Sojourner Truth (Isabella Baumfree)

Din Wikipedia

Sojourner Truth

Născută

c. 1797
Swartekill, New York

Mort

26 noiembrie 1883
Battle Creek, Michigan

Ocupație

Servitoare domestică, aboliționistă, Autor

Părinți

James și Elizabeth Baumfree

Sojourner Truth (1797-26 noiembrie 1883) a fost numele pe care și l-a dat, din 1843, Isabella Baumfree, o aboliționistă americană și activistă pentru drepturile femeilor. Truth s-a născut în sclavie în Swartekill, New York. Cel mai cunoscut discurs al ei, care a devenit cunoscut sub numele „Ain’t I a Woman?”, a fost rostit în 1851 la Convenția pentru drepturile femeilor din Ohio, în Akron, Ohio.

• 1 Primii ani
• 2 Libertatea
• 3 „Spiritul mă cheamă”
• 4 „Ain’t I a Woman?”
• 5 În misiune
• 6 Referințe culturale/moderne
• 7 Cărți
• 8 Referințe
• 9 Legături externe

Primii ani

Truth s-a născut în sclavie în jurul anului 1797. Ea a fost unul dintre cei treisprezece copii născuți de James și Elizabeth Baumfree, care erau sclavii colonelului Hardenbergh. Moșia Hardenbergh se afla într-o zonă colinară numită după numele olandez Swartekill (chiar la nord de actualul Rifton), în orașul Esopus, New York, la 95 de mile nord de New York City. După moartea colonelului, proprietatea asupra sclavilor familiei a trecut în proprietatea fiului său, Charles Hardenbergh.

În 1806, Hardenbergh a vândut Truth pentru 100 de dolari lui John Neely, în apropiere de Kingston, New York. Până când a fost vândută, Truth vorbea doar olandeză. Ea a suferit multe greutăți din partea lui Neely, pe care l-a descris mai târziu ca fiind crud și aspru și care odată a bătut-o cu un mănunchi de bastoane. Truth a declarat anterior că Neely a violat-o și a bătut-o zilnic. Neely a vândut-o în 1808, pentru 105 dolari, lui Martinus Schryver din Port Ewen, un proprietar de tavernă, care a deținut-o timp de 18 luni. Schryver a vândut-o în 1810, pentru 175 de dolari, lui John Dumont din West Park, New York. Deși acest al patrulea proprietar era binevoitor față de ea, soția sa a găsit numeroase modalități de a o hărțui pe Truth și de a-i face viața mai dificilă.

În jurul anului 1815, Truth a întâlnit și s-a îndrăgostit de un sclav pe nume Robert de la o fermă vecină. Proprietarul lui Robert a interzis relația; nu voia ca sclavul său să aibă copii cu o sclavă care nu-i aparținea, pentru că nu i-ar fi aparținut copiii. Robert a fost bătut cu sălbăticie, iar Truth nu l-a mai văzut niciodată. În 1817, Truth a fost forțat de Dumont să se căsătorească cu un sclav mai în vârstă pe nume Thomas. Ei au avut cinci copii, Diana, Elizabeth, Hannah, Peter și Sophia.

Libertate

Statul New York a început, în 1799, să legifereze abolirea sclaviei, deși procesul de emancipare a sclavilor newyorkezi nu a fost finalizat până la 4 iulie 1827. Dumont îi promisese lui Truth libertatea cu un an înainte de emanciparea statului, „dacă va face bine și va fi credincioasă”. Cu toate acestea, el s-a răzgândit, susținând că o rană la mână a făcut-o mai puțin productivă. Ea s-a înfuriat. A continuat să muncească până când a considerat că a făcut suficient pentru a-și satisface sentimentul de obligație față de el prin filarea a 100 de livre de lână.

La sfârșitul anului 1826, Truth a scăpat în libertate împreună cu fiica ei cea mică, Sophia. A fost nevoită să-și lase ceilalți copii în urmă, deoarece aceștia nu au fost eliberați în mod legal prin ordinul de emancipare decât după ce au servit ca servitori legați până la vârsta de 20 de ani. ea a declarat mai târziu:

„

Nu am fugit, pentru că am crezut că asta era rău, ci am plecat, crezând că este în regulă.

