Revizuire: Grotrian Pianos

În calitate de pianist de jazz cu pregătire clasică, care a cântat în SUA și în străinătate, am cântat la o mare varietate de piane. Dar până în ianuarie 2015, când am participat la NAMM Show – cel mai mare târg de muzică din lume, sponsorizat de Asociația Națională a Comercianților de Muzică (NAMM) – nu am cântat niciodată la un pian fabricat de Grotrian, prestigioasa firmă germană înființată în 1835 și condusă în prezent de cea de-a șasea generație a familiei Grotrian. După o zi în care am degustat piane de la Hailun la Fazioli și până la Ravenscroft, fabricat la comandă, am văzut două dintre cele mai mari modele de pian cu coadă de la Grotrian pe un coridor aglomerat. Am cântat la fiecare dintre ele timp de câteva minute și, deși cântatul meu a fost înecat de vacarmul de la expoziție, am plecat totuși cu o primă impresie favorabilă.

Am întâlnit apoi Grotrian în scopul acestei recenzii: o vizită la comerciantul de piane R. Kassman, în Berkeley, California (www.rkassman.com), care deține cel mai mare stoc de piane Grotrian din S.U.A. Proprietarul Russell Kassman mi-a pus la dispoziție un model vertical și două modele de pian cu coadă cu care să petrec câteva ore pe parcursul unei după-amieze.

Cabinet Grand

La 6′ 3″/192 cm, cabinetul (un Piano Buyer „Staff Pick”), este al doilea cel mai mic pian cu coadă pe care îl fabrică Grotrian. La exemplarul pe care l-am încercat, furnirul de arțar în formă de ochi de pasăre de pe placa de cădere și din interiorul jantei (o versiune comandată special a carcasei standard din abanos lustruit) a făcut o declarație imediată de eleganță. Detaliile de finisare comune tuturor pianelor pe care le-am încercat au inclus o ștampilă Grotrian argintie detașabilă pe tabloul de cădere, chiar în spatele blocului de taste, și logo-ul Grotrian gri mat, de asemenea pe tabloul de cădere.

Cobby-ul cu coadă exemplifică calitatea de fabricație Grotrian: Pianul a produs un sunet plin și s-a proiectat mult mai bine decât ar sugera dimensiunea sa, prezentând în același timp o claritate fină și transparentă în aproape toate registrele – trăsături pe care aveam să le găsesc caracteristice sunetului Grotrian. Preludiul în sol diez minor, op.32 nr.12, de Rachmaninov, care necesită ca instrumentistul și pianul să producă o gamă largă de tonuri, a fost foarte potrivit pentru a scoate în evidență capacitatea Cabinetului de a articula clar tot ceea ce am cântat în registrele medii și superioare, deși tonul în aceste registre a oscilat la limita unei luminozități excesive dacă notele erau atacate brusc. Deși este mult mai mic decât un concert grand, Cabinetul ar putea, fără îndoială, să umple săli de spectacol mai mici datorită proiecției sale substanțiale și sunetului foarte „live”. Acesta nu a fost un pian discret, care a necesitat un efort pentru a-și dezvălui personalitatea subiacentă; a răsplătit cu ușurință atât jucătorul, cât și ascultătorul. Aceeași claritate a tonului a fost de mare ajutor în Impromptu în La bemol major, D.899/Op.90 nr.4 al lui Schubert, deoarece a amplificat melodia lirică și a onorat unele dintre cele mai melancolice porțiuni.

Apoi am interpretat duetul de dragoste, „I Loves You Porgy”, din Porgy and Bess de Gershwins, folosind voicings de acorduri „drop” – o inovație a lui Bill Evans în care o notă este scoasă dintr-un voicing de acord și interpretată de mâna stângă. Cabinetul a cântat cu o calitate melancolică, eterică, oferind un mediu emoționant pentru conținutul emoțional al acestui cântec, un rezultat posibil doar cu un instrument de o mare sensibilitate. Mișcarea a treia plină de forță a Sonatei în do diez minor, op.27 nr.2, „Clar de lună”, de Beethoven, a vorbit cu autoritate în timp ce am arpegiat rapid în sus și în jos pe claviatură. Coborârea capacului în poziția de jumătate de bară a redus proiecția instrumentului, așa cum era de așteptat, dar fără o reducere concomitentă a capacității pianului de a mă inspira. Pedala una corda a produs un sunet mai moale și o culoare tonală mai stinsă.

