Legenda locală Bill Rieflin a încetat din viață ieri, marți, 24 martie, la vârsta de 59 de ani. Vestea a fost confirmată de cumnata sa, Kathryn Rieflin. Talentatul multi-instrumentist se luptase cu cancerul în ultimii ani.
O piatră de temelie a scenei muzicale din Seattle, Rieflin și-a început cariera muzicală în anii ’70 în trupele The Telepaths și The Blackouts. La mijlocul anilor ’80, el și colegul de trupă Blackouts, Paul Barker, s-au alăturat trupei de turneu a pionierilor industriali Ministry. A cântat pe albumul revoluționar al trupei, The Land of Rape and Honey, iar talentul său puternic este prezentat pe albumul live și în filmul de concert In Case You Didn’t Feel Like Showing Up (Live). Rieflin și-a continuat colaborarea în domeniul industrial cu trupe precum Pigface, KMFDM și pentru colegii de la Wax Trax! Records, artistul Chris Connelly.
Ca dovadă a versatilității lui Rieflin, la întoarcerea sa în Seattle, a început să cânte la tobe pentru artiști precum Ken Stringfellow și Chris Cornell, și pentru trupe precum Swans și The Minus 5, al căror solist Scott McCaughey l-a recomandat celor de la R.E.M. atunci când toboșarul lor fondator Bill Berry s-a retras.
Ca artist solo, Rieflin a avut șansa de a-și pune în evidență celelalte talente muzicale, cântând la clape, bas, chitară și cântând pe LP-ul său de debut Birth of a Giant. Albumul i-a oferit, de asemenea, ocazia de a lucra cu eroul său personal la chitară, Robert Fripp de la King Crimson. Cei doi au format o relație care avea să dureze zeci de ani, iar din 2013, Rieflin a cântat cu King Crimson, mai întâi ca toboșar, iar apoi, mai recent, la „mellotron, clape și praf de zână”, după cum a scris Fripp pe blogul său.
Cu o carieră atât de lungă și ilustră, nu este de mirare că omagiile au inundat rețelele de socializare. Pe Instagram, Michael Stipe, solistul R.E.M., își amintește:
Cu inimile îndurerate recunoaștem moartea prietenului nostru drag și toboșarului desăvârșit, Bill.
Bill mi-a trimis săptămâna trecută această fotografie cu el și Lenny Kaye la începutul acestei luni, când Patti Smith Group a fost în oraș și au reușit să iasă împreună. A fost încântat să vadă prieteni atât de buni și să se adune la restaurantul său ciudat chinezesc-american preferat. O amintire pentru totdeauna este veche de zeci de ani, când l-am întâlnit pentru prima dată pe Bill la un bar Policeman’s din Seattle, târziu în noapte, am stat la o masă unsuroasă și am băut scotch, iar noi am ascultat „Birdland” de la tonomat în tăcere reverențioasă și cu admirație. Atenția lui față de acel cântec atunci și acolo mi-a indicat multe despre ceea ce ar însemna să lucrez cu Bill – ceea ce a început să creeze niște colaborări magice și frumoase și prietenii de o viață.
Și astfel, pentru Bill acum, el se află printre toate punctele fine ale stelelor și noi privim în sus cu dragoste – și cu propria noastră reverență pentru frumusețea lui, umorul lui, curiozitatea lui neobosită și, desigur, urechea lui muzicală incredibilă, timpul lui aici cu noi atât de prețios și de aur. –Michael
Vezi mai jos câteva omagii prin Twitter.