Rhodora (Rhododendron canadense)
De Chris Mattrick
Harta ariei de răspândire a rhodorii. Statele sunt colorate în verde unde specia poate fi găsită.
Spre deosebire de confrații săi din genul Rhododendron, petalele individuale ale florii de rhodora nu se unesc într-un tub, ci rămân separate până la baza lor. Fotografie realizată de Eleanor Saulys.
Într-o pădure de griuri și verzi stinse, strălucirea florii de rhodora este o priveliște care trebuie privită și savurată. Fotografie de Janet Novak.
Odată ce rodoarea și-a consumat frumusețea florilor sale, se retrage în fundalul verdele stins al pădurii de vară. Foto de Janet Novak.
Niciodată o plantă mai izbitor de frumoasă nu a primit un nume atât de banal: Rhodora. Deși poate suna exotic, odată ce este dezvăluită denumirea științifică, este evident de unde a apărut numele comun. Cu toate acestea, numele este o rămășiță a ceea ce a fost cândva un gen distinct. În secolul al XIX-lea, incapabili să justifice includerea speciei în genul Rhododendron, taxonomiștii din acea epocă au plasat această specie într-un gen de sine stătător: genul Rhodora. Astăzi, această decizie a fost anulată, dar vechiul nume de gen este păstrat în denumirea comună de Rhododendron canadense, sau Rhodora, membru al familiei Heath (Ericaceae). Aceasta este o specie care a devenit parte a identității botanice a generațiilor de botaniști din New England, de la Asa Gray la Merritt Fernald și Arthur Haines. Numele și imaginea sa sunt folosite chiar și ca logo pentru prestigiosul New England Botanical Club, a cărui revistă trimestrială „Rhodora” a fost publicată fără întrerupere din 1899.
Poate că adaptabilitatea și frumusețea acestei specii este cea care a imprimat-o în conștiința botanică a locuitorilor din nord-est. Cuprinzând din Pennsylvania și nordul New Jersey până la nord, în Ontario, Quebec și în Maritimele canadiene, înflorirea acestei specii este un semn sigur că vara nu este departe. Rhodora este o specie cu o mare plasticitate în cadrul arealului său. Explozii masive de roz izbucnesc în zonele umede și mlaștini din zonele joase începând de la mijlocul până la sfârșitul lunii mai. În aceste locuri, specia se remarcă mai mult prin abundența înfloririi sale decât prin frumusețea florilor individuale. Marea masă de culoare este rezultatul apariției florilor înainte sau odată cu apariția frunzelor. Așadar, spre deosebire de majoritatea celorlalți membri ai familiei heath, nu există frunze care să ne împiedice să observăm florile.
Până la jumătatea lunii iunie, înflorirea s-a mutat spre nord, în zonele mai înalte din nordul Noii Anglii și al Canadei, unde specia ocupă încă zonele umede, dar se găsește, de asemenea, de-a lungul potecilor și pe culmile sterpe ale munților. Pentru excursionistul obosit de molid, această specie este o binevenită infuzie de culoare într-un mediu cenușiu/verde uneori monoton. La altitudini mai mari, unde specia nu crește în așa mare abundență, frumusețea individuală a florilor poate fi mai bine apreciată. Florile nu sunt subtile atunci când sunt privite de aproape, ci îndrăznețe. Spre deosebire de alți membri ai genului, florile nu au un tub sau un gât adevărat care să rețină laolaltă diferitele părți ale plantei. În schimb, floarea este împărțită aproape de la bază cu o buză superioară cu trei lobi și două petale laterale în formă de curea. Staminele, stilurile și stigmatele proeminente sunt mari chiar și pentru acest gen și adesea egalează sau depășesc lungimea petalelor.
Floarea oferă, de asemenea, nectar pentru o varietate de specii de nevertebrate, inclusiv pentru fluturele elfin de mlaștină ale cărui omizi se hrănesc exclusiv cu ace de molid negru (Picea mariana). Pe măsură ce ciclul de viață al elinului de mlaștină avansează, florile de Rhodora oferă o sursă de hrană în apropiere pentru fluturii nou eclozați. În ciuda frumuseții intense și a valorii florilor pentru spiridușul de mlaștină și pentru alți fluturi, acestea nu au un miros perceptibil, spre deosebire de alți membri strâns înrudiți ai acestui gen.
Acest arbust depășește rareori un metru și jumătate în înălțime și, odată ce florile au trecut, dispare într-o relativă obscuritate, alte specii din păduri și zone umede devenind mai mari și mai aspectuoase pe măsură ce sezonul avansează. Pentru ochiul avizat, Rhodora poate fi întotdeauna identificată după frunzele sale verzi albăstrui și prezența unui strat ușor de puf pe tulpinile și frunzele tinere. Fructul se coace într-o capsulă dură și striată, care se despică lateral, permițând vântului de toamnă și de iarnă să împrăștie semințele ca un praf.
Poetul transcendentalist, Ralph Waldo Emerson a fost atât de fascinat de această specie în 1839 încât a scris un poem întreg în cinstea ei.
The Rhodora
de Ralph Waldo Emerson
La întrebarea, de unde este floarea?
În mai, când vânturile de mare străpungeau singurătățile noastre, am găsit proaspăta Rhodora în pădure, întinzându-și florile fără frunze într-un colțișor umed, pentru a mulțumi deșertul și pârâul leneș. Petalele purpurii, căzute în băltoacă, Făceau veselă apa neagră cu frumusețea lor; Aici ar putea pasărea roșie să vină să-și răcorească penajul, Și să curteze floarea care-i ieftinește podoaba. Rhodora! Dacă înțelepții te întreabă de ce acest farmec se risipește pe pământ și pe cer, Spune-le, dragă, că dacă ochii au fost făcuți pentru a vedea, Atunci Frumusețea este propria scuză pentru a fi: De ce ai fost acolo, o, rivală a trandafirului! Nu m-am gândit niciodată să întreb, nu am știut niciodată: Dar, în simpla mea ignoranță, Presupun că aceeași Putere care m-a adus pe mine acolo te-a adus și pe tine.
Pentru mai multe informații
- PLANTE Profil – Rhododendron canadense, rhodora
Ahmadjian, Vernon. 1979. Plantele cu flori din Massachusetts. University of Massachusetts Press, Amherst, Massachusetts.
Emerson, Ralph Waldo. 1834. The Rhodora. American Transcendentalism Web.
Appalachian Mountain Club. 1964. AMC Field Guide to Mountain Flowers of New England (Ghid de teren AMC pentru florile de munte din Noua Anglie). Appalachian Mountain Club, Boston, Massachusetts.
Gleason H. A. și A. Cronquist. 1991. Manual of Vascular Plants of Northeastern United States and Adjacent Canada, ediția a doua. The New York Botanical Garden, New York, New York, SUA.
Johnson, Charles W. 1985. Bogs of the Northeast. University of New England Press, Hanover, New Hampshire și Londra, Anglia.
Slack, N. G. și A. W. Bell. 1995. Field Guide to the New England Alpine Summits. Appalachian Mountain Club, Boston, Massachusetts.
Wallner, J. și M. J. DiGregorio. 1997. New England’s Mountain Flowers: A High Country Heritage. În colaborare cu New England Wild Flower Society. Mountain Press Publishing Company, Missoula, Montana.
Wikipedia, The Free Encyclopedia. Rhododendron canadense. 2006.