1494 – 24 martie, nașterea lui Georgius Bauer (cunoscut sub numele de Agricola) la Glauchau, în Saxonia (Germania). 
1500 – Împăratul mogul Akbar cel Mare înființează în diferite orașe indiene grădini zoologice care depășeau cu mult, ca calitate și mărime, tot ce exista în Europa. Spre deosebire de menajerele europene înghesuite, grădinile zoologice ale lui Akbar ofereau incinte și cuști spațioase, construite în rezerve mari. Fiecare avea un medic rezident, iar Akbar a încurajat studiul atent al animalelor. Grădinile sale zoologice erau deschise publicului. La intrarea în fiecare dintre ele a afișat un mesaj: „Faceți cunoștință cu frații voștri. Luați-i în inimile voastre și respectați-i.”””. Aceasta pare a fi prima diferențiere clară între expunerea de animale pentru divertisment și expunerea ca încercare de educație umană. (M. Clifton, 2007) 
1503 – Leonardo da Vinci și Niccolo Machiavelli, ambii din Florența (Firenze) Italia, creează un plan de deviere a râului Arno departe de orașul inamic Pisa. Lucrările încep în august 1504, dar se împotmolesc pe măsură ce dimensiunea și ambiția proiectului devin tot mai evidente. La un moment dat, Leonardo proiectează o mașină de săpat pentru a face lucrurile să avanseze. Potrivit lui Roger Masters, a fost un eșec magnific. „Niccolò și Leonardo au încercat să controleze fluxul istoriei și curgerea râului prin combinarea științei, tehnologiei și puterii politice. Ambiția de a folosi aceste mijloace pentru a cuceri natura, un loc comun astăzi, nu fusese niciodată încercată în acest mod, la o asemenea scară.”
1516 – Thomas More din Anglia scrie Utopia, o viziune a perfecțiunii și realizării umane. Moore menționează bunătatea față de animale și abolirea sacrificiilor de animale și a vânătorii sportive ca semne ale progresului moral al cetățenilor din Utopia sa fictivă.
1533-1592 – Viața lui Michel de Montaigne, un avocat francez al cărui eseu din 1588, Despre cruzimi, denunță abuzul asupra animalelor ca fiind „cel mai extremist dintre toate viciile.”
1538 – Insula Malta stabilește sistemul de inspecție sanitară Magistri Sanitatas. Potrivit Times of Malta, atunci când oamenii nu respectau ordinele de inspecție sanitară și de mediu sau erau prinși făcând trafic de produse de pe navele aflate în carantină, pedepsele includeau incendierea caselor lor. De asemenea, oricine era prins aruncând gunoaie pe drum în Valletta în 1586 trebuia să plătească o amendă. Iar pentru a preveni contaminarea din străinătate, scrisorile erau scufundate în oțet pentru dezinfectare sau expuse la vapori de paie arse, la un amestec de mangan și la o soluție de acid sulfuric.
1567 – Papa Pius al V-lea a emis un taur papal care condamna luptele cu tauri și alte forme de lupte cu animale pentru divertisment ca fiind „spectacole crude și josnice ale diavolului”, ai căror promotori sunt supuși excomunicării. Papa Pius al IX-lea a reiterat bula din 1567 în 1846, iar Papa Pius al XII-lea a citat-o în 1940 când a refuzat să se întâlnească cu o delegație de toreadori. Bula papală din 1567 a adus, în cele din urmă, interdicții împotriva luptelor cu tauri în întreaga Italie. (M. Clifton, 2007).
1556 -Georg Agricola scrie De Re Metallica, o carte referitoare la tehnicile de analiză, minerit și topire a unei varietăți de metale. Unele părți ale cărții se referă la riscurile profesionale. Publicat în 1556 Scrie că orașele-state italiene au adoptat legi împotriva mineritului din cauza efectelor acestuia asupra pădurilor, câmpurilor, viilor și plantațiilor de măslini: „Criticii spun în continuare că mineritul este o ocupație periculoasă de urmărit, deoarece minerii sunt uneori uciși de aerul pestilențial pe care îl respiră; uneori le putrezesc plămânii…” Agricola a respins aceste și alte preocupări. „Lucruri ca acestea se întâmplă rar și numai în măsura în care muncitorii sunt neglijenți”, scria el. Ideea că muncitorii sunt de vină pentru bolile profesionale avea să se repete cu o frecvență surprinzătoare până la mijlocul secolului al XX-lea.