„

A găsit drumul spre casa lui Isaac și Maria Van Wagenen, o familie de quakeri, care au primit-o pe ea și pe copilul ei. Isaac s-a oferit să îi cumpere serviciile pentru restul anului (până la intrarea în vigoare a emancipării statului), lucru pe care Dumont l-a acceptat pentru 20 de dolari. Ea a locuit acolo până când Legea de emancipare a statului New York a fost aprobată un an mai târziu.

Truth a aflat că fiul ei, Peter, pe atunci în vârstă de 8 ani, fusese vândut ilegal de către Dumont unui proprietar din Alabama. Cu ajutorul unor activiști quakeri, ea a dus problema în instanță și, după luni de proceduri legale, și-a recuperat fiul, care fusese abuzat de noul său proprietar.

Truth a avut o experiență religioasă care i-a schimbat viața în timpul șederii sale la familia Van Wagenens și a devenit o creștină devotată. În 1829 s-a mutat împreună cu fiul ei Peter la New York, unde a lucrat ca menajeră pentru Elijah Pierson, un evanghelist creștin. În 1832, l-a întâlnit pe Robert Matthews, cunoscut și sub numele de Matthias Kingdom sau Profetul Matthias, și a mers să lucreze pentru el ca menajeră. Într-o întorsătură bizară a sorții, Elijah Pierson a murit, iar Robert Matthews și Adevărul au fost acuzați că au furat de la Pierson și că l-au otrăvit. Amândoi au fost achitați, iar Robert Matthews s-a mutat în vest.

În 1839, fiul lui Truth, Peter, s-a angajat pe o navă de vânătoare de balene numită Zone of Nantucket. Din 1840 până în 1841, ea a primit trei scrisori de la el, deși în cea de-a treia scrisoare îi spunea că a trimis cinci. Când nava s-a întors în port în 1842, Peter nu era la bord și Truth nu a mai auzit niciodată de el.

„Spiritul mă cheamă”

La 1 iunie 1843, Truth și-a schimbat numele în Sojourner Truth și le-a spus prietenilor ei: „Spiritul mă cheamă și trebuie să plec”. A devenit metodistă și a plecat pentru a-și croi drum călătorind și predicând despre abolire. În 1844, s-a alăturat Asociației pentru Educație și Industrie Northampton din Massachusetts. Fondată de aboliționiști, organizația susținea drepturile femeilor și toleranța religioasă, precum și pacifismul. Erau 210 membri și trăiau pe o suprafață de 500 de acri (2 km²), crescând animale, administrând o moară de cherestea, o moară și o fabrică de mătase. În acest timp, Truth i-a cunoscut pe William Lloyd Garrison, Frederick Douglass și David Ruggles (un tipograf afro-american). În 1846, grupul s-a desființat, fiind incapabil să se întrețină singur. În 1847, a mers să lucreze ca menajeră pentru George Benson, cumnatul lui William Lloyd Garrison. În 1849, ea l-a vizitat pe John Dumont înainte ca acesta să se mute în vest.

Truth a început să îi dicteze memoriile sale prietenei sale Olive Gilbert, iar în 1850 William Lloyd Garrison i-a publicat în privat cartea, The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave. În același an, a cumpărat o casă în Northampton pentru 300 de dolari.

În 1851, a părăsit Northampton pentru a se alătura lui George Thompson, un aboliționist și orator. În luna mai, a participat la Convenția pentru drepturile femeilor din Ohio din Akron, Ohio, unde a ținut celebrul său discurs Ain’t I a Woman, un slogan pe care l-a adoptat după una dintre cele mai cunoscute imagini aboliționiste, cea a unei sclave îngenuncheate cu legenda „Nu sunt o femeie și o soră?”.”

