Este posibil ca perioada imediat după 1945 să fi fost punctul culminant istoric al popularității ideologiei comuniste. Greutățile pe care le-a îndurat Armata Roșie și Uniunea Sovietică i-au adus un respect masiv care, dacă ar fi fost exploatat pe deplin de Iosif Stalin, ar fi avut șanse mari să ducă la o Europă comunistă. Partidele comuniste au dobândit o popularitate semnificativă în națiuni precum China, Grecia, Iran și Republica Mahabad. Partidele comuniste ajunseseră deja la putere în România, Bulgaria, Albania și Iugoslavia. Regatul Unit și Statele Unite erau îngrijorate de faptul că victoriile electorale ale partidelor comuniste în oricare dintre aceste țări ar putea duce la schimbări economice și politice radicale în Europa de Vest.
Planurile Morgenthau și MarshallEdit
Iarnă de foame din 1947, mii de oameni protestează în Germania de Vest împotriva situației alimentare dezastruoase (31 martie 1947). Pe pancartă scrie: Vrem cărbune, vrem pâine
După ce pierduse 27 de milioane de oameni în război, Uniunea Sovietică era hotărâtă să distrugă capacitatea Germaniei de a purta un alt război și a făcut presiuni în acest sens în cadrul conferințelor pe timp de război. Politica rezultată din planul Morgenthau prevedea revenirea Germaniei la un stat pastoral, fără industrie grea. Din cauza costurilor din ce în ce mai mari ale importurilor de alimente pentru a evita foametea în masă în Germania și cu pericolul de a pierde întreaga națiune în favoarea comunismului, guvernul american a abandonat planul Morgenthau în septembrie 1946, prin discursul secretarului de stat James F. Byrnes, Restatement of Policy on Germany.
În ianuarie 1947, Truman l-a numit pe generalul George Marshall în funcția de secretar de stat și a promulgat JCS 1779, care decreta că o Europă ordonată și prosperă are nevoie de contribuțiile economice ale „unei Germanii stabile și productive”. Directiva era în concordanță cu punctul de vedere al generalului Lucius D. Clay și al șefului Statului Major Întrunit cu privire la influența comunistă în creștere în Germania, precum și cu privire la eșecul restului economiei europene de a se redresa fără baza industrială germană de care fusese dependentă anterior. Oficialii administrației s-au întâlnit cu ministrul de externe sovietic Viaceslav Molotov și cu alții pentru a face presiuni în favoarea unei Germanii autosuficiente din punct de vedere economic, inclusiv o contabilizare detaliată a uzinelor industriale, a bunurilor și a infrastructurii deja eliminate de sovietici. După șase săptămâni de negocieri, Molotov a refuzat cererile, iar discuțiile au fost suspendate. Marshall a fost deosebit de descurajat după ce s-a întâlnit personal cu Stalin, care s-a arătat puțin interesat de o soluție la problemele economice ale Germaniei. Statele Unite au ajuns la concluzia că o soluție nu mai putea aștepta. Într-un discurs din 5 iunie 1947, în conformitate cu Doctrina Truman, Marshall a anunțat un program cuprinzător de asistență americană pentru toate țările europene care doreau să participe, inclusiv Uniunea Sovietică și cele din Europa de Est, numit Planul Marshall.
Temându-se de pătrunderea politică, culturală și economică americană, Stalin a interzis în cele din urmă țărilor sovietice din blocul estic al Cominformului nou format să accepte ajutorul Planului Marshall. În Cehoslovacia, acest lucru a necesitat o lovitură de stat cehoslovacă din 1948, susținută de sovietici, a cărei brutalitate a șocat puterile occidentale mai mult decât orice alt eveniment de până atunci și a pus în mișcare o scurtă spaimă că va avea loc un război și a măturat ultimele rămășițe ale opoziției față de Planul Marshall în Congresul Statelor Unite.
Războiul civil din Grecia și Doctrina TrumanEdit
Guerile ELAS
Atât Estul cât și Vestul priveau Grecia ca pe o națiune aflată bine în sfera de influență a Marii Britanii. Stalin a respectat „acordul de procente” cu Winston Churchill de a nu interveni, dar Iugoslavia și Albania au sfidat politica URSS și au trimis provizii în timpul Războiului Civil din Grecia către armata Partidului Comunist din Grecia, DSE (Armata Democratică a Greciei). Marea Britanie acordase ajutor forțelor regaliste grecești, lăsându-i pe comuniști (fără ajutor sovietic și după ce au boicotat alegerile) într-o poziție dezavantajată. Cu toate acestea, în 1947, guvernul britanic, aflat aproape în faliment, nu-și mai putea menține angajamentele sale masive în străinătate. Pe lângă faptul că a acordat independența Indiei și a restituit mandatul palestinian Națiunilor Unite, guvernul britanic a decis să se retragă atât din Grecia, cât și din Turcia vecină. Acest lucru ar fi lăsat cele două națiuni, în special Grecia, în pragul unei revoluții conduse de comuniști.
