Agamele sunt o clasă de scrieri hinduse care oferă îndrumări atât în ceea ce privește dimensiunea filosofică, cât și cea practică a cultului. Acestea includ Tantras, Mantras și Yantras. Deși Agamas nu derivă direct din Vedas, ele conțin, în esență, aceleași principii și, prin urmare, sunt considerate ca având autoritate.
Toate Agamas tratează patru aspecte: (1) Gyaan sau cunoașterea filosofică și spirituală, (2) Yoga sau concentrarea și disciplina mentală, (3) Kriya sau ritualul ezoteric, inclusiv construcția templelor și sculptarea murti și (4) Charya sau cultul exoteric în timpul ritualurilor religioase, ritualurilor și festivalurilor. În Agamas sunt oferite detalii despre subiecte precum cosmologia, meditația, filozofia mantrelor, filozofia diagramelor mistice (yantras), construcția templelor, sculptura religioasă și alte rituri, ritualuri și observanțe.
Agamele pot fi clasificate în trei grupuri majore: Vaishnava-Agamas, Shiva-Agamas și Shakti-Agamas. Acestea reflectă cele trei secte majore ale hinduismului, și anume Vaishnavismul, Shaivismul și respectiv Shaktismul. Vaishnavismul îl glorifică pe Dumnezeu ca Vishnu; shaivismul îl glorifică pe Dumnezeu ca Shiva, iar shaktismul îl glorifică pe Dumnezeu ca Shakti sau Devi (mama sau aspectul feminin al lui Dumnezeu). Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că, deși zeitatea principală a celor trei secte este diferită în nume și formă, în esență este aceeași conștiință supremă care este venerată în fiecare caz.
Agamele Vaishnava sunt clasificate în patru categorii: Vaikhanasa, Pancharatra, Pratishthasara și Vijnanalalita. Pentru Vaishnava, Agamas Pancharatra sunt considerate cele mai autoritare. Acestea sunt clasificate în șapte grupuri: Brahma, Saiva Kaumara, Vasishtha, Kapila, Gautamiya și Naradiya. În total, există două sute cincisprezece texte Vaishnava.
Agamele Shiva sunt compuse din douăzeci și opt de texte. Aceste Agamas stau la baza Shaivismului Kashmir din nordul Indiei (denumit și sistemul Pratyabhijna) și a sistemului Shiva Siddhanta din sudul Indiei. Există, de asemenea, Upa-Agamas, dintre care doar douăzeci există în prezent. Domnul Shiva este principala divinitate care este venerată, iar sistemul shaivismului are asemănări cu advaitismul.
Shakti-Agamas sunt denumite Tantras. Există șaptezeci și șapte Shakti Agamas care glorifică energia supremă într-o formă feminină ca Mamă Divină. Aceste texte iau forma unor dialoguri între Shiva și Shakti. În unele cazuri, Shiva răspunde la întrebările puse de Parvati, iar în altele, Parvati răspunde la întrebările puse de Shiva. Printre tantrele populare se numără Mahanirvana, Kularnava, Kulasara, Prapanchasara, Tantraraja, Tudra-Yamala, Brajma-Yamala, Vishnu-Yamala și Todala Tantra.
.