Selim III (1761-1808), al douăzeci și optulea sultan otoman, a fost un reformator de la sfârșitul secolului al XVIII-lea care a încercat să pună capăt stagnării și decăderii care slăbea imperiul.
Născut la 24 decembrie 1761, Selim a fost fiul lui Mustafa al III-lea și succesorul unchiului său Abdul Hamid I, care a murit la 7 aprilie 1789. În tinerețe, noul sultan a beneficiat de o existență moderat liberă, în contrast cu obiceiul vechi de un secol de a-i pune în colivie pe prinții Osmanli. El a fost mai bine educat decât majoritatea predecesorilor săi recenți.
Selim s-a dedicat inițial continuării Războiului Austro-Rus, vechi de 2 ani, o consecință a primului plan detaliat de împărțire a Imperiului Otoman, elaborat de Austria și Rusia în 1782. Pacea de la Sistova, din august 1791, nu a implicat schimbări teritoriale cu Austria, dar Pacea de la Iași (lași), din ianuarie 1792, a avansat granița rusă până la Nistru.
Reforme interne
Profitând de tulburările din Europa, care îi preocupau pe dușmanii săi, Selim a introdus reforme interne pentru a-și întări guvernul. El a solicitat sugestii în toate instituțiile guvernamentale. Ca bază pentru schimbare, el a creat o nouă trezorerie, alimentată, în mare parte, din pedepsele confiscatorii aplicate deținătorilor de fiefuri care au încetat să-și mai respecte obligațiile militare.
Printre schimbări a fost o încercare de a reduce puterea marelui vizir prin extinderea Divanului și insistența ca problemele importante să fie aduse în fața acestuia. Au fost deschise școli, s-a acordat atenție tipăririi și circulației traducerilor occidentale, iar tinerii turci au fost trimiși în Europa pentru studii suplimentare. Cu toate acestea, cele mai semnificative reforme au implicat armata. Marina a fost consolidată și a fost deschisă o școală de navigație. Comisariatul armatei a fost schimbat, formarea ofițerilor a fost îmbunătățită, forturile de pe Bosfor au fost întărite, artileria a fost revitalizată, iar noua școală de inginerie a fost reorganizată. Consilieri străini, în mare parte francezi, au asistat.
Inovarea majoră a fost înființarea unui nou corp de trupe regulate cunoscut sub numele de nizam-i-jedid (noul regulament), un termen aplicat, de asemenea, la reformele în ansamblu. Prima dintre aceste noi unități, în uniformă, bine disciplinate și instruite, a fost formată în 1792 de către un fost locotenent turc din armata rusă. Au urmat alte unități, care au implicat, în unele cazuri, construirea unor cazărmi extinse cu facilități urbane aferente, cum ar fi moscheile și băile din Scutari. Astfel de clădiri constituie moștenirea arhitecturală majoră a lui Selim.
Relații externe
Pe scena internațională totul a rămas pașnic până în 1798, deși afacerile externe au primit o atenție considerabilă. Au fost înființate noi ambasade rezidente în Marea Britanie, Franța, Prusia și Austria. Selim, un poet și muzician cultivat, a purtat o corespondență extinsă cu Ludovic al XVI-lea. Deși tulburată de instaurarea republicii în Franța, Poarta (guvernul otoman) a fost liniștită de reprezentanții francezi din Istanbul, care au menținut bunăvoința diferitelor personaje influente, inclusiv a ministrului suedez de mai târziu, Mouradgea d’Ohsson, al cărui Tableau de l’Empire Othoman (1820) oferă o bună imagine de ansamblu a acestei perioade.
La 1 iulie 1798, însă, forțele franceze au debarcat în Egipt, iar Selim a declarat război Franței la 4 septembrie. În alianță cu Rusia și Marea Britanie, turcii au fost în conflict periodic cu francezii atât pe uscat cât și pe mare până în martie 1801. Pacea a venit în iunie 1802.
Anul următor a adus probleme în Balcani. Timp de decenii, cuvântul sultanului nu avusese nicio putere în provinciile periferice, ceea ce a determinat reformele militare ale lui Selim pentru a reimpune controlul central. Această dorință nu a fost îndeplinită. Un lider rebel a fost Osman Pasvanoglu, susținut de Austria, a cărui invazie a Valahiei în 1801 a inspirat intervenția rusă, ceea ce a dus la o mai mare autonomie pentru provinciile dunubiene.
Condițiile sârbești s-au deteriorat și ele. Ele au luat o turnură fatală odată cu revenirea, în 1799, a odioșilor ieniceri, alungați cu 8 ani înainte. Aceste forțe l-au asasinat pe guvernatorul luminat al lui Selim, punând capăt celei mai bune guvernări pe care această provincie o avusese în ultimii 100 de ani. Acțiunile lor sfidătoare și scandaloase au provocat revolta antijandarmilor din 1804. Nici armele, nici diplomația nu au putut restabili autoritatea otomană.
Influența franceză pe lângă Poartă nu a reînviat până în 1806, dar atunci l-a determinat pe sultan să sfideze atât Sankt Petersburgul, cât și Londra, iar Turcia s-a alăturat sistemului continental al lui Napoleon. Războiul a fost declarat Rusiei la 27 decembrie și Marii Britanii în martie 1807. Între timp, eforturile de reformă au continuat, dar în martie 1805 o taxă generală pentru noi trupe i-a determinat pe ieniceri să se revolte. Aceste evenimente au culminat cu asasinarea liderilor reformei și, la 29 mai 1807, cu depunerea lui Selim. El a fost acuzat de lipsă de copii și de folosirea inovațiilor militare pentru a incita la revoltă.
Încarcerat în saray, sau palat, de vărul său, noul sultan Mustafa al IV-lea, Selim s-a ocupat cu instruirea fratelui lui Mustafa, Mahmud, în arta guvernării. La 28 iulie 1808, a fost executat, în timp ce susținătorii, care cereau repunerea sa în funcție, au dărâmat porțile palatului. Cu toate acestea, Mustafa nu a câștigat nimic; el a fost înlocuit de Mahmud al II-lea.
Lecturi suplimentare
Pentru informații biografice generale despre Selim al III-lea, vezi A. D. Alderson, Structure of the Ottoman Dynasty (1956). V. J. Puryear, Napoleon and the Dardanelles (1951), ia în considerare diplomația. □