Am căutat să clarificăm rolul sistemului nervos și relația sa cu reglarea hormonală în controlul biosintezei feromonilor sexuali la femela de molie a viermelui mugurilor de tutun, Heliothis virescens (F.). Izolarea ganglionului abdominal terminal (TAG) de restul cordonului nervos ventral (VNC) sau secționarea nervilor terminali care se extind de la TAG la periferie a dus la o reducere severă a producției de feromoni sexuali care apare în mod normal în timpul scotofazei. Cu toate acestea, cantitatea de feromon extrasă din glandele de feromoni sexuali ale acestor molii manipulate chirurgical a fost mai mare decât cea extrasă din glandele femelelor normale în timpul fotofazei, o perioadă în care nivelurile de feromoni sunt scăzute sau nedetectabile. Injectarea unui extract de TAG-uri feminine în femelele virgine a stimulat producția de feromon sexual. Fracționarea extractelor din TAG și din complexul creier/ganglion subesofagian (Brain-SEG) prin extracție în fază solidă, schimb de ioni și cromatografie lichidă în fază inversă a arătat că TAG conține peptide feromonotrope cu caracteristici de retenție foarte asemănătoare cu cele ale Brain-SEG. Studiile imunochimice au arătat că peptidele feromonotrope derivate din TAG au un anumit grad de omologie, la terminația C, cu neuropeptida de activare a biosintezei feromonilor de la viermele urechii porumbului, Helicoverpa zea (Hez-PBAN). Cu toate acestea, discrepanțele dintre proprietățile cromatografice ale Hez-PBAN și ale peptidelor feromonotrope TAG au indicat faptul că peptidele de la H. virescens nu sunt identice cu Hez-PBAN. Studiile imunocitochimice au arătat că axonii neuronilor imunoreactivi la PBAN din SEG se proiectează prin VNC și se termină în neuropilul TAG. Deoarece imunoreactivitatea nu a fost găsită în nervii sau organele neurohemale ale TAG, este probabil ca peptidele feromonotrope din TAG să funcționeze mai degrabă în cadrul TAG decât ca neurohormoni sau neurotransmițători periferici. Nu este încă clar dacă aceste peptide asemănătoare PBAN sunt implicate în controlul glandei feromonale. Cu toate acestea, constatările noastre sugerează că, la H. virescens, producția optimă de feromon sexual depinde atât de reglarea neuronală, cât și de cea hormonală.
.