1546 – Fizicianul italian Girolamo Fracastoro schițează teoria bolilor contagioase. El a argumentat că bolile infecțioase pot fi transmise în 3 moduri: contactul simplu, contactul indirect (de exemplu, lenjeria de pat) și corpuri minuscule la distanță prin aer. Astfel, izolarea și dezinfecția erau modalitățile de a acționa împotriva epidemiilor.
1560-1600 – Industrializarea rapidă din Anglia duce la despăduriri masive și la înlocuirea din ce în ce mai frecventă a cărbunelui cu lemnul.
1573-74 – Olandezii inundă zona din jurul Alkmaar și Leiden pentru a sparge asediul trupelor spaniole în timpul Războiului de Optzeci de Ani. Strategia devine cunoscută sub numele de Linia de apă olandeză și este folosită frecvent pentru apărare.
1589 – Closet de apă inventat de Sir John Harrington în Anglia, dar indiferența față de murdărie și lipsa canalizării a făcut ca invenția să fie ignorată până în 1778, când Joseph Bramah a început să comercializeze un closet brevetat. (Markham).
c.1590 – Regina Elisabeta „foarte mâhnită și deranjată” de fumul de cărbune din Palatul Westminster. (Brimblecombe)
1593 – 9 august – Se naște Isaac Walton în Anglia (moare la 15 dec. 1683).
1596-1650 – Viața lui Rene Descartes, din Franța și Olanda, printre cei mai proeminenți dintre primii vivisectori, a cărui muncă a declanșat o mișcare antivivisecție în Europa chiar înainte de a exista societăți umane organizate. (Tratat pe larg de Richard Ryder în Animal Revolution, ediția din 2001.) Descartes a fost satirizat în mod memorabil, la mai bine de o generație după moartea sa, de către filosoful francez Voltaire, care a atacat și el „obiceiul barbar de a ne întreține din carnea și sângele unor ființe ca noi”, dar a continuat să mănânce carne. (M. Clifton, 2007)
1598 – Descoperirea dodo, o pasăre fără zbor și relativ lipsită de apărare, de către viceamiralul olandez Wybrand van Warwijck pe insula Mauritius, în Oceanul Indian. Introducerea prădătorilor animali (pisici, porci, câini), mai degrabă decât prădarea directă de către om, este considerată a fi principala cauză a extincției, la un moment dat între 1662 și 1700. Fără a fi prea mult remarcată la vremea respectivă, până la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, expresia „gone the way of the dodo” pentru a se referi la extincție devine un loc comun.
1603 – Iacob I îi succede lui Elisabeta I și ordonă să se ardă cărbune în gospodăria sa din Londra, dar în loc de cărbune bituminos afumat din Lancashire, Durham și Cornwall, el ordonă importul de antracit dur și mai puțin inflamabil din Scoția.
1634-1703 – Viața lui Thomas Tryon, un cioban vegetarian din Gloucestershire, Anglia, care a pornit o cruciadă împotriva sclaviei umane și a pledat pentru „drepturile naturale” ale animalelor. Se pare că a avut un rol esențial în convingerea multor puritani de frunte că animalele au suflet. Cu toate acestea, reprimarea ispășirii animalelor de către regimul puritan al lui Oliver Cromwell a inclus uciderea animalelor, precum și pedepsirea făptașilor umani.
1640 – Isaac Walton scrie The Compleat Angler despre pescuit și despre conservare.
1641 – Colonia Massachusetts Bay a adoptat ca Libertatea 92 (din cele 100 de „libertăți” care erau de fapt legile coloniei) afirmația că „Nici un om nu va exercita Tiranie sau Cruzime față de orice creatură bruită care este ținută în mod obișnuit pentru uzul omului”. Aceasta este prima lege umană adoptată de o națiune occidentală. (M. Clifton, 2007) (Citată și în cazul SUA vs. Stevens, 2010).
Tamisa înghețată, 1677, de Abraham Hondius.
Mijlocul secolului al XVII-lea – Vremea rece din „Mica Epocă Glaciară”, războaiele și rebeliunile au ucis milioane de oameni în întreaga lume. Cea mai rea recoltă a fost cea din 1648. Revolte au izbucnit în multe țări când prețurile la pâine au crescut vertiginos. Satele au dispărut pe măsură ce ghețarii au avansat până la cea mai mare extindere de la ultima Epocă Glaciară. – A se vedea Geoffrey Parker, „Global Crisis: War, Climate Change and Catastrophe in the Seventeenth Century.”
Cât de curate erau orașele medievale?
Din The City in History (Orașul în istorie), de Lewis Mumford: (Harcourt, Brace & World, 1961), paginile 288 – 293.