Înștiințată că ajutorul britanic acordat Greciei și Turciei se va încheia în mai puțin de șase săptămâni, și deja ostilă și suspicioasă față de intențiile sovietice și suspicioasă față de acestea, din cauza reticenței lor de a se retrage din Iran, administrația Truman a decis că era necesară o acțiune suplimentară. Cu un Congres solid în mâinile republicanilor și cu un sentiment izolaționist puternic în rândul publicului american, Truman a adoptat o abordare ideologică. În cadrul unei întâlniri cu liderii Congresului, argumentul „mere într-un butoi infectat de unul putred” a fost folosit pentru a-i convinge de importanța susținerii Greciei și Turciei. Acesta avea să devină „teoria dominoului”. În dimineața zilei de 12 martie 1947, președintele Harry S. Truman s-a prezentat în fața Congresului pentru a cere un ajutor de 400 de milioane de dolari pentru Grecia și Turcia. Solicitând aprobarea Congresului pentru ca Statele Unite să „sprijine popoarele libere care se opun încercărilor de subjugare de către minorități înarmate sau de către presiuni externe” sau, pe scurt, o politică de „containment”, Truman a articulat o prezentare a luptei ideologice care a devenit cunoscută sub numele de „Doctrina Truman”. Deși bazată pe o analiză simplistă a luptelor interne din Grecia și Turcia, aceasta a devenit singura influență dominantă asupra politicii americane cel puțin până la Războiul din Vietnam.
Discursul lui Truman a avut un efect extraordinar. Sentimentele anticomuniste care abia începuseră să clocească în SUA au primit un mare impuls, iar un Congres redus la tăcere a votat cu o majoritate covârșitoare în favoarea ajutorului. Statele Unite nu aveau să se retragă înapoi în emisfera vestică, așa cum o făcuseră după Primul Război Mondial. Din acel moment, SUA au luptat în mod activ împotriva avansurilor comuniste oriunde pe glob sub aparenta cauză a „libertății”, „democrației” și „drepturilor omului”. Statele Unite și-au branduit rolul de lider al „lumii libere”. Între timp, Uniunea Sovietică și-a branduit poziția de lider al taberei „progresiste” și „anti-imperialiste”.
Relațiile naziști-sovietice și falsificatorii istorieiEdit
Relațiile s-au deteriorat și mai mult atunci când, în ianuarie 1948, Departamentul de Stat al SUA a publicat și o colecție de documente intitulată Relațiile nazisto-sovietice, 1939-1941: Documents from the Archives of The German Foreign Office (Documente din arhivele Ministerului german de Externe), care conținea documente recuperate de la Ministerul de Externe al Germaniei naziste care dezvăluiau conversațiile sovietice cu Germania cu privire la Pactul Molotov-Ribbentrop, inclusiv protocolul secret al acestuia care împărțea Europa de Est, Acordul comercial germano-sovietic din 1939 și discuții privind posibilitatea ca Uniunea Sovietică să devină a patra putere a Axei.
În replică, o lună mai târziu, Uniunea Sovietică a publicat Falsificatorii istoriei, o carte editată și parțial rescrisă de Stalin care ataca Occidentul. Cartea nu a încercat să contracareze sau să abordeze în mod direct documentele publicate în Relațiile nazisto-sovietice și, mai degrabă, s-a concentrat asupra vinovăției Occidentului pentru izbucnirea războiului în 1939. Ea susține că „puterile occidentale” au ajutat reînarmarea și agresiunea nazistă, inclusiv că bancherii și industriașii americani au furnizat capital pentru creșterea industriilor de război germane, încurajându-l în mod deliberat pe Hitler să se extindă spre est. Cartea include, de asemenea, afirmația că, în timpul funcționării Pactului, Stalin a respins oferta lui Hitler de a participa la o împărțire a lumii, fără a menționa ofertele sovietice de a se alătura Axei. Studiile istorice, conturile oficiale, memoriile și manualele școlare publicate în Uniunea Sovietică au folosit această descriere a evenimentelor până la dizolvarea Uniunii Sovietice.
Blocada BerlinuluiEdit
Berlinezi care privesc un C-54 aterizând pe aeroportul Tempelhof (1948)
După Planul Marshall, introducerea unei noi monede în Germania de Vest pentru a înlocui Reichsmark-ul depreciat și pierderile electorale masive ale partidelor comuniste în 1946, în iunie 1948, Uniunea Sovietică a tăiat accesul rutier de suprafață la Berlin. În ziua blocadei Berlinului, un reprezentant sovietic le-a spus celorlalte puteri ocupante: „Vă avertizăm atât pe dumneavoastră, cât și pe populația Berlinului că vom aplica sancțiuni economice și administrative care vor duce la circulația în Berlin exclusiv a monedei din zona de ocupație sovietică.”