Cabinetul cu coadă a necesitat un bun control al atingerii pentru a scoate în evidență nuanțele de timbru pe care instrumentul era capabil să le producă, dar acest model poate fi apreciat și de amatori. Deși nu este la fel de ușor la atingere ca, de exemplu, cele mai multe dintre clapele Yamaha de astăzi pe care le-am experimentat, pianul cu coadă Cabinet de la Grotrian a cântat cu ușurință, iar acțiunea sa Renner a avut un răspuns bun la atingere.

Singurele componente ale acțiunii de care nu mi-a păsat în mod deosebit au fost clapele, care sunt realizate din Ivoplast, un substitut de fildeș pe bază de minerale care se găsește pe clapele Grotrian, care sunt fabricate de Kluge. Deși suprafețele clapelor nu erau lipsite de aderență, se simțeau foarte asemănătoare cu plasticul – și mai mult la acest instrument anume decât la celelalte Grotrian pe care le-am încercat, chiar dacă toate trei au folosit același material pentru clape. A fost nevoie de ceva timp pentru a mă obișnui cu senzația și marginile pătrate ale clapelor.

Pentru capacitatea sa de a proiecta fundamente puternice de bas și pentru sunetul său general echilibrat, pianul cu coadă Grotrian Cabinet este o alegere convingătoare. În aceste privințe, precum și în ceea ce privește rafinamentul și strălucirea precisă a acelor înalte, s-a asemănat cu modelul de coarde Concert Royal 9′ 1″ de la Grotrian, pe care am putut, de asemenea, să îl cânt, dar pe care nu îl analizez aici. Cabinetul a reușit să aibă un sunet curat și clar, fără a fi steril, și care astfel și-a păstrat muzicalitatea – lucru pe care multe alte piane de coarde cu un sunet curat nu îl pot face.

Concertino Vertical

La 52″/132 cm. înălțime, Concertino este cel mai mare pian vertical de la Grotrian. Cel mai vizibil atribut fizic al instrumentului pe care l-am examinat a fost finisajul său unic de abanos Makassar lustruit cu feronerie cromată (un finisaj și un stil disponibile prin comandă specială). Finisajul a făcut o declarație de modă cu culoarea sa de culoare maro mijlociu, luciu ridicat și linii orizontale de granulație maro închis, rezultând un contrast frumos de textură care a ieșit în evidență fără să pară ostentativ.

Ca și Cabinet grand, Concertino vertical s-a proiectat cu rezonanța unui instrument mult mai mare. Acest lucru a fost cel mai bine demonstrat în timpul unei versiuni de stride-piano a piesei „Tea for Two” a lui Vincent Youmans și Irving Caesar, interpretată fără pedala damper pentru a testa susținerea, tonul și culoarea generală. Sunetul a fost pe partea uscată, cu o susținere limitată a notelor individuale și a acordurilor în toate, cu excepția octavei superioare, dar cu o proiecție și o sonoritate puternice din partea basului, care a fost deosebit de impresionantă pentru o verticală.

Pentru a testa performanța completă a pianului de la un capăt la altul, am interpretat versiuni rubato extinse ale pieselor „Someone to Watch Over Me” de George și Ira Gershwin și „Lush Life” de Billy Strayhorn. Am folosit cu generozitate pedala damper, împreună cu execuții rapide, arpegii și numeroase texturi, pentru a dezvălui adevărata personalitate a pianului și capacitatea sa de a străluci prin aproape toate provocările pe care i le-am aruncat. Timbrul Concertino a fost destul de luminos, iar atunci când am cântat atacuri rapide și puternice, registrele medii și superioare puteau deveni arămii, deși niciodată stridente. Cu toate acestea, o calitate asemănătoare unui clopot a apărut doar în octava superioară, și apoi un pic brusc – o tranziție care ar putea, probabil, să fie vociferată mai ușor de către un tehnician de pian, la fel ca și câteva note din zona Do mijlociu care nu au fost perfect consistente în ton de la o notă la alta. Ruptura bas/tenor a fost netedă, iar acordurile de la mâna stângă au venit clar, bine delimitate și fără să fie tulburi, cu excepția celor mai puternice volume sau cu acorduri mari și dense. Concertino a găsit un echilibru frumos între proiecția exagerată a basului și registrele înalte mai luminoase, care au tăiat notele joase fără să sune subțire. În general, sunetul instrumentului a fost plăcut, dar nu ceea ce aș numi „cald.”

