Shareef Abdur-Rahim s-a retras din NBA în urmă cu mai bine de un deceniu. Cu toate acestea, fostul All-Star nu s-a îndepărtat niciodată cu adevărat de joc. După o carieră extraordinară de 12 ani în care s-a impus ca unul dintre cei mai buni marcatori din ligă, Abdur-Rahim a reușit să își croiască o profesie secundară ca director de front-office în NBA. Și în timp ce salariile sale de jucător au dispărut de mult timp, el este încă bine plătit ca președinte al unei ligi sportive profesioniste.
Shareef Abdur-Rahim a jucat 12 ani în NBA
Cei de la Vancouver Grizzlies l-au selectat pe Abdur-Rahim cu a treia alegere din NBA draft 1996. El nu a pierdut timpul și a avut un impact imediat. Ca debutant în vârstă de 20 de ani, jucătorul originar din Georgia a avut o medie de 18,7 puncte pe meci, cea mai mare din echipă. În cel de-al doilea sezon, jucătorul de 1,90 metri și 225 de kilograme a devenit o forță, având o medie de 22,3 puncte și jucând în toate cele 82 de meciuri. De fapt, Abdur-Rahim a depășit 20 de puncte pe meci în fiecare din următoarele trei sezoane.
În vara anului 2001, hibridul power forward a fost transferat la Atlanta Hawks pentru un pachet care se axa pe Pau Gasol. Abdur-Rahim a continuat să marcheze la un nivel ridicat în Atlanta și a obținut singura sa selecție All-Star în sezonul său de debut. Cu toate acestea, el nu a rămas mult timp la Hawks. La mijlocul sezonului 2004, Atlanta l-a mutat la Portland pentru a-l obține pe Rasheed Wallace.
Abdur-Rahim a rămas la Trailblazers până în 2006. El a jucat ultimii trei ani ai carierei sale în Sacramento. Subevaluatul marcator s-a retras cu medii în carieră de 18,1 puncte, 7,5 recuperări și 2,5 pase decisive pe meci. Deși nu a câștigat niciodată un campionat NBA, a obținut o medalie de aur ca membru al echipei USA Basketball la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000.
Fostul All-Star a trecut la un rol executiv în NBA după retragere
După retragere, Abdur-Rahim nu a pierdut timpul și a început o nouă carieră de executiv de front-office. El a petrecut de fapt două sezoane ca antrenor asistent pentru Kings înainte de a trece la un rol mai important ca asistent manager general. În timpul mandatului său, Sacramento nu a făcut un draft bun. După ce i-a obținut pe DeMarcus Cousins și Hassan Whiteside înainte de sosirea sa, Abdur-Rahim și Kings au ratat cu desăvârșire mai multe selecții din prima rundă. Echipa l-a luat pe Thomas Robinson al cincilea la general în 2012, cu doar un loc înaintea lui Damian Lillard, de cinci ori All-Star.
Cu toate acestea, Kings l-a găsit pe Isaiah Thomas cu a 60-a alegere a draftului din 2010. Conducătorul de joc de 1,95 metri și 185 de kilograme a devenit unul dintre cei mai interesanți marcatori din ligă înainte ca accidentările să își pună amprenta. În perioada în care Abdur-Rahim a ocupat funcția de asistent GM, Kings a terminat în mod obișnuit în partea de jos a clasamentului NBA. După ce a petrecut un sezon ca manager general al lui Reno Bighorns din NBA G League, el s-a mutat în 2016 în departamentul de operațiuni de baschet din NBA și a început să urce pe scara corporativă.
Shareef Abdur-Rahim lucrează în prezent ca președinte al NBA G-League
După ce a ocupat funcția de vicepreședinte al operațiunilor de baschet din NBA, Abdur-Rahim a avut marea sa șansă în decembrie 2018. Președintele NBA G League, Malcolm Turner, a anunțat că își va părăsi funcția pentru a deveni director de atletism la Universitatea Vanderbilt. Iar la 11 decembrie 2018, comisarul adjunct și directorul de operațiuni al NBA, Mark Tatum, l-a numit oficial pe Abdur-Rahim în funcția de președinte al NBA G League.
În calitate de imagine a sistemului ligii minore de baschet și primul musulman-american care conduce o ligă sportivă profesionistă nord-americană, angajatul de lungă durată al NBA a avut o nouă listă de îndatoriri. Unele dintre acestea includeau implementarea unui nou sistem de trasee profesionale și creșterea eforturilor de extindere la nivelul ligii. Tatum a oferit o mulțime de laude atunci când Abdur-Rahim a fost numit în această funcție:
„Experiențele unice ale lui Shareef ca jucător, director de echipă și membru al departamentului de operațiuni de baschet din NBA îl fac să fie o alegere fantastică pentru a fi următorul președinte al NBA G League”, a declarat Tatum. „El este bine pregătit pentru a construi pe baza progresului extraordinar pe care NBA G League l-a făcut sub conducerea lui Malcolm, care a supravegheat cu abilitate o perioadă crucială de expansiune și tranziție. Îi mulțumim lui Malcolm pentru contribuțiile sale de durată la NBA și la NBA G League și îi dorim tot ce este mai bun la Vanderbilt.”
Tată a doi copii, Abdur-Rahim a obținut o diplomă de licență în sociologie la Universitatea din California în 2012. El a obținut, de asemenea, un MBA de la USC în 2016 înainte de a se lansa în impresionanta sa carieră executivă în NBA, care include acum titlul de președinte al NBA G League.