Râul Waccamaw începe în Carolina de Nord la Lacul Waccamaw, un lac de apă dulce în cadrul unui golf din Carolina. Un golf Carolina este o depresiune naturală eliptică de origine necunoscută, deși mulți oameni de știință cred că sunt doline de calcar. De la Lacul Waccamaw, râul șerpuiește 140 de mile prin comitatele Horry și Georgetown, după ce intră în Carolina de Sud la Waccamaw River Heritage Preserve. Acesta se unește cu râul Great Pee Dee River în Burgess, în apropiere de Murrells Inlet, și se deplasează paralel cu coasta Carolinei de Sud, trecând pe lângă situri istorice precum Brookgreen Gardens, Sandy Island și mai multe plantații de orez. În Georgetown, râul Black River se varsă în râul Waccamaw, care se varsă apoi în Winyah Bay.
Râul și lacul din Carolina de Nord sunt denumite după indienii Waccamaw, un trib care locuiește pe râu și care rămâne activ și are sediul în Conway. Deși în vremuri străvechi teritoriul lor se întindea de la Lacul Waccamaw până la Winyah Bay, astăzi Waccamaws locuiesc în principal în comitatele Georgetown și Horry.
Waccamaw este un râu cu ape negre, ceea ce înseamnă că apa sa conține tanin din resturile de frunze care se descompun în ea. Rezultatul este o apă cu o nuanță maro închis, ceea ce conferă acestor râuri calificativul, apă neagră. Astfel de râuri se găsesc de-a lungul câmpiei de coastă și nu conțin sedimentele argiloase care se găsesc în râurile din partea de mijloc și superioară a statului.
În mod istoric, râul Waccamaw a fost o rută de apă pentru transportul lemnului și a altor mărfuri din locuri precum Buck’s Upper Mill din Bucksville. Astăzi, râul este o sursă de recreere, cu Waccamaw River Blue Trail care îi ghidează pe cei care vâslesc pe toată lungimea râului, de la granița cu Carolina de Sud până la Winyah Bay. În Conway, podul memorial al râului Waccamaw îi duce pe cei care călătoresc cu mașina din oraș în Myrtle Beach. Sub podul cu arcadele sale gotice istorice se află o promenadă care se întinde de-a lungul râului. Numit Conway Riverwalk, trotuarul este prevăzut cu mese de picnic, bănci, leagăne și alte locuri în care să te oprești și să admiri frumusețea râului Waccamaw.
În decembrie 2015, The Nature Conservancy, un grup privat de conservare a terenurilor, a achiziționat 494 de acri de teren viran de-a lungul râului Waccamaw. Terenul va fi gestionat atât de Waccamaw National Wildlife Refuge din Georgetown, cât și de orașul Conway, pentru ecoturism și conservare.
.