Update: Mulțumesc pentru răspunsul minunat la acest articol. Sunt foarte încântat și mândru să anunț lansarea celei de-a 2-a cărți a mea, „r2i: Întoarcerea în India’.
Cartea este o cronică a experiențelor mele r2i și sper să vă intereseze, să vă distreze și să vă atingă în felul în care a făcut-o a doua mea ședere în India.
Vă rugăm să găsiți cartea în următoarele locații:
Kindle (în întreaga lume): https://amzn.to/2P75lU9
Imprimat (SUA și ROW): https://amzn.to/2P75lU9
Print (India) : https://pothi.com/pothi/book/parth-pandya-r2i-return-india
**********************************************************
A fost într-o noapte blândă de vară, în mai 2016, când am luat un bilet dus din Seattle spre Bangalore (Bengaluru) împreună cu familia mea. Două dintre dorințele mele de lungă durată s-au împlinit în acea noapte (a) cineva cu o pancartă cu numele meu mă aștepta în picioare (b) am r2i-ed. (m-am întors în India)
După ce am scris, la propriu, cartea pe această temă (un plugușor nerușinat pentru r2idreams: for here or to go?), întoarcerea în India a fost o aventură anticipată. După ce am chibzuit, am dat târcoale și am cântărit argumentele pro și contra, am făcut un salt de credință și m-am întors în India după șaisprezece ani.
Ultimele luni înainte de a pleca din SUA au fost petrecute spunându-mi lungi despărțiri. Casei în care s-au născut copiii mei, prietenilor care deveniseră o familie, unui oraș care mă adăpostise și mă primise.
Eram însă în acea conjunctură a vieții în care amenințarea întrebării „ce-ar fi dacă” se profila. După ce nutrisem dorința de a experimenta viața în India pentru mine, pentru a fi aproape de părinții mei, pentru a le oferi copiilor mei o aromă a rădăcinilor lor, fereastra se îngusta. Cu cât rămâi mai mult timp, cu atât te înrădăcinezi mai mult în viața pe care ți-o construiești. Și astfel, am făcut un salt de credință și am aterizat în locul pe care îl numesc Silicon Valley al Indiei.
În timp ce scriu aceste rânduri, primul an al r2i se apropie de sfârșit. La fel ca o căsătorie aranjată, acest an a fost plin de emoții, fiori și actul de a ne înțelege unul pe celălalt. Sfârșitul primului an este noua mea normalitate și pot spune că acum înțeleg un pic mai bine această nouă viață.
Chiar dacă în timpul șederii mele în SUA m-am întors în orașul meu natal, Mumbai, cu o regularitate alarmantă, scoaterea lui „non” din NRI deschide o ușă către un alt portal. Pentru a adăuga la asta, Bangalore era o entitate necunoscută pentru mine. Mi-am dat seama foarte curând că experiența mea în India va fi direct influențată de geografie. Locul în care locuiam în raport cu locul de muncă, în raport cu școala copiilor mei, în raport cu locurile în care există viață în afara muncii, a dictat satisfacția pe care o puteam obține de la aceasta.
Am găsit un loc ideal care a funcționat pentru locul meu de muncă (la 13 kilometri distanță), al soției mele și pentru școala copiilor mei. Pentru ca distanța să fie suportabilă, am găsit soluția în a începe mai devreme la serviciu în fiecare zi. Am început să folosesc timpul de călătorie în taxiul de la birou pentru a citi, a scrie, a dormi, a viziona videoclipuri și a conversa. Nu-mi place să conduc în India și în fiecare zi îi mulțumesc stelei mele norocoase că nu trebuie să conduc pentru a merge la serviciu.
Am găsit India stimulantă și provocatoare și, ca observator și povestitor, este unul dintre cele mai bune cadouri pe care mi le-aș putea dori. Primele câteva luni de viață în India au aruncat saga după saga. Mi-am rupt degetul jucând cricket și am fost ajutat de un bun samaritean, copiii au rămas blocați timp de patru ore în ploaie în autobuzul care îi ducea acasă în a doua lor zi de școală, taximetristul de la birou s-a certat cu un ofițer IAS și tot taxiul, inclusiv pasagerii, a fost dus la casa ofițerului pentru ca acesta să îi dea o mustrare. Am vrut să creez amintiri, iar India nu m-a dezamăgit.
Lucrurile mult clamate ale traiului în India depind în întregime de configurația dumneavoastră. Roti, kapda, makaan (mâncare, haine, locuințe) și internetul sunt destul de ușor de stabilit. Deși au existat problemele birocratice previzibile atât în sectorul privat, cât și în cel public, odată ce lucrurile au fost stabilite, au mers fără probleme. Nicio pană de curent, nicio lipsă de apă. Am fost operaționali în apartamentul nostru închiriat cu un minim de agitație. Lacurile din Bangalore ar putea lua foc din când în când, dar faptul că se află la câteva sute de metri deasupra nivelului mării îl ajută să-și mențină răcoarea.
Când locuiam în frumosul oraș Seattle, reședința mea era o casă individuală într-o comunitate în care nu puteai pur și simplu să le ceri copiilor tăi să meargă să se joace acasă la prietenul lor. Am fost foarte clar că, atunci când am locuit în India, copiii ar trebui să aibă parte de experiența de „construcție” pe care am avut-o eu în copilărie. După ce m-am mutat într-o comunitate de aproximativ 1.200 de apartamente, am fost încrezător că selecția naturală va intra în acțiune și copiii își vor găsi prieteni cu care să se înțeleagă printre cei mulți care le erau oferiți. Așa cum era de așteptat, așa au făcut. Acum mă confrunt cu provocarea pe care părinții mei au avut-o în timp ce eu creșteam – încercând să mă asigur că copiii ajung acasă la cină.
