Road Test: 1979 BMW 320i

320i face parte din familia E21 de BMW-uri, cel mai frecvent recunoscută ca fiind prima dintre mașinile din „Seria 3”. E21 a fost înlocuitorul seriei de automobile Neue Klasse, inclusiv al modelelor atemporale „02”, cum ar fi 1802 și 2002. Cu E21, BMW a intrat în importantul sector yuppie al pieței și și-a consolidat pentru totdeauna locul de lider al clasei. Din fericire, după un timp, au încetat să mai fie „cool” pentru aproximativ 10-20 de ani înainte de a reapare ca un clasic uitat.

Îi voi scuti pe cei care citesc acest text de analogia cu un vin bun care a îmbătrânit bine, dar ați înțeles ideea. Multe mașini de la sfârșitul anilor 1970 au dispărut pentru totdeauna și mulți oameni le vor spune „drum bun”. Îmi vine în minte Chrysler Cordobas, pe care regretatul Ricardo Montalban l-a aplaudat cu entuziasm pentru „pielea sa moale de Corint”. Europenii, pe de altă parte, produceau câteva mașini cu adevărat decente, care nu erau la aceeași scară fizică și eșalon estetic ca navele de debarcare din cel de-al Doilea Război Mondial.

Cu câteva săptămâni în urmă, am cumpărat un BMW 320i din 1979 cu puțin peste 129.000 Km (aproximativ 80.100 mile) pe kilometraj. (Menționez Kilometri deoarece această mașină este, din punct de vedere tehnic, de specificație canadiană, cu o instrumentație pe măsură). În mod logic, atunci când cineva cumpără o mașină „nouă”, primește ceva care de fapt a ieșit din fabrică mai târziu decât vehiculul care l-a precedat. Cu toate acestea, trebuie să recunosc că am ignorat această filozofie.

Pentru aproximativ trei ani, șoferul meu de zi cu zi a fost un Volkswagen Golf GLS 1.8T din recolta anului 2000 care a parcurs 215.600 mile (347.000 Km). Era o mașină destul de decentă, având în vedere toate aspectele. Asta, în ciuda faptului că era un MK IV și avea problemele atât de des asociate cu acea generație specială de VW, dar asta, desigur, este o altă poveste. În mod interesant, am dat peste 320i la același dealer local de la care VW-ul meu a fost cumpărat nou-nouț. Factorii majori care au condus la achiziționarea unui BMW vechi de trei decenii ca principal mijloc de transport au inclus decizia că îmi doream ceva mai interesant și mai captivant și că îmi doream ceva care, în cele din urmă, să fie rezonabil de accesibil la cumpărare și întreținere. Este adevărat că nu mă gândeam cu adevărat la un BMW – și nici la unul de această vârstă – dar totul părea un pachet bun. A avea o astfel de mașină ca șofer de zi cu zi nu este pentru toată lumea, dar ca „băiat de mașini” și ca unul care are o experiență destul de mare în lucrul cu vechile mașini teutone, am simțit că alegerea a fost bună pentru mine.

Ce are această mașină care o face plăcută este personalitatea. În mod ironic, presa auto a blestemat aceste mașini ca fiind prea clinice, sterile și, ei bine, prea germane. Eu cred că timpul a făcut ca aceste mașini să fie mai apreciabile. Comportamentul rutier beneficiază de ușurința relativă a vehiculului, de exemplu. Mașinile moderne vor suferi pentru totdeauna de o greutate semnificativă ca urmare a creșterii numărului de gadgeturi, a dotărilor de lux și a echipamentelor de siguranță. Niciun fel de reglaj al suspensiei, de servodirecție asistată electric sau de sisteme avansate de tracțiune integrală nu poate servi drept substitut pentru un coupe sport cu tracțiune spate, care este agil și nici măcar nu are (sau nu are cu adevărat nevoie) de servodirecție. Deci, da, parcarea necesită mai mult efort fizic decât o mașină nouă – dar BMW-urile au fost întotdeauna promovate ca fiind „The Ultimate Driving Machine”, nu „The Ultimate Parking Machine”.

Călătoriile zilnice la serviciu sunt distractive atunci când descopăr că, întorcându-mă în rampa de intrare pe autostradă, am dat puțin cu piciorul în partea din spate ca un Teckel care aleargă pe o podea de linoleum. Este doar suficient de mult peste direcție pentru a mă trezi puțin, dar nu atât de mult încât să fie cu adevărat înfricoșător. Suspensiile față McPherson și suspensia spate independentă cu braț semi-trailing fac, în general, o treabă destul de bună pentru a menține mașina bine așezată. În ceea ce privește frânele față cu disc și spate cu tambur, acestea funcționează.

