Robert Metcalfe a inventat, standardizat și comercializat Ethernet. Dezvoltat ca o modalitate de a lega între ele computerele de la Palo Alto Research Center (PARC) de la Xerox, Ethernet folosește pachete digitale și controale distribuite pentru a transmite date prin ceea ce avea să devină cea mai utilizată rețea locală, sau LAN.
Metcalfe s-a născut în Brooklyn, New York. A studiat la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, obținând diplome de licență în inginerie electrică și management industrial înainte de a-și finaliza masteratul și doctoratul la Universitatea Harvard în 1973. Lucrând împreună cu asociații de la PARC la unele dintre primele computere personale, Metcalfe a inventat una dintre primele și, în prezent, cele mai răspândite tehnologii de rețea, Ethernet. În prezent, peste un sfert de miliard de noi porturi de switch Ethernet sunt livrate anual în întreaga lume.
Metcalfe a părăsit Xerox în 1979 pentru a fonda 3Com Corporation pentru a produce echipamente LAN cu tehnologie Ethernet, retrăgându-se în 1990. El lucrează cu Polaris Venture Partners, promovând start-up-uri în domeniul tehnologiei informației și este, de asemenea, membru al facultății de la The University of Texas at Austin. Metcalfe a fost distins cu Medalia Națională de Tehnologie în 2005 pentru conducerea sa în inventarea, standardizarea și comercializarea Ethernet.
.