Robert E. Lucas, Jr., în întregime Robert Emerson Lucas, Jr., (n. 15 sept. 1937, Yakima, Wash., SUA), economist american care a câștigat Premiul Nobel pentru Economie în 1995 pentru dezvoltarea și aplicarea teoriei așteptărilor raționale, o ipoteză econometrică. Lucas a constatat că indivizii vor compensa rezultatele preconizate ale politicii fiscale și monetare naționale prin luarea unor decizii economice private bazate pe experiențele anterioare și pe rezultatele anticipate. Lucrările sale, care au căpătat proeminență la mijlocul anilor 1970, au pus sub semnul întrebării concluziile lui John Maynard Keynes în macroeconomie și eficacitatea intervenției guvernamentale în afacerile interne.
Lucas a urmat cursurile Universității din Chicago, obținând diplome în istorie (A.B., 1959) și economie (Ph.D., 1964). A predat la Universitatea Carnegie Mellon din 1963 până în 1974, înainte de a se întoarce la Chicago pentru a deveni profesor de economie în 1975.
Lucas a pus sub semnul întrebării ipotezele din spatele curbei Phillips, despre care se credea că arată că un guvern poate reduce rata șomajului prin creșterea inflației. Potrivit curbei Phillips, o inflație mai mare determină creșterea mai rapidă a salariilor, păcălindu-i astfel pe șomeri să creadă că salariile nominale mai mari sunt generoase, când, de fapt, acestea sunt doar salarii ajustate la inflație. Prin urmare, șomerii acceptă mai repede locuri de muncă, iar rata șomajului scade.
Lucas a susținut, totuși, că lucrătorii nu pot fi păcăliți din nou și din nou; o inflație mai mare nu va reuși, în cele din urmă, să ducă la scăderea șomajului. Mai general, activitatea lui Lucas a condus la ceva numit „propunerea ineficienței politicilor”, ideea că, dacă oamenii au așteptări raționale, politicile care încearcă să manipuleze economia prin crearea de așteptări false pot introduce mai mult „zgomot” în economie, dar nu vor îmbunătăți performanța economiei. Lucas este cunoscut, de asemenea, pentru contribuțiile sale la teoria investițiilor, la finanțele internaționale și la teoria creșterii economice. Cartea sa Studies in Business-Cycle Theory (1981) reunește cercetările sale din anii 1970, iar Models of Business Cycles (1987) oferă o imagine de ansamblu a teoriei sale economice.
Lucas a editat sau coeditat mai multe reviste de economie și a fost pentru o perioadă de timp președinte al American Economic Association și al Econometric Society. În 2001, Lucas a publicat Lectures on Economic Growth, o colecție a scrierilor sale despre creșterea economică.
.