Chiar dacă este cel mai bine cunoscut ca fiind „croonerul” original al muzicii populare, Rudy Vallée a fost, de asemenea, unul dintre cei mai versatili artiști din America secolului XX. Născut în Vermont în 1901 sub numele de Herbert Prior Vallée (deși a crescut în Maine), Vallée și-a găsit prima dată faima ca lider al propriului său combo, Rudy Vallée and the Connecticut Yankees (un nume inspirat fără îndoială de perioada petrecută la Yale). Frumos ca un băiat și mai degrabă un baladist decât un jazzman, Vallée a atras rapid atenția și urechile atât ale tinerelor ascultătoare, cât și ale unor case de discuri precum Columbia și Victor, care au semnat cu el și i-au stimulat ascensiunea ca star multimedia: interpret live (The Stein Song din 1929), prezentator radio (The Fleischmann’s Yeast Hour) și star de cinema (The Vagabond Lover). Ultimul mare succes al lui Vallée a fost „As Time Goes By” din 1943, devenit celebru în Casablanca, dar a continuat să cânte pe tot parcursul perioadei postbelice, apărând în filme, la televiziune (l-a interpretat pe „Lordul Marmaduke Fogg” în trei episoade din versiunea campioană din anii ’60 a filmului Batman), pe scenă (How To Succeed in Business Without Really Trying) și ca muzician (ocazional, a cântat în deschidere pentru Village People la sfârșitul anilor ’70). Vallée a murit de cancer la domiciliul său din California în 1986 și, mereu fidel rădăcinilor sale din New England, a fost înmormântat în Westbrook, Maine.
(de Stephen Haag)
.