După aceea, comunicațiile pe străzi și pe apă au fost întrerupte, traficul feroviar și cu barje a fost oprit, iar sovieticii au oprit inițial aprovizionarea cu alimente a populației civile din sectoarele ne-sovietice ale Berlinului. Deoarece Berlinul era situat în zona ocupată de sovietici în Germania, iar celelalte puteri ocupante se bazaseră anterior pe bunăvoința sovietică pentru accesul la Berlin, singurele metode disponibile de aprovizionare a orașului au fost trei coridoare aeriene limitate.
Până în februarie 1948, din cauza reducerilor militare masive de după război, întreaga armată a Statelor Unite a fost redusă la 552.000 de oameni. Forțele militare din sectoarele din Berlinul non-sovietic totalizau doar 8.973 de americani, 7.606 britanici și 6.100 francezi. Forțele militare sovietice din sectorul sovietic care înconjura Berlinul totalizau un milion și jumătate de oameni. Cele două regimente ale Statelor Unite din Berlin ar fi opus puțină rezistență împotriva unui atac sovietic. Considerând că Marea Britanie, Franța și Statele Unite nu aveau altă opțiune decât să consimtă, administrația militară sovietică din Germania a sărbătorit începutul blocadei. Ulterior, o campanie masivă de aprovizionare aeriană cu alimente, apă și alte bunuri a fost inițiată de Statele Unite, Marea Britanie, Franța și alte țări. Sovieticii au luat în derâdere „încercările zadarnice ale americanilor de a salva aparențele și de a-și menține poziția nesustenabilă în Berlin”. Succesul podului aerian i-a determinat în cele din urmă pe sovietici să ridice blocada în mai 1949.
Cu toate acestea, armata sovietică era încă capabilă să cucerească Europa de Vest fără prea multe dificultăți. În septembrie 1948, experții serviciilor de informații militare americane estimau că sovieticii aveau aproximativ 485.000 de soldați în zona de ocupație germană și în Polonia, și aproximativ 1,785 milioane de soldați în Europa în total. În același timp, numărul trupelor americane în 1948 era de aproximativ 140.000.
Tito-Stalin SplitEdit
După dezacordurile dintre liderul iugoslav Josip Broz Tito și Uniunea Sovietică în ceea ce privește Grecia și Republica Populară Albania, a avut loc o scindare Tito-Stalin, urmată de expulzarea Iugoslaviei din Cominform în iunie 1948 și de un scurt putsch sovietic eșuat la Belgrad. Scindarea a creat două forțe comuniste separate în Europa. O campanie vehementă împotriva „titoismului” a fost demarată imediat în blocul estic, descriind agenți atât ai Occidentului, cât și ai lui Tito, implicați peste tot în activități subversive. Acest lucru a dus la persecutarea multor cadre importante ale partidului, inclusiv a celor din Germania de Est.
În afară de Berlin, orașul portuar Trieste a fost un obiectiv deosebit după cel de-al Doilea Război Mondial. Până la ruptura dintre Tito și Stalin, puterile occidentale și blocul estic s-au confruntat fără compromisuri. Statul tampon neutru Teritoriul liber Trieste, înființat în 1947 împreună cu Națiunile Unite, a fost divizat și dizolvat în 1954 și 1975, tot din cauza detensionării dintre Occident și Tito.
NATOEdit
NATO vs. NATO. Pactul de la Varșovia
Statele Unite s-au alăturat Marii Britanii, Franței, Canadei, Danemarcei, Portugaliei, Norvegiei, Belgiei, Islandei, Luxemburgului, Italiei și Olandei în 1949 pentru a forma Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), prima alianță europeană „încâlcită” a Statelor Unite din ultimii 170 de ani. Germania de Vest, Spania, Grecia și Turcia aveau să se alăture ulterior acestei alianțe. Liderii estici au ripostat la aceste măsuri prin integrarea economiilor națiunilor lor în Comecon, versiunea lor a Planului Marshall; prin explozia primului dispozitiv atomic sovietic în 1949; prin semnarea unei alianțe cu Republica Populară Chineză în februarie 1950; și prin formarea Pactului de la Varșovia, omologul Europei de Est al NATO, în 1955. Uniunea Sovietică, Albania, Cehoslovacia, Ungaria, Germania de Est, Bulgaria, România și Polonia au fondat această alianță militară.
NSC 68Edit
Oficialii americani au trecut rapid la escaladarea și extinderea „containment-ului”. Într-un document secret din 1950, NSC 68, ei au propus să își consolideze sistemele de alianță, să cvadrupleze cheltuielile pentru apărare și să se angajeze într-o campanie elaborată de propagandă pentru a convinge publicul american să lupte în acest costisitor război rece. Truman a ordonat dezvoltarea unei bombe cu hidrogen. La începutul anului 1950, SUA a depus primele eforturi pentru a se opune forțelor comuniste din Vietnam; a planificat să formeze o armată vest-germană și a pregătit propuneri pentru un tratat de pace cu Japonia care să garanteze bazele militare americane pe termen lung în această țară.
.