În 1893, Lin Zexu, un erudit și mandarin Qing, a scris o scrisoare deschisă reginei Victoria a Marii Britanii, cerându-i să suspende comerțul cu opiu în China:
„În timpul relațiilor comerciale care au existat atât de mult timp, printre numeroșii negustori străini care recurg aici, se află grâu și neghină, buni și răi; iar dintre aceștia din urmă sunt unii care, prin introducerea pe furiș a opiului, au sedus poporul nostru chinez și au făcut ca fiecare provincie a țării să fie invadată de această otravă. Aceștia caută doar să se avantajeze pe ei înșiși, nu le pasă să îi rănească pe alții! Acesta este un principiu pe care Providența cerului îl disprețuiește; și pe care omenirea îl privește cu ură!
Mai mult, marele împărat, auzind despre aceasta, chiar a tremurat de indignare și m-a trimis în mod special pe mine, comisarul, la Canton, pentru ca, împreună cu viceregele și guvernatorul provinciei, să se ia măsuri pentru suprimarea ei.
Toți nativii din Țara Interioară care vând opiu, ca și toți cei care îl fumează, sunt condamnați la moarte în mod egal. Aflăm că țara voastră este îndepărtată de noi, că navele voastre străine vin aici luptându-se una după alta pentru comerțul nostru și din simplul motiv că doresc cu ardoare să obțină un profit. Atunci, în baza cărui principiu al rațiunii, acești străini ar trebui să trimită în schimb un drog otrăvitor, care îi implică în distrugere chiar pe acei băștinași din China?
Fără a vrea să spunem că străinii adăpostesc în inimile lor astfel de intenții distructive, afirmăm totuși cu siguranță că, din cauza setei lor dezordonate de câștig, ei sunt perfect nepăsători față de rănile pe care ni le provoacă! Și așa stând lucrurile, am dori să ne întrebăm ce s-a întâmplat cu acea conștiință pe care cerul a implantat-o în pieptul tuturor oamenilor?
Am auzit că în țara voastră opiul este interzis cu cea mai mare strictețe și severitate. Aceasta este o dovadă puternică a faptului că știți foarte bine cât de dăunător este pentru omenire. Din moment ce, deci, nu-i permiteți să dăuneze propriei țări, nu ar trebui să permiteți ca acest drog dăunător să fie transferat într-o altă țară și, mai presus de toate celelalte, cu atât mai puțin în Țara de Dincolo!
Dintre produsele pe care China le exportă în țările voastre străine, nu există nici unul care să nu fie benefic pentru omenire într-o formă sau alta. Sunt cele care servesc pentru hrană, cele care sunt utile și cele care sunt calculate pentru revânzare – dar toate sunt benefice. A trimis vreodată China vreun articol nociv de pe pământul său? Ca să nu mai vorbim de ceaiul și de rubarba noastră, lucruri fără de care țările voastre străine nu ar putea exista nici măcar o zi!”
.