Câteva caracteristici suplimentare mi-au atras atenția. În primul rând, deși nu se proiectează la fel de bine precum o fac marile granzi mari, Concertino s-a proiectat mai bine decât alte verticale de mărimea sa pe care le-am cântat. În al doilea rând, așa cum este o tendință cu verticalele în general, zgomote notabile de cheie și de acțiune au fost evidente pe tot parcursul, în special atunci când am cântat note repetate pe toată gama dinamică la diferite niveluri de atingere. În ultimul rând, am observat că distanța de la vârful tastelor până la clape era destul de scurtă, deși dip-ul tastelor (distanța de deplasare a tastelor) era normală. A fost nevoie să mă obișnuiesc cu acest lucru, având în vedere că eu cânt cu o poziție relativ plată a mâinii din cauza nevoii frecvente de a cânta acorduri cu note foarte distanțate.

În general, Grotrian Concertino a ieșit foarte bine și, în parte datorită proiecției sale superioare, a constituit un argument bun pentru a cumpăra o verticală în loc de un pian cu coarde mici.

Charis Grand

Charis, la 6′ 10″/208 cm, este al treilea cel mai mare dintre pianele cu coadă de la Grotrian și un concurent direct al lui Steinway B ca preț și dimensiuni. Mă așteptam să cânte ca un pian cu coadă de cabinet amplificat, dar am avut parte de o surpriză. Poate din cauza designului său mai recent (2006), calitățile tonale ale lui Charis au fost diferite de cele ale celorlalte două piane analizate. Sau poate că acest lucru a avut de-a face cu acustica camerei: Charis a fost plasat împotriva unui perete, în timp ce Cabinetul a fost așezat în mijlocul magazinului, care are o podea de beton și tavane înalte.

Jucând câteva balade mai rubato – „A Child Is Born” a lui Thad Jones, „Emily” a lui Johnny Mandel și Johnny Mercer și „Someday My Prince Will Come” a lui Larry Morey și Frank Churchill – a arătat că Charis are o voce cu un ton foarte moale și cald în gama joasă și medie, deși cu aceleași registre înalte luminoase ca și pianul cu coadă Cabinet și Concertino vertical. Rezonanța basului putea să o depășească cu mult pe cea a Cabinet grand, dar numai atunci când era serios musculosată.

Dacă aș fi cântat la Charis legat la ochi, aș fi putut să-l identific ca fiind un Yamaha CF6 sau un Shigeru Kawai. Aceasta nu este o critică la adresa Grotrianului, deoarece datorită acestor caracteristici tonale, Charis s-a dovedit a fi cel mai elegant și mai rafinat, și fără unele dintre ușoarele asperități în acut pe care celelalte mărci menționate le puteau prezenta atunci când erau cântate la volume mari. Cu toate acestea, mi s-a părut semnificativ mai greu să proiectez același volum de sunet de la Charis ca și de la Cabinet grand, în special în bas, și să-mi controlez expresia muzicală. A fost ca și cum Charis m-ar fi forțat să știu dinainte exact ceea ce voiam să spun, în loc să mă ghideze ușor și intuitiv acolo.

Ca muzician improvizator, consider că un pian bun trebuie să producă o gamă moderată de culori tonale, cu o acțiune și un sunet consistent pe toată claviatura. Grotrian atinge un standard mai înalt. Toate cele trei instrumente au fost plăcute de cântat și au produs o varietate de culori, dar, dincolo de asta, m-au împins să ajung la idei noi și să fiu un improvizator mai divers. Mi-au permis să forțez limitele și să experimentez prezentarea unei piese muzicale în moduri diferite. Din punctul de vedere al unui improvizator, acesta este semnul unui pian excelent și un sentiment pe care l-am experimentat doar cu o mică mână de alte mărci high-end. De asemenea, Grotrian ar putea produce amploarea timbrului, tonului și expresiei cerute de lucrările clasice și cu o claritate remarcabilă a tonului pe care am găsit-o doar la pianele din gama de preț a lui Grotrian. Cei care caută un pian artizanal care să posede toate aceste calități ar fi înțelept să ia în considerare în mod serios și deliberat un Grotrian.

Modelurile Grotrian analizate

Prețuri pentru modelele din abanos lustruit.

*Preț maxim sugerat: Majoritatea vânzărilor au loc cu o reducere modestă față de acest preț. Pentru detalii, consultați Acoustic Piano Model & Acoustic Piano Model & Pricing Guide.

Rețineți că este posibil ca modelele, prețurile și specificațiile să se fi modificat de când acest articol a fost publicat pentru prima dată. Consultați www.pianobuyer.com pentru informații actuale.