Religia etruscă

Religia etruscilor, civilizația care a înflorit între secolele VIII și III î.Hr. în centrul Italiei, a fost, ca multe alte caracteristici ale culturii, mult timp umbrită de cea a contemporanilor săi greci și a cuceritorilor romani. Etruscii politeiști aveau propriul panteon și practici unice și distincte, printre care se numărau în primul rând augurul (citirea prezicerilor de la păsări și fulgere) și haruspicia (examinarea măruntaielor animalelor sacrificate pentru a ghici evenimentele viitoare). Faptul că etruscii erau deosebit de pioși și preocupați de destin, de soartă și de modul în care să o influențeze în mod pozitiv a fost remarcat de autori antici precum Liviu, care i-a descris ca fiind „o națiune dedicată mai mult decât toate celelalte la ritualuri religioase” (Haynes, 268). Religia etruscă va continua să-i influențeze pe romani, care au adoptat cu ușurință multe figuri și ritualuri etrusce, în special cele legate de divinație.

Probleme de interpretare

Dumnezeii etrusci au fost mult timp văzuți de unii ca simpli echivalenți ai omologilor lor greci și romani, începând cu scriitori latini precum Cicero și Seneca, și, deși pot exista unele asemănări între anumite zeități în cele trei culturi, nu este întotdeauna așa. Una dintre problemele cu care se confruntă istoricii religiei etrusce este faptul că scriitorii romani sunt una dintre principalele surse de informații din antichitate și, deși au citat adesea din texte astăzi pierdute, etichetarea și descrierile lor nu sunt întotdeauna exacte. În plus, scriitorii romani sunt uneori părtinitori în descrierile lor, dornici să minimalizeze contribuția etruscilor la cultura romană. Printre sursele suplimentare care ajută la corectarea acestui dezechilibru se numără inscripțiile – în special cele de pe sarcofage, ofrandele votive și oglinzile de bronz, precum și dovezile picturale, cum ar fi picturile murale din morminte și sculpturile funerare realizate chiar de etrusci. Având în vedere aceste dificultăți și lipsa generală a unor texte scrise mai lungi pe această temă, orice rezumat al religiei etrusce trebuie, deocamdată, să rămână incomplet.

Zei etrusci

Ca și multe alte culturi antice, etruscii aveau zei pentru acele locuri, obiecte, idei și evenimente importante despre care se credea că afectează sau controlează viața de zi cu zi. În fruntea Panteonului se afla Tin (alias Tinia sau Tina); Aita zeul Lumii de Jos, Calu era zeul Morții, Fufluns al vinului, Nortai al destinului, Selvans zeul câmpurilor, Thanur zeița nașterii, Tivr (alias Tiur) era zeița Lunii, Usil zeul Soarelui, iar Uni era poate regina zeilor și cea mai importantă zeiță. Zeul național etrusc pare să fi fost Veltha (aka Veltune sau Voltumna), care era strâns asociat cu vegetația.

Figuri divine mai mici includ cei 12 consilieri ai zeilor, dii consentes, care aveau reputația de a acționa fără milă; figuri feminine tinere asemănătoare nimfelor grecești cunoscute sub numele de Lasa; femei înaripate cunoscute sub numele de Vanth, care par a fi mesageri ai morții; și diverși eroi, în special Hercule și Tinas Cliniar (fiii gemeni ai lui Tin și echivalentul grecilor Dioscuri). O figură care, poate că nu este surprinzător, apare frecvent în picturile murale din mormintele etrusce este Charu (sau Charun) care, spre deosebire de versiunea greacă a feribotului care transportă sufletele în Lumea de Dincolo, are un ciocan și o cheie, probabil în rolul său de paznic al porții spre lumea de dincolo (ciocanele erau folosite pentru a muta bara grea a porților orașelor).

Până în secolul al V-lea î.Hr., mulți zei etrusci au fost asimilați celor greci, un proces observat în obiectele de artă (de exemplu, ceramică cu figuri negre și oglinzi), unde imaginile zeilor olimpieni primesc nume etrusce în inscripții adăugate. Astfel, Zeus este Tin, Uni este Hera, Aita Hades, Turan este Afrodita, Fufluns Dionysos, și așa mai departe. De asemenea, se pare că zeii etrusci anteriori erau zeități oarecum fără chip, în timp ce influența greacă a sporit „umanizarea” lor, cel puțin în artă.