Pentru a ajunge la viteze de autostradă este nevoie de ceva mai mult timp decât majoritatea mașinilor mai noi și necesită introducerea manuală într-o cutie de viteze Getrag cu 4 trepte. Din 1976, la introducerea sa, până în 1979, o versiune de 2,0 litri (1990 cmc) a celebrului motor M10 cu 4 cilindri de la BMW a propulsat 320i de pe piața nord-americană. Acesta produce o putere adecvată de 110 cai putere și un cuplu de câteva ft/lbs în plus. Accelerația la mijlocul intervalului este de fapt destul de bună, iar o apăsare solidă pe accelerație în treapta a 4-a este, în general, tot ceea ce este necesar pentru o depășire moderat de rapidă.

În jurul a 4.000 de rotații pe minut sau aproximativ 75 de mile pe oră, zgomotul din habitaclu se apropie de cel mai tare, dar te obișnuiești cu el – ca și cum ar fi zumzetul dirijabilului Goodyear care plutește deasupra ta. La viteză, mașina este de obicei germană în felul în care se deplasează. Are o reacție excelentă la viteze mari, dar ampatamentul relativ lung pentru dimensiunile sale (puțin peste 100 de inci) înseamnă că nu se simte agitat. Calitatea de rulare ar putea fi poate cel mai bine descrisă ca fiind confortabil de fermă.

Interiorul prezintă, de asemenea, multe dintre calitățile preferate de nord-europenii, inclusiv plasticul negru, scaunele mari tapițate în acri de vinil negru, atât neted, cât și cu țesătură de coș, și mochetă gri cu peri groși, care poate avea de fapt capacitatea de a opri un glonț de 9 mm. Pe timp de noapte, instrumentarul de bord este luminat de o lumină roșie slabă care evocă scene din clasicul Das Boot din 1981 al lui Wolfgang Petersen. Spre deosebire de un submarin, cabina de pilotaj a BMW-ului este de fapt destul de deschisă și aerisită, cu multă lumină și o vizibilitate excelentă din zona mare de sticlă. Micile caracteristici, cum ar fi gurile de aer proaspăt montate în centru, sunt o atingere plăcută, iar pentru o mașină mai veche, ergonomia este, de asemenea, surprinzător de decentă.

Ca multe lucruri în viață, există anumite sacrificii care trebuie făcute atunci când nu se urmează restul haitei. De exemplu, să fii obligat să ții ceștile de cafea între picioare în timp ce conduci cu ambele mâini sau schimbi vitezele – germanii au avut întotdeauna o aversiune față de suporturile pentru pahare, iar BMW a fost unul dintre cei care a rezistat cel mai mult timp. În plus, este ușor să uiți confortul de a apăsa un buton pentru a coborî geamurile sau de a roti un comutator pentru a-ți încălzi posteriorul. Controlul vitezei de croazieră este cât de ferm îți poți ține glezna pe loc. Cât despre gadgeturi precum monitorizarea benzii de rulare sau asistența la mersul cu spatele, BMW are două oglinzi retrovizoare (una exterioară, una interioară) și șase geamuri. Referitor la aceste lucruri, trebuie să întreb ce este atât de greșit în a face unele lucruri pentru tine însuți? Sincer, tendința actuală de îndepărtare a implicării umane în experiența de conducere este înspăimântătoare.

Nu am deținut această mașină de mult timp până în momentul în care scriu aceste rânduri, dar deja mi-a adus mai mult de un zâmbet pe față. Petrec mult timp la volan, iar aspectele funcționale ale mașinii sunt cu siguranță apreciate, dar alți oameni par să se bucure de prezența mașinii, la fel cum eu mă bucur să o conduc. În urmă cu câteva zile, la o intersecție, un tip de treizeci și ceva de ani a trecut pe lângă mine în 320i-ul meu cu un BMW Seria 5 mai nou. L-am putut vedea cum scotea pe gură cuvântul „uite!” în timp ce își legăna degetul arătător spre partea dreaptă a mașinii sale – aproape că a deocheat-o pe partenera sa de sex feminin de pe scaunul pasagerului. Câteva zile mai târziu, mi-am parcat mașina în fața magazinului alimentar. În timp ce intram, o tânără care ieșea cu mama ei a exclamat: „Uită-te la mașina aia veche – este atât de drăguță! Oh, super, este un BMW!”. Într-o zi, oprind la benzinărie în drum spre serviciu, un domn mai în vârstă a rememorat pentru un scurt moment cu mine despre E21 pe care l-a deținut când locuia în Germania, la începutul anilor 1980. Pentru prețul BMW-ului meu din 1979, aș fi putut cumpăra ceva mult mai nou, mai rafinat, poate chiar mai practic, dar nimeni nu zâmbește și nu se oprește să vorbească despre Corolla ’06 pe care a avut-o cândva.

.