„Voi începe cu domeniul în care erorile și prejudecățile au abundat timp de mai bine de două secole: cel al salubrității medievale… În ceea ce privește spațiile deschise utilizabile, orașul medieval tipic a avut la înființare și în cea mai mare parte a existenței sale un standard mult mai ridicat pentru masa populației decât orice formă ulterioară de oraș, până la primele suburbii romantice din secolul al XIX-lea.
„Pun accentul pe caracterul persistent și rural al orașului medieval pentru că falsa imagine contrară s-a impus de mult timp ca o idee fixă, aproape prea ferm irațională pentru a fi înlăturată prin prezentarea dovezilor reale. Oamenii încă mai confundă degradarea cumulativă care a umplut spațiile verzi cu structura originală, care era deschisă și sănătoasă. Atâta timp cât aceste spații deschise au rămas, amenajările sanitare rudimentare ale micului oraș medieval nu au fost neapărat atât de ofensatoare pe cât au fost imaginate. Plângeri precum cea făcută de frații predicatori din Beziers în 1345, din cauza mirosurilor neplăcute care emanau de la o tăbăcărie, cu greu ar fi fost făcute dacă mirosurile rele ar fi fost constante și universale…
„… O igienă rudimentară nu înseamnă neapărat o igienă proastă; căci o fermă medievală, în care mormanul comun de bălegar era singura toaletă menajeră, nu era o amenințare la fel de mare pentru sănătatea locuitorilor săi ca orașul progresist pre-Pasteur din secolul al XIX-lea, binecuvântat cu closeturi rafinate în fiecare locuință a clasei de mijloc și blestemat de o alimentare cu apă potabilă extrasă din același râu în care se goleau apele reziduale ale orașului de deasupra. „În secolul al XVI-lea, dispozițiile speciale pentru controlul sanitar și decență s-au generalizat. Astfel, Stow menționează o ordonanță din Londra care poruncește ca „niciun om să nu îngroape bălegar sau gunoi de grajd în interiorul libertăților orașului” și nici să nu „transporte vreun gunoi de grajd până după ora nouă noaptea”. William Stubbs menționează că prima stație publică de canalizare și primele lucrări de apă au fost deținute de orașul Bunzlau din Silezia, în 1543… Alberti, cu un secol întreg mai devreme, în capitolul său despre „Canalizări și canalizări”, face o distincție între canalizările care duc „mizeria în vreun râu, lac sau mare” și cele care duc la „o groapă adâncă săpată în pământ”.”
„Elogiul lui Bruni despre Florența … remarcă faptul că „unele orașe sunt atât de murdare încât orice mizerie se face în timpul nopții este pusă dimineața sub ochii oamenilor pentru a fi călcată în picioare … Este imposibil de imaginat ceva mai murdar. Căci chiar dacă acolo sunt mii de oameni, bogății inepuizabile, mulțimi infinite de oameni, totuși voi condamna un oraș atât de murdar și nu mă voi gândi niciodată prea mult la el”. În mod similar, Leland, un observator de mai târziu, în călătoriile sale prin Anglia, făcea mențiuni speciale despre murdărie ori de câte ori o întâlnea: în mod evident, era suficient de rară pentru a merita un comentariu.
„O schimbare în rău s-a produs cu siguranță spre sfârșitul Evului Mediu, în ciuda reglementărilor sanitare… Până la începerea supraaglomerării, mirosurile normale ale unui oraș medieval nu erau probabil mai ofensatoare decât cele dintr-o curte de fermă; și nu secolul al XIX-lea, cu hidoasele sale abateri sanitare, a fost cel care a reproșat perioada anterioară. Canalizările deschise ale unui „centru progresist al civilizației” precum Berlinul , așa cum l-a găsit Dr. William Osler în 1873, erau probabil la fel de ofensatoare pentru nas și, după cum a remarcat, la fel de periculoase pentru sănătate.”
Lecturi esențiale
Tuchman, Barbara, A Distant Mirror : the calamitous 14th century, New York : Alfred Knopf, 1978Lansdown, R. și W.Yule, eds. Toxicitatea plumbului: History and Environmental Impact. Baltimore, Md.: Johns Hopkins University Press, 1986.
Leff, S., și Vera Leff, From Witchcraft to World Health, New York: MacMillan, 1956
Sigerist, H. E. 1945. Civilizația și boala. Ithaca, N.Y.: Cornell University Press.
Roger D. Masters, Fortune is a River: Leonardo da Vinci and Niccolò Machiavelli’s Magnificent Dream to Change the Course of Florentine History (Leonardo da Vinci and Niccolò Machiavelli’s Magnificent Dream to Change the Course of Florentine History) (1999), 133.