proteínas do leite, como caseína e lactoalbumina. Embora seja verdade que a concentração de prolactina é elevada antes do parto, a secreção de leite só ocorre após o parto, já que os altos níveis de estrogênio e progesterona na gestante têm um efeito inibidor sobre a secreção de leite. Quando os níveis destas hormonas diminuem após a gravidez, ocorre a lactação.
Prolactina também tem um efeito inibidor sobre a secreção de gonadotropina, de modo que a sua hipersecreção pode causar ausência de menstruação nas mulheres.
Em homensEditar
Em homens o comportamento da prolactina pode afectar a função adrenal, equilíbrio electrolítico, desenvolvimento mamário, por vezes galactorreia, diminuição da libido e impotência, e afecta as funções da próstata, vesículas seminais e testículos. Também, normalmente após o ato sexual com orgasmo, a prolactina seria a principal causa do período refratário (muitas vezes incluindo sonolência).
Valores normaisEditar
- Homens: 2-18 ng/mL
- Mulheres que não estão grávidas: 2.3- 25 ng/mL
- Mulheres grávidas: 80 – 400 ng/mL
Nota: ng/mL = nanogramas por mililitro.
Outra gravidez, a causa mais comum de níveis elevados de prolactina no sangue, chamada hiperprolactinemia, é a presença de um prolactinoma, um tumor produtor de prolactina na glândula pituitária. Os prolactinomas são os tumores pituitários mais comuns e são geralmente benignos. Elas são mais comuns nas mulheres, mas também podem ocorrer nos homens. Os sintomas que produzem, se houver, estão relacionados com o excesso de prolactina e, portanto, de produção de leite na mulher não grávida, que é chamada galactorréia.