Preoții & Disciplina Etrusca

Preoții (cepen) consultau colecția de texte sacre cunoscută sub numele de disciplina Etrusca. Acest corpus de literatură este acum pierdut (poate în mod deliberat de către primii creștini), dar este descris și menționat de scriitorii romani. Cele trei secțiuni principale detaliază citirea prezicerilor (de exemplu, zborurile păsărilor și trăsnetele), prezicerea evenimentelor viitoare prin consultarea măruntaielor animalelor după sacrificarea lor (ficatul fiind un obiect de examinare deosebit de apreciat) și ritualurile generale care trebuie respectate pentru a obține favoarea zeilor. Alte subiecte abordate includ instrucțiuni pentru fondarea unei noi așezări, proceduri pentru amplasarea porților orașului, a templelor și a altarelor, precum și îndrumări pentru agricultori. Etruscii credeau că toată această bogăție de informații provenea de la o sursă divină, de fapt două: copilul înțelept Tages și nepotul lui Tin, care a apărut în mod miraculos de pe un câmp din Tarquinia în timp ce acesta era arat, și nimfa Vegoia (Vecui). Aceste două figuri le-au dezvăluit primilor conducători etrusci procedurile religioase adecvate așteptate de zei și trucurile la îndemână ale divinației.

Preoții erau predominant bărbați, dar există dovezi limitate că unele femei ar fi putut avea un rol în ceremonii. Ei își învățau materia în instituții de formare de tip universitar, cea de la Tarquinia fiind deosebit de renumită. Preoții ar fi avut, de asemenea, roluri importante în guvern, deoarece nu exista o separare a religiei de stat, sau de orice altă ramură a condiției umane, de altfel. În acest context, mențiunea din inscripții că uneori preoții erau aleși este mai ușor de înțeles.

Augurii, cititorii de semne, erau identificați prin bastonul cu vârful încolăcit pe care îl purtau, lituus, și prin îmbrăcămintea lor: o robă lungă, o haină din piele de oaie și o pălărie cu vârf conic. Preoții sunt reprezentați ca fiind bărbieriți, în timp ce stagiarii nu sunt. Cunoștințele lor de citire a măruntaielor erau profunde, după cum ilustrează un ficat votiv din bronz de la Piacenza. Piesa este împărțită într-un număr incredibil de 40 de secțiuni și inscripționată cu 28 de zei, indicând complexitatea subiectului și exact care zeu avea probabil nevoie de ofrande în funcție de locul în care ar putea apărea orice imperfecțiune a ficatului. Acei preoți care interpretau zborul păsărilor sau tunetele și fulgerele trebuiau să posede o hartă mentală similară, deoarece exact în ce parte a cerului se produceau aceste fenomene, direcția, tipul de tunet, fulger sau pasăre (bufnițele și ciorile care cântau erau deosebit de nefavorabile), precum și ora și data indicau care dintre zeii tunetului și ai cerului era supărat sau mulțumit în acea zi.

Preocuparea etruscilor pentru cunoașterea viitorului nu se datora faptului că ei credeau că îl pot influența, pentru că ei credeau că totul este deja predeterminat. Această renunțare la posibilitatea umanității de a influența evenimentele viitoare o deosebește de religiile contemporane, cum ar fi cea greacă. În cel mai bun caz, evenimentele teribile puteau fi doar identificate și amânate, poate diminuate puțin în severitate, sau chiar îndreptate spre alții, dar nu puteau fi evitate.

Practici religioase

Accentul ceremoniilor religioase etrusce era reprezentat de sacrificiile de animale, care luau două forme. Prima consta în arderea ofrandei în cinstea zeilor care locuiau în ceruri, în timp ce a doua formă consta în cinstirea zeităților din lumea subterană prin oferirea sângelui animalului sacrificat. Acest lucru se făcea lăsându-l să se scurgă într-o conductă specială care curgea în pământ lângă altar. Libații similare se făceau în morminte atunci când se făceau înmormântări. Incinta sacră era, de asemenea, scena ofrandelor de hrană, a rugăciunilor și a cântării de imnuri cu acompaniament muzical.

Ofertele votive erau făcute de toate clasele și de ambele sexe, după cum atestă inscripțiile de pe ele ale celui care le oferea. Acestea puteau lua forma unor mici figurine de teracotă cu animale și oameni (inclusiv părți individuale ale corpului), vase, statuete din bronz și orice altceva pe care ofertantul îl considera suficient de valoros pentru a câștiga favoarea zeilor. Ofrandele erau lăsate nu numai la temple, ci și în locuri naturale considerate sacre, cum ar fi râurile, izvoarele, peșterile și munții. Ofrandele erau lăsate și în morminte, de asemenea, pentru a-i ajuta pe cei decedați în viața următoare și pentru a se asigura că zeii îi privesc favorabil.

O altă metodă de a atrage favoarea zeilor și de a evita calamitățile personale era purtarea de amulete sau farmece, în special pentru copii. Cele mai comune, bullae, erau mici capsule în formă de linte purtate pe un șnur în jurul gâtului. În mod similar, se putea face contrariul și provoca rău altora pregătind tăblițe de blestem sau figurine mici cu mâinile legate la spate, care uneori erau aruncate în fântâni.

Templele etrusce

Primele spații sacre etrusce nu aveau o arhitectură de care să se vorbească, fiind doar o zonă în aer liber definită ca fiind sacră, cu un altar unde se săvârșeau ritualuri. Unele zone aveau un podium dreptunghiular de unde puteau fi observate prezicerile. Cu timpul, au fost ridicate clădiri, probabil doar din lemn și paie la început, iar primul templu etrusc din piatră apare la Veii în jurul anului 600 î.Hr.