Amintiri de Frances Gage Convenția de la Akron, Akron, Ohio, mai 1851 „Erau foarte puține femei în acele zile care îndrăzneau să „vorbească în adunare”; și se pare că augustul învățător al poporului ne scotea în evidență, în timp ce băieții din galerii și străjerii din bănci se bucurau nespus de mult de descurajarea, așa cum presupuneau ei, a celor cu „minți puternice”. Unii dintre prietenii cu pielea sensibilă erau pe punctul de a-și pierde demnitatea, iar atmosfera prevestea o furtună. Când, încet, de pe scaunul ei din colț s-a ridicat Sojourner Truth, care, până atunci, abia dacă ridicase capul. „Nu o lăsați să vorbească!”, au gâfâit o jumătate de duzină la urechea mea. S-a deplasat încet și solemn în față, și-a așezat la picioare boneta ei veche și și-a întors spre mine ochii ei mari și vorbitori. Deasupra și dedesubt se auzea un șuierat de dezaprobare. M-am ridicat, am anunțat „Sojourner Truth” și am rugat publicul să păstreze tăcerea pentru câteva momente.” „Tumultul s-a potolit imediat și toți ochii erau ațintiți asupra acestei forme aproape amazoane, care stătea la aproape doi metri înălțime, cu capul drept și ochii străpungând aerul de sus ca un visător. La primul ei cuvânt s-a făcut o liniște profundă. Ea vorbea pe tonuri adânci, care, deși nu erau puternice, ajungeau la toate urechile din casă și departe, prin mulțimea de la uși și ferestre.”

În decursul următorului deceniu, Truth a vorbit în fața a zeci, poate sute de audiențe. Din 1851 până în 1853, Truth a lucrat cu Marius Robinson, editorul publicației Ohio Anti-Slavery Bugle, și a călătorit prin acest stat, ținând discursuri. În 1853, a vorbit la o „convenție a mulțimii” sufragiste de la Broadway Tabernacle din New York; în acel an, a întâlnit-o și pe Harriet Beecher Stowe. În 1856, a călătorit la Battle Creek, Michigan, pentru a vorbi în fața unui grup numit Prietenii Progresului Uman. În 1858, cineva a întrerupt un discurs și a acuzat-o că este bărbat; Truth și-a deschis bluza și și-a dezvăluit sânii.

„Ain’t I a Woman?”

Truth a ținut cel mai cunoscut discurs al ei în 1851, la Convenția pentru drepturile femeilor din Ohio. Discursul a devenit cunoscut sub numele de „Ain’t I a Woman?”, după refrenul lui Truth.

Discursul, așa cum este prezentat aici, a fost revizuit din dialectul din secolul al XIX-lea în care vorbea Truth.

„

Ei bine, copii, acolo unde este atâta gălăgie trebuie să fie ceva care nu este în regulă. Cred că între negrii din sud și femeile din nord, care vorbesc despre drepturi, albii vor fi în încurcătură destul de curând. Dar despre ce este vorba aici? Bărbatul acela de acolo spune că femeile trebuie să fie ajutate să urce în trăsuri, să fie ridicate peste șanțuri și să aibă cel mai bun loc peste tot. Pe mine nu mă ajută nimeni niciodată să mă urc în trăsuri, sau să trec peste bălți, sau să-mi dea cel mai bun loc! Și nu sunt eu o femeie? Uitați-vă la mine! Uită-te la brațul meu! Am arat și am plantat și am adunat în hambare, și nimeni nu m-a putut conduce! Și nu sunt o femeie? Aș putea să muncesc la fel de mult și să mănânc la fel de mult ca un bărbat – atunci când aș putea să fac rost – și să suport biciul la fel de bine! Și nu sunt eu o femeie? Am născut treisprezece copii și i-am văzut pe cei mai mulți vânduți ca sclavi, iar când am strigat cu durerea mamei mele, nu m-a auzit decât Isus! Și nu sunt eu o femeie? Apoi se vorbește despre chestia asta din cap; cum se numește asta? Asta e, dragă. Ce legătură are asta cu drepturile femeilor sau cu drepturile negrilor? Dacă paharul meu nu ține decât o jumătate de litru, iar al tău ține un sfert de litru, nu ai fi rău să nu mă lași să am jumătatea mea de măsură plină? Apoi acel omuleț în negru de acolo, spune că femeile nu pot avea la fel de multe drepturi ca bărbații, pentru că Hristos nu a fost o femeie! De unde a apărut Hristosul tău? De unde a venit Hristos? De la Dumnezeu și de la o femeie! Bărbatul nu a avut nimic de-a face cu El. Dacă prima femeie pe care a făcut-o Dumnezeu a fost suficient de puternică pentru a întoarce lumea cu susul în jos de una singură, aceste femei împreună ar trebui să fie capabile să o întoarcă și să o pună din nou cu susul în jos! Și acum ele cer să o facă. Bărbații ar face bine să le lase. Vă mulțumesc că m-ați ascultat, iar acum bătrâna Sojourner nu mai are nimic de spus.

