ecran, miercuri, 2 decembrie 2020, în Tokyo. Într-o tranzacție anunțată marți, 1 decembrie 2020, Salesforce.com, pionier în domeniul software-ului de afaceri, cumpără serviciul de conversații de lucru Slack pentru 27,7 miliarde de dolari, într-o tranzacție menită să ofere celor două companii o șansă mai bună de a concura cu Microsoft, care este de mult timp o putere a industriei. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
În această săptămână, Salesforce.com a anunțat cea mai mare achiziție din istoria sa: cumpărarea Slack, în valoare de 27,7 miliarde de dolari, care operează o platformă de colaborare în creștere rapidă. Aceasta este a 8-a cea mai mare tranzacție M&A din istoria tehnologiei.
Originea Slack datează din 2009. Compania se numea Tiny Speck și se concentra de fapt pe dezvoltarea unui joc multi-player, cunoscut sub numele de Glitch. Însă nu a existat un interes suficient din partea utilizatorilor. Așa că CEO-ul Stewart Butterfield avea să închidă în cele din urmă jocul.
Și totuși Glitch nu a fost o pierdere totală. Butterfield dezvoltase un sistem de mesagerie instantanee pentru a coordona sarcinile de creare a jocului.
El s-a întrebat: Poate că și alte companii ar putea folosi acest lucru?
Ei bineînțeles, avea dreptate. Compania avea să devină Slack, iar creșterea a fost puternică încă de la început. O mare parte a succesului s-a concentrat pe categoria emergentă a DevOps, care avea mare nevoie de o platformă de colaborare utilă. Totuși, Butterfield avea o viziune și mai mare – și anume, înlocuirea e-mailului.
Între timp, Salesforce.com încerca să pătrundă și pe piața de colaborare. A avut loc lansarea aplicației sale Chatter în 2010 și achiziția Quip în 2016. Dar investițiile s-au dovedit insesizabile.
Atunci da, prin achiziția Slack, Salesforce.com obține o platformă de succes. Dar, din nou, există încă riscuri considerabile. Orice megaachiziție este plină de ele.
Atunci la ce ne-am putea aștepta? Pentru a vedea, am luat legătura cu diverși cunoscători din domeniul tehnologiei pentru a le afla părerile:
Peter Tsai, care este analist senior de tehnologie la Spiceworks Ziff Davis:
„În raportul nostru Workplace Communications Trends in 2020, am constatat că doar 41% dintre cei care adoptă aplicațiile de chat pentru afaceri folosesc frecvent instrumente precum Slack și Teams pentru comunicații externe, în comparație cu 79% pentru comunicații interne. Acest lucru reprezintă o oportunitate pentru Salesforce, care are intenția clară de a folosi Slack pentru a ajuta la facilitarea unor comunicări mai bune între întreprinderi și clienții și partenerii lor, folosind „Slack Connect”. Cu un punct de sprijin stabilit pe piața CRM, această achiziție ar putea consolida și mai mult poziția Salesforce și ar putea contribui la creșterea bazei de utilizatori a Slack.”
Tien Tzuo, care este CEO și cofondator al Zuora:
„Platformele au un efect supradimensionat asupra economiei globale, deoarece creează piețe uriașe care facilitează interacțiunile între un număr mare de participanți. Potrivit Interbrand, patru din primele cinci cele mai valoroase mărci din lume sunt platforme: Apple, Amazon, Microsoft și Google.
„Indiferent de industria în care activezi, nu mai este suficient să faci și să vinzi un produs excelent. Trebuie să creezi o comunitate și o piață care să permită oamenilor să interacționeze, să facă tranzacții și, în mod ideal, să învețe unii de la alții. Aceasta este ideea mai largă pe care o reprezintă achiziția Slack. Aceasta este puterea platformelor.”
Alan Duric, care este Chief Technology Officer și cofondator al Wire:
„Este important să ne amintim că pandemia și trecerea în masă la munca la distanță ne-a arătat că „colaborarea” trebuie să implice atât mesageria, cât și comunicațiile în timp real, cum ar fi conferințele audio/video. Slack a fost un pionier în prima dintre acestea, dar a ratat barca în ceea ce privește cea de-a doua. Acesta este un motiv important pentru care creșterea Zoom a depășit-o pe cea a Slack în ultimele luni. Simpla achiziție a Slack nu va garanta spațiul de colaborare pentru Salesforce – există alți jucători care încă fac soluții de securitate și în timp real mult mai bine în acest stadiu.”
Sophie Vu, care este Chief Marketing Officer la Unbabel:
„Salesforce a îmbrățișat calea celei mai mici rezistențe cu achiziția Slack. În timp ce Slack a devenit viral cu o parte semnificativă a întreprinderilor mici și mijlocii, pierdea bătălia cu Microsoft Teams pentru piața întreprinderilor. Acum, odată cu achiziționarea de către Salesforce, Slack se poate integra în ecosistemul Salesforce și își poate valorifica capacitatea de a construi o conexiune emoțională cu o bază de utilizatori în creștere. Slack a câștigat bătălia cu această achiziție cu o primă de piață; Salesforce este acum pregătită să câștige războiul pentru dominația pieței în sectorul colaborării împotriva greilor din industrie – în ciuda proliferării Microsoft Teams implementat pe aproape fiecare computer de birou din întreaga lume.”
