Forța de poliție din Irlanda de Nord, Royal Ulster Constabulary (RUC), a luat ființă la 1 iunie 1922, în urma desființării Royal Irish Constabulary (RIC). Ea a fost precedată de forțele de apărare paramilitare locale care au fost recunoscute oficial în iunie 1920 ca Ulster Special Constabulary (USC) și împărțite în secțiile „A” (cu normă întreagă), „B” (cu fracțiune de normă) și „C” (rezervă). Usc era văzut ca fiind violent, indisciplinat și sectar. După dispariția Comisiei de Frontieră în 1925, secțiile speciale „A” au fost desființate, iar forța „C” a devenit caducă. Specialii „B” au supraviețuit ca forță auxiliară a poliției, ale cărei principale avantaje erau costurile reduse și cunoștințele locale. Activitățile sale neoficiale au inclus hărțuirea, resimțită cu amărăciune, a catolicilor locali.
Tentativele naționaliste de a asigura o apartenență proporțională a catolicilor la RUC la începutul anilor 1920 au eșuat. Predominanța protestantă a crescut pe măsură ce membrii catolici mai în vârstă recrutați de la RIC s-au retras; RUC avea 23 la sută membri catolici în 1922, 10 la sută în 1970. Din anii 1920 până în anii 1960, RUC a fost o mică forță de poliție provincială. Politizarea și lipsa sa de profesionalism au fost expuse prin răspunsul său violent la demonstrațiile pentru drepturile civile din 1968 și 1969; incapacitatea sa de a stăpâni revoltele din august 1969 a dus la intervenția directă a Marii Britanii. Comisia Hunt din 1969 a recomandat ca RUC să fie restructurată, modernizată și dezarmată, iar trupele speciale „B” să fie înlocuite de Ulster Defence Regiment (UDR). UDR a moștenit reputația „B” Specials ca forță de apărare protestantă semiprofesionalizată; unii membri UDR au fost implicați în paramilitarismul loialist. (UDR a fuzionat cu Royal Irish Regiment în 1992.)
Problemele au împiedicat dezarmarea; „Ulsterizarea” politicii de securitate care a început la mijlocul anilor 1970 a plasat RUC în prima linie. Acesta a fost profesionalizat și și-a triplat dimensiunile și a suferit o proporție din ce în ce mai mare de pierderi în rândul forțelor de securitate. (303 ofițeri RUC au fost uciși; mulți au fost grav răniți sau traumatizați.) RUC a rămas predominant protestantă (paramilitarii republicani au vizat membrii catolici). Controversele au înconjurat tehnicile sale de interogare și rolul agenților dubli, care au fost uneori acuzați că au devenit agenți provocatori sau ucigași autorizați în cadrul organizațiilor paramilitare. Cu toate acestea, RUC a arestat și a obținut condamnarea a numeroși loialiști, precum și republicani.
Comisia Patten, înființată în cadrul Acordului de la Belfast din 1998, a recomandat o forță de poliție reformată, al cărei nume și embleme să fie neutre între comunități La 4 noiembrie 2001, RUC a devenit Serviciul de Poliție al Irlandei de Nord. Republicanii s-au plâns că vechea cultură a RUC a persistat; sindicaliștii au protestat că schimbările au dezonorat retrospectiv RUC și că pierderea unor ofițeri cu experiență a compromis activitatea polițienească. Istoria RUC ilustrează dificultățile de menținere a ordinii publice într-o societate profund divizată.
VEZI ȘI Legea puterilor speciale; Documente primare: The Belfast/Good Friday Agreement (10 aprilie 1998)
Bibliografie
Farrell, Michael. Arming the Protestant: The Formation of the Ulster Special Constabulary and the Royal Ulster Constabulary, 1920-27. 1983.
Follis, Bryan. A State under Siege: The Establishment of Northern Ireland, 1920-25. 1985.
Ryder, Chris. The RUC, 1922-1997: A Force under Fire. 1989. Ediție rev., 1997.
Patrick Maume
.