ATP și adenozina sunt eliberate din celule în funcție de activitatea lor metabolică, fiind importante semnale de comunicare celulă-celulă. Ambele purine sunt, de asemenea, eliberate din neuroni în funcție de activitate, cu mai multe roluri stabilite pentru reglarea fină a funcției cerebrale la adulți, așa cum este cel mai bine anunțat de efectele cofeinei, un antagonist al receptorilor de adenozină. Purinele sunt, de asemenea, eliberate în mod dinamic din neurogeneza timpurie, iar diferiți receptori de purine sunt exprimați în mod dinamic pe parcursul dezvoltării. În consecință, dovezile emergente susțin rolurile multiple ale semnalizării purinergice în controlul diferitelor procese de dezvoltare a creierului, cum ar fi neurogeneza embrionară, migrația neuronilor principali și a interneuronilor, ghidarea pentru conectivitatea neuronală, sinaptogeneza și stabilitatea/eliminarea sinaptică. Deși sunt încă necesare eforturi majore pentru a desluși implicarea legată de timp și spațiu a diferitelor componente ale sistemului purinergic, relevanța purinelor în dezvoltarea creierului este anunțată de asocierea lor cu tulburările de neurodezvoltare, ceea ce postulează noi oportunități pentru înțelegerea și corectarea cablajului cerebral.
.