Pythiosis este o boală infecțioasă relativ rară, dar în curs de apariție, a animalelor domestice, care provine de la o ciupercă asemănătoare unei alge care pătrunde în organism prin nas/sinusuri, esofag sau prin piele ruptă prin contact cu apa. Denumită uneori „cancer de mlaștină”, pitioza apare de obicei în zonele mlăștinoase din sud-estul Statelor Unite, dar a fost descoperită până în vest, în valea centrală a Californiei. Pythiosis apare de obicei în lunile de toamnă sau la începutul iernii, unde organismul prosperă în iazuri, zone umede și mlaștini.
Există două forme de pitioză, cea gastrointestinală și cea cutanată. Pitiioza GI afectează tractul digestiv al câinelui, determinând îngroșarea țesutului stomacului și/sau al intestinelor. Simptomele includ febră, vărsături, diaree, masă / durere abdominală și ganglioni limfatici măriți. Pythioza cutanată se dezvoltă sub formă de leziuni pe picioare, coadă, cap, gât, perineu și/sau interiorul coapsei. Aceste răni umflate, care nu se vindecă pe pielea câinelui apar ca mase invazive de noduli ulcerați plini de puroi. Urmează moartea țesutului (necroză), pielea afectată devenind în cele din urmă neagră și pierdută. La câini, forma GI a bolii este observată mai frecvent decât forma cutanată a bolii.
Diagnostic și tratament
În septembrie 2011, Carole și Larry Johnson se aflau în vacanță în Bluff City, Tennessee, când Katy Rose, King Charles Cavalier Spaniel-ul lor în vârstă de patru ani și jumătate, a început să prezinte semne de suferință. 
Potrivit doamnei Johnson, au suspectat inițial că Katy Rose avea o infecție a tractului urinar. Soții Johnson au dus-o pe Katy Rose la o clinică veterinară din apropiere, unde medicul veterinar, Dr. Kate Zimmerman, a solicitat efectuarea unui test urinar și a unei culturi, ale cărei rezultate vor dura câteva zile. Din păcate, a doua zi, Katy Rose părea să se deterioreze și să aibă dureri, așa că soții Johnson s-au întors la clinica veterinară. Dr. Zimmerman a prescris medicamente pentru durere și, în timp ce se afla în afara cabinetului ei, Katy Rose a avut o mișcare intestinală cu urme de sânge. Dr. Zimmerman a efectuat o ecografie care a arătat o masă. Ea a recomandat ca soții Johnson să se întoarcă acasă, în Florida, deoarece tratamentul și îngrijirea ulterioară ar putea fi de lungă durată. În drum spre casă, soții Johnson au sunat la veterinarul lor obișnuit și au stabilit o programare pentru ca Katy Rose să fie consultată la sosirea lor. Dr. Kristi Sluiter a recomandat o altă ecografie. Masa a fost confirmată și s-a recomandat o intervenție chirurgicală. Potrivit doamnei Johnson, Katy Rose avea o masă destul de mare în colon, iar în timpul operației i-au fost îndepărtați 14 centimetri de intestin. O mostră a fost trimisă la anatomie patologică și a fost făcut un test de titrare pentru a testa dacă există pythiosis.
Persoanele Johnson au dus-o pe Katy Rose acasă și au așteptat rezultatele testelor. „Și-a revenit remarcabil de bine după operație și am fost foarte optimiști că a avut doar o obstrucție benignă. Când raportul de patologie a ieșit negativ pentru cancer, am fost încântați și încrezători că pythiosis nu va fi o problemă”, a declarat doamna Johnson. „Făcusem cercetări despre pitioză și nu puteam concepe că micuța noastră cățelușă veselă și plină de noroc ar putea suferi de „cancer de mlaștină””, a spus Johnson. Din nefericire, Katy Rose a fost testată pozitiv pentru pitioză.
Dr. Sluiter a recomandat ca Katy Rose să înceapă un regim de trei luni de medicamente anti-fungice. Câinii diagnosticați cu pitioză gastrointestinală au un prognostic slab. Opțiunile lor de tratament sunt limitate, iar medicamentele antifungice pot avea efecte secundare severe, inclusiv leziuni hepatice și renale. Din acest motiv, câinii trebuie să fie supuși unor teste de laborator regulate în timpul tratamentului cu aceste medicamente pentru a le monitoriza ficatul și rinichii. Doamna Johnson spune: „Dr. Zimmerman a fost alături de noi pe tot parcursul acestui calvar, oferindu-ne sprijin emoțional și sfătuindu-ne cu privire la utilizarea suplimentelor pentru a proteja organele lui Katy Rose și pentru a-i susține sistemul imunitar.” Ea continuă: „Din cauza fricii și a anxietății pe care o simțeam de fiecare dată când apărea vreo schimbare, reală sau imaginară, în starea lui Katy Rose, l-am sunat foarte des pe doctorul Sluiter. A fost uimitor de răbdătoare și promptă în a răspunde la toate apelurile noastre.”
Katy Rose și-a încheiat tratamentul antifungic în ianuarie. Ea a fost supusă unei alte ecografii, care a ieșit negativă pentru regenerare, și a mai făcut un alt test de titrare pentru pythiosis, care a ieșit, de asemenea, negativ. Doamna Johnson spune: „Katy Rose nu și-a recăpătat încă vigoarea de odinioară și trebuie să piardă cele trei kilograme de greutate câștigate, dar aceste probleme sunt cu adevărat de mică importanță în comparație cu rezultatul obișnuit atunci când un câine este diagnosticat cu pitioză.”
Conștientizare
Doamna Johnson a declarat că, deși Katy Rose nu a fost niciodată lăsată să alerge în libertate, ea o descrie ca fiind o adulmecătoare. Deși nu pot fi siguri de unde sau cum a contractat pitioza, ei își imaginează că un spor a intrat prin nările ei. Soții Johnson încurajează toți proprietarii de animale de companie să se familiarizeze cu semnele și simptomele pitiozei, astfel încât să poată fi obținută imediat asistență medicală. Katy Rose a supraviețuit și are un prognostic excelent datorită reacției rapide a familiei Johnson la schimbarea ei de comportament și la îngrijirea imediată oferită de echipele veterinare. „Fiecare zi cu Katy Rose este o zi de sărbătoare. Noi o numim copilul nostru miraculos”, a declarat Johnson.
.