„

–Sojourner Truth

În misiune

Truth și-a vândut casa din Northampton în 1857 și a cumpărat o casă în Harmonia, Michigan, la vest de Battle Creek. Conform recensământului din 1860, gospodăria ei din Harmonia o includea pe fiica ei, Elizabeth Banks (35 de ani), și pe nepoții ei James Caldwell (scris greșit ca „Colvin”; 16 ani) și Sammy Banks (8 ani).

În timpul Războiului Civil, Truth a ajutat la recrutarea de trupe de culoare pentru armata Uniunii. Nepotul ei, James Caldwell, s-a înrolat în Regimentul 54 din Massachusetts. În 1864, Truth a fost angajată de National Freedman’s Relief Association din Washington, D.C., unde a lucrat cu sârguință pentru a îmbunătăți condițiile pentru afro-americani. În luna octombrie a aceluiași an, ea l-a întâlnit pe președintele Abraham Lincoln. În 1865, în timp ce lucra la Freedman’s Hospital din Washington, Truth a călătorit în tramvaie pentru a ajuta la forțarea desegregării acestora.

Truth a scris un cântec, „The Valiant Soldiers”, pentru 1st Michigan Colored Regiment; acesta a fost compus în timpul războiului și a fost cântat de ea în Detroit și Washington, D.C.C. Este cântat pe melodia lui „John Brown” sau „Battle Hymn of the Republic”.

În 1867, Truth s-a mutat din Harmonia în Battle Creek. În 1868, a călătorit în vestul New York-ului și a vizitat-o pe Amy Post, și a continuat să călătorească pe toată Coasta de Est. La un discurs în Florence, Massachusetts, după ce tocmai se întorsese dintr-o călătorie foarte obositoare, când Truth a fost chemată să vorbească, ea s-a ridicat în picioare și a spus,

„

Copii, am venit aici ca și voi, ca și ceilalți, pentru a auzi ce am de spus.

„

În 1870, Truth a încercat să obțină de la guvernul federal acordarea de terenuri foștilor sclavi, un proiect pe care l-a urmărit timp de șapte ani fără succes. În timp ce se afla la Washington, D.C., ea a avut o întâlnire cu președintele Ulysses S. Grant la Casa Albă. În 1872, s-a întors în Battle Creek și a încercat să voteze la alegerile prezidențiale, dar a fost refuzată la secția de votare.

Truth a vorbit despre abolire, drepturile femeilor, reforma închisorilor și a predicat în fața Legislativului din Michigan împotriva pedepsei capitale. Nu toată lumea a primit bine predicile și prelegerile ei, dar a avut mulți prieteni și un sprijin statornic în rândul multor persoane influente la acea vreme, printre care Amy Post, Parker Pillsbury, Frances Gage, Wendell Phillips, William Lloyd Garrison, Laura Smith Haviland, Lucretia Mott și Susan B. Anthony.”

Truth a murit la 26 noiembrie 1883, în casa ei din Battle Creek, Michigan. Ea este comemorată într-un așa-numit „Michigan Legal Milestones”, ridicat de către Baroul de Stat din Michigan. Rămășițele ei au fost înmormântate acolo, în cimitirul Oak Hill, alături de alți membri ai familiei. Ultimele ei cuvinte au fost „Fii un urmaș al Domnului Isus.”

