Ptelea trifoliata este un arbore mic, sau adesea un arbust format din câteva tulpini răspândite, care crește până la o înălțime de aproximativ 6-8 m (20-26 ft) cu o coroană largă. Scoarța este brun-roșiatică până la brun-cenușiu, cu lenticeli orizontale scurte (creste verucoase cornoase), devenind ușor solzoasă, Planta are un miros neplăcut și un gust amar. Ramificațiile sunt de culoare brun-roșiatică închisă, strălucitoare, acoperite cu excrescențe mici. Crenguțele sunt subțiri până la moderat de robuste, brune, cu cicatrici foliare adânci în formă de U, și cu muguri scurți, maro deschis, pufoși. Are rădăcini groase și cărnoase.
FrunzeEdit
Frunzele sale sunt alterne și compuse, cu trei foliole, punctate cu glande uleioase. Foliole sunt sesile, ovale sau alungite, cu lungimea de 7,6-12,7 cm (3-5 in) și lățimea de 5,1-7,6 cm (2-3 in), ascuțite la bază, întregi sau zimțate și treptat ascuțite la vârf. Au nervuri pană, cu nervura mediană și nervurile primare proeminente. Ies din muguri conduplicate și foarte pufoase. La maturitate, frunzele sunt verde închis și lucioase pe partea superioară și verde mai palid pe partea inferioară. Toamna se colorează în galben ruginiu. Pețiolurile sunt robuste, cu o lungime de 6,3-7,6 cm (2,5-3,0 in), cu o bază mărită. Stipulii sunt absenți. Formele din vest și sud-vest au frunze mai mici, de 5-11 cm (2,0-4,3 in), decât formele din est, de 10-18 cm (3,9-7,1 in), o adaptare la climatul mai uscat din vest.
FloriEdit
Floarea este mică, de 1-2 cm (0,39-0,79 in) în diametru, cu 4-5 petale înguste, alb-verzui. Pedicelii sunt pufoși. Caliciul format din 4 sau 5 părți este pufos și imbricat în muguri. Corola are patru sau cinci petale albe, pufoase, răspândite, hipogonice și imbricate în buton. Cele cinci stamine alternează cu petalele. Florile pistilate poartă antere rudimentare. Filamentele sunt în formă de alveolă și mai mult sau mai puțin păroase. Anterele sunt ovale sau cordiforme, bicelulare, cu celule care se deschid longitudinal. Ovarele sunt superioare, păroase, abortive la florile staminate, cu două sau trei celule. Stilul este scurt, stigmatul are 2 sau 3 lobi, cu două ovule pe celulă. Florile fertile și sterile sunt produse împreună în cimoze compuse terminale, întinse, răspândite – cele sterile fiind de obicei mai puține și căzând după ce celulele anterelor se maturizează.
Florile sunt produse în mai și iunie. Unii găsesc mirosul neplăcut, dar pentru alții planta are un miros delicios.
FructulEdit
Fructul este o samară rotundă de hârtie ca o napolitană, cu diametrul de 2-2,5 cm (0,79-0,98 in), de culoare maro deschis și cu două semințe. Fructele se coc în octombrie și sunt ținute pe copac până când vânturile puternice le scutură la începutul iernii.