Eram o familie nucleară în Seattle. Suntem o familie nucleară în Bangalore. Părinții noștri, deși sunt disponibili să vină mai ușor să stea cu noi, își trăiesc propria viață în Mumbai. Asta înseamnă că lupta cu care noi, ca doi părinți care muncesc, ne-am confruntat a continuat fără schimbări și după mutare.
În Seattle, unul dintre noi îi lăsa pe copii și celălalt îi lua. Distanțele, flexibilitatea și timpul au fost de partea noastră și ne-am soldat cu gestionarea vieților noastre. O astfel de configurație este mult mai dificilă în India. Aici a apărut cea mai fragilă parte a aranjamentului. A trebuit să depindem de ajutor extern.
Avem ajutor acasă cu gătitul și curățenia și cu gestionarea copiilor înainte de a ajunge acasă. Aceasta a fost o ajustare enormă pe care a trebuit să o facem cu toții. Oamenii confundă accesibilitatea forței de muncă cu fiabilitatea acesteia și mi-am dat seama că trebuie să ai noroc cu oamenii pe care îi ai.
Chiar toată lumea ne-a spus în mod universal că copiii se adaptează cel mai repede la orice schimbare. Aveau fără echivoc dreptate. Cei doi băieți ai mei aveau 7 și 4 ani când ne-am mutat din singurul loc în care trăiseră vreodată. Au fost înțărcați departe de zona lor de confort într-o țară pe care o vizitau doar în timpul vacanțelor. Și totuși, amândoi au fost niște soldați curajoși, începând școala la două săptămâni de la debarcare și găsindu-și drumul în labirintul confuz al unei culturi diferite și al unui mediu diferit.
Tentativele noastre de a obține admitere din punct de vedere religios la școlile mai tradiționale sunt o poveste în sine. Unele au refuzat să ne dea formularul dacă nu ne prezentăm în persoană. Altele au demonstrat atitudini de-a dreptul sexiste la telefon. Idealismul a cedat locul realismului și copiii au fost admiși într-o școală internațională și a fost o mișcare bună.
Experiența de a merge într-un autobuz școlar, de a face parte dintr-o școală mare, de a practica un sport în fiecare zi și de a învăța să vorbească în hindi (cu o frântură de kannada) a fost îmbucurătoare. Au perfecționat mișcarea indiană a capului, vorbesc într-un argou indian delicios, savurează mâncarea oferită și au început să observe și să absoarbă circumstanțele din jurul lor.
Am știut de la început că munca este o parte foarte mare din ceea ce ar putea face ca r2i să funcționeze sau să eșueze. Compania mea este un gigant software cu sediul în SUA și lucrez adesea cu oameni de acolo. Fiind o persoană matinală tradițională, mi-a luat luni de zile să mă obișnuiesc să rămân treaz și să fiu productiv în timpul convorbirilor de noapte. Am constatat că echilibrul dintre viața mea profesională și cea privată s-a înclinat față de cum era când eram în SUA. Cu toate acestea, munca a fost interesantă și ocupă mai mult timp din zi decât era înainte. Juriul cu privire la efectul acestei schimbări este încă în curs de desfășurare.
Cultural, atmosfera de la locul de muncă este mult mai casual și mult mai personală. Limitele dintre relațiile cu colegii de muncă sunt mult mai fluide, la fel și umorul și incorectitudinea politică. Prânzurile sunt lungi, iar evenimentele de moral sunt foarte distractive. Lucrul aici m-a obligat să mă „destind” într-un fel. Faptul că India este o țară tânără se vede în forța sa de muncă și se vede uneori și în atitudinea oamenilor față de muncă și în maturitatea care vine odată cu ea.
Când eram în SUA, vacanțele mele erau folosite pentru a călători în India. Când m-am mutat în India, am profitat de ocazia de a merge în locuri pe care în mod normal nu aș fi avut ocazia să le vizitez în călătoriile mele în India. Coorg, Chikmagalur, Bheemeshwari, Sri Lanka – lista se mărește. Să urmăresc meciuri de cricket pe stadioane, să ascult concerte de muzică, să mănânc chaat pe drum, să devorez mango vara, toate acestea au fost experiențe minunate, ca să nu mai vorbim de festivalurile pe care le-am putut sărbători acum cu familia. Și ce pot spune despre mâncare, în afară de faptul că m-a ajutat să cresc ca persoană. La propriu.
Un prieten îmi trimisese o analiză cost-beneficiu a implicațiilor financiare ale mutării înapoi în India și ajunsese la concluzia că nu are sens pentru el și mă întreba care este costul de oportunitate pierdut. Acum pot răspunde cu certitudine la această întrebare. În calitate de copil singur al unor părinți îmbătrâniți, oportunitatea de a fi aici, de a-i vedea des și de a „fi” pur și simplu pentru ei este neprețuită. Timpul petrecut de bunici cu copiii într-un mediu în care aceștia se simt bine este neprețuit. Să ajungi să răspunzi pentru tine însuți la întrebarea „ce-ar fi dacă” este satisfăcător.
„Ești aici să rămâi pentru totdeauna?”, mă întreabă cineva. Iar pentru ei, răspunsul meu este că nu știu. Cred că o schimbare atât de mare merită o perioadă de coacere. Poate că am plecat din SUA, dar asta nu înseamnă că nu mi-e dor de ea. S-a estompat pe măsură ce anul a avansat, dar nu este niciodată dincolo de orizont.
Câteodată, trebuie doar să faci un salt de credință și să vezi unde te duce. Zborul din primul an a fost plin de satisfacții. Aștept cu nerăbdare să văd unde va bate vântul în continuare. Pânzele sunt pregătite.