Referințe culturale/moderne

• 1862 — Statuia lui William Story, „The Libyan Sibyl”, inspirată de Sojourner Truth, a câștigat un premiu la Expoziția Mondială de la Londra.
• 1892 — Artistul Frank Courter din Albion este însărcinat să picteze întâlnirea dintre Truth și președintele Abraham Lincoln.
• 1981 — Truth este inclusă în National Women’s Hall of Fame din Seneca Falls, New York.
• 1981 — Teoreticiana feministă și autoarea bell hooks își intitulează prima sa lucrare majoră după discursul lui Truth „Ain’t I a Woman?”.
• 1983 — Truth face parte din primul grup de femei incluse în Michigan Women’s Hall of Fame din Lansing.
• 1986 — Serviciul poștal al SUA a emis un timbru poștal comemorativ în onoarea lui Sojourner Truth.
• 1993 — Sweet Honey in the Rock înregistrează „Sojourner’s Battle Hymn” (Imnul de luptă al lui Sojourner), un cântec adaptat după „The Valiant Soldiers” (Soldații viteji), pe care Truth l-a scris ca un cântec de marș pentru regimentele de culoare în Războiul Civil, pe melodia „Battle Hymn of the Republic” (Imnul de luptă al Republicii) al Juliei Ward Howe.”(„Imnul de luptă” însuși a fost scris pe melodia cântecului de marș al Regimentului 12 din Massachusetts, „John Brown’s Body”, care la rândul său a fost scris pe melodia imnului metodist „Say Brothers, Will You Meet Us?”).
• 1997 — Roverul robotizat al misiunii NASA Mars Pathfinder a fost numit „Sojourner” după numele ei.
• 1998 — S.T. Writes Home (S.T. Scrie acasă) apare pe web oferind „Letters to Mom from Sojourner Truth” (Scrisori către mama de la Sojourner Truth), în care roverul Mars Pathfinder se face uneori ecoul omonimei sale.
• 1999 — Musicalul de pe Broadway The Civil War (Războiul civil) include Sojourner Truth: Ain’t I a Woman. Pe înregistrarea distribuției din 1999, aceasta a fost interpretată de Maya Angelou.
• Grupul de stânga Sojourner Truth Organization este numit după ea.
• Biserica Evanghelică Luterană din America o comemorează ca înnoitoare a societății la 10 martie, alături de Harriet Tubman.
• În jocul pe calculator Civilization IV, Sojourner Truth este unul dintre Marii Profeți.
• 2004- Colegiul Regelui, situat în interiorul Empire State Building din New York, are un sistem de case (modelat după cel al Universității Oxford), iar fiecare casă este numită după un lider influent. În 2004, au votat să numească una dintre case „Casa lui Sojourner Truth”.

Books

• Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave (1850).
  • Dover Publications, ediția 1997: ISBN 0-486-2989999-X
  • Penguin Classics 1998 edition: ISBN 0-14-04-043678-2. Introducere & note de Nell Irvin Painter.
  • Ediția online a Universității din Pennsylvania (format html, un capitol pe pagină)
  • Ediția online a Universității din Virginia (format HTML, 207 kB, întreaga carte pe o singură pagină)
• Paul E. Johnson și Sean Wilentz, The Kingdom of Matthias: A Story of Sex and Salvation in 19th-Century America (The Kingdom of Matthias: A Story of Sex and Salvation in 19th-Century America) (New York and Oxford: Oxford University Press, 1994) ISBN 0-19-509835-8
• Carleton Mabee cu Susan Mabee Newhouse, Sojourner Truth: Slave, Prophet, Legend (New York și Londra: New York University Press, 1993) ISBN 0-8147-5525-9
• Nell Irvin Painter, Sojourner Truth: A Life, A Symbol (New York și Londra: W. W. Norton & Co, 1996) ISBN 0-393-31708-0
• Erlene Stetson și Linda David, Glorying in Tribulation: The Lifework of Sojourner Truth (East Lansing: Michigan State University Press, 1994) ISBN 0-87013-337-3
• William Leete Stone, Matthias and his Impostures- or, The Progress of Fanaticism (New York, 1835) Internet Archive ediție online (format pdf, 16.9 MB, întreaga carte într-un singur pdf)
• Gilbert Vale, Fanatismul – Sursa și influența sa ilustrate prin simpla povestire a Isabelei, în cazul lui Matthias, domnul și doamna B. Folger, domnul Pierson, domnul Mills, Catherine, Isabella, &c. &c. (New York, 1835) Google Books ediție online (format pdf, 9,9 MB, întreaga carte pe un singur pdf sau câte o pagină)