Arhitectura templelor etrusce a fost dificil de reconstituit din cauza lipsei exemplelor supraviețuitoare. Arhitectul și scriitorul roman Vitruvius descrie un tip distinct de „templu toscan”, cu un portic cu coloane și trei camere mici în interiorul din spate, dar dovezile indică o realitate mai variată. Unul dintre cele mai bine documentate temple etrusce este templul Portonaccio de la Veii, din jurul anului 510 î.Hr. Cu o intrare frontală în trepte, o verandă cu coloane, o intrare laterală și o cella în trei părți, acesta corespunde descrierii lui Vitruvius. Acoperișul a fost decorat cu sculpturi de figuri în mărime naturală realizate în teracotă, supraviețuind o figură a lui Apollo care pășește. Probabil că templul era dedicat lui Menrva (versiunea etruscă a lui Athena/Minerva). La fel ca în templele grecești, altarul propriu-zis și locul ceremoniilor religioase rămâneau în afara templului propriu-zis.

Toate orașele aveau incinte sacre și, de obicei, trei temple, considerate numărul cel mai de bun augur. Unele sanctuare atrăgeau pelerini din întreaga Etrurie, chiar și din străinătate, iar cele mai faimoase au fost marele templu de la Pyrgi, lângă Cerveteri, și sanctuarul Fanum Voltumnae, posibil lângă Orvieto (locația exactă încă necunoscută). La acesta din urmă, bătrânii din diferitele orașe etrusce se întâlneau anual pentru cel mai important festival religios din calendarul etrusc.

Practicile de înmormântare ale etruscilor

Practicile de înmormântare ale etruscilor nu au fost deloc uniforme în întreaga Etrurie sau chiar de-a lungul timpului. O preferință generală pentru incinerație a cedat în cele din urmă locul inhumării, dar unele situri au fost mai lente la schimbare. Cavități de piatră mai simple, cu un borcan cu cenușa defunctului (care la Chiusi au capacele sculptate sub formă de figuri) și câteva obiecte de uz zilnic, au făcut loc unor morminte de piatră mai mari, închise în tumuli sau, chiar mai târziu, unor clădiri independente, adesea așezate în rânduri ordonate. Aceste din urmă tumuli și morminte în bloc din secolele VII-V aveau bunuri mai impresionante îngropate cu rămășițele necremate ale morților (una sau două persoane), cum ar fi bijuterii, seturi de veselă și chiar care. Prezența acestor obiecte este un indicator al credinței etruscilor în viața de apoi, pe care o considerau o continuare a vieții unei persoane în această lume, la fel ca egiptenii antici. Nu există nicio dovadă că etruscii credeau în vreun fel de pedeapsă în viața de apoi, iar dacă ar fi să luăm în considerare arta, atunci s-ar părea că viața de apoi era, începând cu o reuniune de familie, o rundă nesfârșită de banchete plăcute, jocuri, dansuri și muzică.

Pereții mormintelor elitelor erau pictați cu scene colorate și pline de viață din mitologie, practici religioase și viața cotidiană etruscă, în special banchete și dansuri. Mormântul Francois din secolul al IV-lea î.Hr. de la Vulci este adesea citat ca fiind cel mai bun exemplu. Sarcofagele ornamentate devin mai frecvente începând cu secolul al IV-lea î.Hr., în timp ce, în perioada elenistică, incinerațiile revin alături de înhumări, de data aceasta în cutii de teracotă cu o sculptură mare de figură pictată pe capac, înfățișând pe cel dispărut. Multe morminte din această perioadă au fost folosite timp de mai multe generații.

Influența asupra romanilor

Etruscii nu au fost prima civilizație care s-a străduit să interpreteze semnele din măruntaie și fenomenele cerești sau să creeze calendare ale evenimentelor semnificative, deoarece babilonienii și hitiții antici s-au remarcat înaintea lor pentru expertiza lor în acest domeniu. Nici etruscii nu ar fi fost ultimii, deoarece romanii au adoptat și ei această practică, alături de alte trăsături ale religiei etrusce, cum ar fi ritualurile de întemeiere a unor noi orașe și de împărțire a teritoriilor, lucru pentru care aveau să beneficieze de numeroase oportunități de practică pe măsură ce își extindeau imperiul. Romanii au ținut să elimine orice idee că au fost influențați din punct de vedere cultural de către etrusci, dar religia este un domeniu în care și-au recunoscut mai ușor datoria. Ghicitorii și prezicătorii au devenit un membru de bază al gospodăriilor de elită, al anturajelor conducătorilor și chiar al unităților militare, iar dacă acest individ erudit era etrusc sau de origine etruscă, experții recunoscuți în astfel de chestiuni în Mediterana, atunci cu atât mai bine.