Pentru a fi clasificat ca „sanie de plumb”, vehiculul a fost supus majorității, dacă nu tuturor, următoarelor modificări ale stilului de caroserie:
- Tăiat: tăierea acoperișului, scurtarea stâlpilor și resudarea acoperișului înapoi pe caroserie
- Canalizat: tăierea părții inferioare a caroseriei pentru a coborî întreaga caroserie pe cadru
- Secționat: tăierea unei bucăți orizontale decupate din caroserie pe lungime, pentru a reduce înălțimea liniei de centură
- Frenat: încastrarea farurilor, a luminilor spate, a plăcuțelor de înmatriculare și a antenelor radio în caroserie pentru un aspect exotic.
- Îndepărtarea emblemelor: toate emblemele originale ale producătorului au fost îndepărtate, deoarece s-a considerat că acestea denotă o depreciere a vehiculului. S-a gândit că „orice lucru care produce un sughiț, o umflătură sau care iese din caroserie nu este aerodinamic și afectează aspectul neted al vehiculului”. Obiectivul constructorului este de a face caroseria cât mai netedă, elegantă și sexy cu putință.
- Decromat: toate ornamentele din fabrică au fost îndepărtate, deoarece aceste îmbrăcăminți dădeau atingere liniilor mașinii.
- Îndepărtarea șinelor de scurgere: au fost îndepărtate șinele de scurgere a apei de ploaie de pe acoperiș, deoarece acestea dădeau atingere netezimii vehiculului.
- Ras: au fost îndepărtate mânerele și încuietorile ușilor, deoarece acestea dădeau atingere netezimii vehiculului. Solenoizi și întrerupătoare electrice au fost instalate în locuri discrete, de obicei sub panourile basculante sau sub oglinzile laterale, pentru a oferi mijloace alternative de deschidere a ușilor.
Întregul proces de îndepărtare a insignelor, ornamentelor și a mânerelor ușilor a fost denumit „radere”.
Modificări ale grilajului: grila originală a fost puternic modificată sau înlocuită cu grila de la o mașină de o marcă, model și an complet diferit.
La sfârșitul anilor 1940 și 1950, nu existau materiale de umplere a caroseriei din plastic și fibră de sticlă. În schimb, se folosea plumbul de bară ca material de umplere a caroseriei. Un adevărat meșter trăgea și împingea loviturile cu linguri de caroserie, ciocane și cărucioare până când tabla era cât se poate de dreaptă. Pentru orice tablă care mai era încă ușor ondulată, carosierul încălzea bare de plumb și scurgea plumbul pe caroserie cu o torță de oxigen-acetilenă, similar cu munca efectuată de un fierar de staniol. Barele de plumb erau ceea ce numim astăzi „lipire”, dar nu erau materialul de sârmă pe care îl cunoaștem astăzi, vândut de obicei pentru reparații electrice sau sanitare. Barele sau benzile de plumb aveau o lățime cuprinsă între un sfert de centimetru și un centimetru și o lungime de câțiva centimetri.
Martizanii plumbului numesc procesul de topire a plumbului „a rula plumbul” și aceasta este o meserie antică foarte specializată, transmisă de la un meșter la un ucenic. De obicei, un ucenic carosier îndepărta partea de caroserie de pe mașină și o așeza pe o bancă, astfel încât să aibă o suprafață destul de plană pentru a curge plumbul orizontal pe caroserie. În schimb, meșterul carosier ar putea controla căldura plumbului în poziție verticală fără a fi nevoit să îndepărteze piesa de caroserie, economisind astfel timp pentru efectuarea reparației.
Un ucenic carosier ar trebui cel mai probabil să șlefuiască și să șlefuiască manual plumbul pentru a obține un finisaj neted pentru revopsire. Pe de altă parte, meșterul artizan, pe de altă parte, nu trebuia să șlefuiască și trebuia doar să șlefuiască manual, dacă trebuia să efectueze vreo netezire. Adevăratul meșter controla fluxul de plumb cu ajutorul torței sale și, de cele mai multe ori, putea produce un finisaj satinat fără să șlefuiască.
„Plumb” se referă la materialul de caroserie folosit și la greutatea suplimentară adăugată de materialul de reparație. „Sanie” se referă la coborârea vehiculului, ceea ce dădea acestor vehicule aspectul că „alunecau” pe autostradă.
Cu trecerea timpului, au fost introduse pe piață materiale plastice precum „Bondo”. Aceste materiale de umplere a caroseriei din plastic sunt mai ușor de lucrat și, în cele din urmă, au înlocuit utilizarea plumbului în repararea caroseriei.
Câteva modele târzii comune de sanie cu plumb sunt Mercury 1949, Ford 1949 și Cadillac 1959.
.