În ultimul deceniu, investigațiile științifice referitoare la rolul glicoproteinelor din zona pellucida (ZP) în timpul fertilizării la om au condus la noi perspective. Acest lucru a fost realizat cu ajutorul proteinelor zonei pustii umane native/recombinante purificate și al șoarecilor transgenici care exprimă glicoproteinele ZP umane. Modelul propus la șoareci, în care glicoproteina ZP-3 (ZP3) acționează ca receptor primar al spermei și glicoproteina ZP-2 (ZP2) ca receptor secundar al spermei, a fost modificat pentru legarea spermei de ou la om. S-a demonstrat că glicoproteina ZP-1 (ZP1), ZP3 și glicoproteina ZP-4 (ZP4) se leagă de spermatozoizii umani capacitați. ZP2 se leagă de spermatozoizii umani care au reacționat la acrosom. Mai mult, ovulele obținute de la șoareci transgenici care exprimă ZP2 uman singur sau în combinație cu alte proteine de zonă umane în loc de proteine de zonă de șoarece au prezentat legarea spermatozoizilor umani, sugerând că ZP2 ar putea juca, de asemenea, un rol în legarea spermatozoizilor de ovule. Această funcție a fost cartografiată într-un domeniu care corespunde reziduurilor de aminoacizi 51-144 din ZP2. Spre deosebire de șoareci, unde ZP3 este agonistul principal pentru inducerea reacției acrozomale, la om, reacția acrozomală poate fi mediată de ZP1, ZP3 și ZP4. Efectul mutațiilor în genele care codifică proteinele zonei asupra morfologiei ZP și a infertilității nu a fost stabilit. Mai mult, rolul autoanticorpilor împotriva ZP la femeile cu „infertilitate inexplicabilă” care duce la un rezultat slab al fertilizării in vitro este în prezent controversat și necesită investigații suplimentare. Înțelegerea rolului glicoproteinelor ZP în timpul fertilizării umane facilitează dezvoltarea de noi contraceptive și strategii pentru a depăși problema infertilității.
.