Venkat Ramasamy, care este directorul de operațiuni al FileCloud:
„Tranzacția este un rezultat excelent pentru Slack, dacă luăm în considerare încetinirea bruscă a veniturilor Slack (de la 38% la 25% în ultimul trimestru). Slack nu a reușit să reziste concurenței venite din partea Microsoft care oferă Teams la pachet cu Office 365. Nu poți învinge „gratis”. Slack s-a poziționat ca un instrument de colaborare premium dincolo de granițele organizaționale față de un Microsoft Teams izolat. În mod similar, linia actuală de produse Salesforce facilitează același lucru – lucrul colaborativ în exterior cu clienții. Din punctul de vedere al strategiei de produs, sinergiile achiziției sunt pur și simplu logice.”
Jake Saper, care este partener general la Emergence Capital:
„Această achiziție va rămâne în istorie ca fiind una dintre cele mai istețe din istoria software-ului de întreprindere. Ceea ce recunoaște Benioff este faptul că modul în care oamenii folosesc software-ul s-a schimbat. În timp ce înainte funcționa bine să ai instrumente de productivitate precum Salesforce într-un singur loc și instrumente de colaborare precum Slack în alt loc, trecerea rapidă la munca la distanță/hibridă și proliferarea pură a aplicațiilor la locul de muncă a rupt acest model. Este absurd de ineficient pentru reprezentanții de vânzări să colaboreze la tranzacții în Slack și apoi să se conecteze cu greu la Salesforce pentru a actualiza, urmări și prognoza.
Stowe Boyd, analist la Gigaom:
„În ceea ce privește Salesforce, nu se poate opri cu Slack. Salesforce va trebui să construiască (sau să cumpere) toate piesele unui sistem de operare pentru afaceri: e-mail, partajare de fișiere (au un început cu Salesforce Files), partajare de documente (au Quip), constructor de aplicații low code/no code, managementul muncii (Salesforce Anywhere este un început, dar este prea orientat spre CRM) și videoconferințe. Acesta nu este sfârșitul reconfigurării lor de a transforma Salesforce într-o platformă mai generală decât forța de vânzări.”
Girish Mathrubootham, care este CEO și fondator al Freshworks:
„Afacerea Salesforce-Slack confirmă faptul că colaborarea are nevoie de context și nu poate câștiga de sine stătător. Cu toate acestea, succesul Slack s-a datorat eșecului instrumentelor actuale de flux de lucru, cum ar fi CRM sau HRMS, de a rezolva colaborarea într-un mod semnificativ. Scopul real este de a aduce angajamentul acolo unde conversațiile au deja loc.
„Întrebarea care trebuie pusă este: De ce este colaborarea atât de stricată și de ce ar trebui să cheltuiți 27,7 miliarde de dolari pentru a o repara? Colaborarea este o caracteristică. Adevărul este că colaborarea funcționează mai bine în context, așa cum au demonstrat produse precum Figma, Notion și Asana. Slack a fost suficient de inteligent să vadă acest lucru și să iasă.”
Dan Pupius, care este co-fondator și CEO al Range:
„În timp ce Salesforce a inventat cloud-ul și, în mod clar, are un succes incredibil în ceea ce face, utilizatorii finali nu sunt întotdeauna atât de încântați de experiența de utilizare. În schimb, Slack este îndrăgit pe scară largă și a reușit să umanizeze software-ul de întreprindere într-un mod care are un impact non-trivial în modul în care colaborăm și relaționăm unii cu alții la locul de muncă. Fuziunea ADN-urilor acestor două companii ar putea fi foarte interesantă.”
Sean Chou, care este fondatorul și CEO al Catalytic:
Pentru spațiul de colaborare, cred că acest lucru deschide ușa pentru noi participanți inovatori. Este dificil pentru o companie precum Slack, odată achiziționată de una dintre primele cinci companii de software pentru afaceri, să mențină același ritm de inovare și să facă schimbări mari și dramatice. Odată cu pandemia care schimbă pentru totdeauna locul de muncă, vor apărea cu siguranță noi jucători inovatori construiți pentru noua lume, încă în evoluție.”
Dustin Grosse, care este Chief Marketing and Strategy Officer la Nintex:
„Achiziționarea Slack de către Salesforce este o mișcare îndrăzneață în competiția lor continuă cu Microsoft și în special cu Microsoft Teams, pariul lor de platformă pentru colaborare și productivitate integrată a forței de muncă. Slack extinde capacitățile Salesforce dincolo de platforma lor de top de gestionare a relațiilor cu clienții în capacități moderne de colaborare care vor atrage vânzătorii, comercianții, dezvoltatorii și alte departamente din multe organizații. Munca la distanță a devenit din ce în ce mai importantă datorită COVID-19 din acest an și opțiunile suplimentare de soluții de comunicare în timp real vor accelera modul în care organizațiile colaborează pentru a rezolva provocările clienților.
Tom (@ttaulli) este consilier/membru al consiliului de administrație pentru startup-uri și autorul cărții Artificial Intelligence Basics: A Non-Technical Introduction și The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implementing RPA Systems (Un ghid pentru implementarea sistemelor RPA). De asemenea, a dezvoltat diverse cursuri online, cum ar fi pentru limbajele de programare COBOL și Python.
Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn. Consultați site-ul meu web sau o parte din celelalte lucrări ale mele aici.