ALL STAR GAME: 1972 JOCURI OLIMPICE: 1996 PEACH BOWLS: 1971-1991
WORLD SERIES: 1991, 1992, 1995, 1996 (1 W, 3 L)
AM FOST ACOLO (PREA TÂRZIU): Înainte de un meci al lui Braves la Turner Field în 2001, am mers până la parcarea unde a fost odată acest stadion.
Acesta a fost unul dintre stadioanele construite „pe bază de speculații”, plătit de contribuabili ca parte a unei scheme pentru a atrage o franciză de baseball din alt oraș. Construcția a început în 1964, după ce proprietarul Milwaukee Braves a promis că își va muta echipa în Atlanta. După ce construcția a fost finalizată în 1965, liga minoră Atlanta Crackers a jucat pe Atlanta Stadium (așa cum a fost cunoscut până în 1975), în timp ce au continuat disputele juridice privind relocarea echipei Braves. Acesta a fost al patrulea stadion hibrid circular folosit în baseball (s-a deschis cu o lună înainte de Busch Stadium II), dar a fost primul stadion de acest tip fără secțiuni mobile mari. (Pentru fanii de baseball, adică.) În această configurație simplă de reducere a costurilor (care a fost folosită mai târziu și la Oakland Coliseum), grila de fotbal a fost dispusă transversal, cu stâlpii porții lângă colțurile din stânga și din dreapta terenului, mai degrabă decât lângă placa de start și centrul terenului, ca în majoritatea celorlalte stadioane circulare. În timpul meciurilor de fotbal, aproximativ 25 de rânduri suplimentare de scaune au fost instalate în afara terenului. Cele aproximativ 7.000 de locuri suplimentare au ridicat capacitatea totală pentru meciurile de fotbal la puțin peste 60.000 de locuri. Toate scaunele au fost dispuse în mod circular, cu rezultatul că mii de fani stăteau departe de acțiune, atât în timpul meciurilor de baseball, cât și în timpul meciurilor de fotbal.
Se presupune că distanța până la liniile de fault era de 325 de picioare când stadionul a fost deschis pentru prima dată în 1966 (nu am văzut încă nicio fotografie care să arate acest lucru, totuși), iar din 1967 a fost de 330 de picioare. Așa cum a fost construit inițial, exista o cantitate mare de teritoriu de fault, redusă artificial de un gard interior care împrejmuia buldoarele. În 1969, gardul de la outfield a fost mutat înăuntru, reducând distanța până la aleile de putere cu trei metri; distanța până la centrul terenului a fost redusă cu doar doi metri. Cinci ani mai târziu (în 1974), dimensiunile anterioare au fost restabilite. În același an, au fost construite șase rânduri suplimentare de locuri în lojă și au fost construite noi dugouts, reducând substanțial suprafața de foul territory, care era de aproximativ 39.700 de metri pătrați. Cu toate acestea, cu o pantă neglijabilă și terminând practic la nivelul solului, acele scaune erau inutile pentru meciurile de fotbal. Astfel, s-a creat o „crestătură” în spatele home plate-ului, similară cu cea din Oakland Coliseum. În plus, au fost adăugate aproximativ șase rânduri de scaune (unele dintre secțiunile mobile folosite pentru meciurile de fotbal) lângă colțurile din dreapta și din stânga terenului. Aceste modificări au crescut capacitatea de locuri cu aproximativ 2.000 de locuri. Dintr-un motiv oarecare, a existat un spațiu de aproximativ 6 metri între gard și „tribune”.
O particularitate a acestui stadion a fost că nu exista practic nici o surplombare între puntea superioară și cea inferioară. Probabil, acest lucru a permis economisirea costurilor de construcție.fOlump Un teepee indian și „Chief Noc-A-Homa” (gemete) au ocupat o parte din acest spațiu liber din câmpul stâng începând din 1967, iar în 1978 teepee a fost mutat într-o poziție mai înaltă și mai proeminentă în tribune. Chiar dacă aleile de putere erau destul de adânci (cu excepția anilor 1969-1972), acest stadion avea reputația de a fi prietenos cu bătăușii, în parte pentru că a fost stadionul de baseball din liga majoră la cea mai mare altitudine (peste 1.000 de metri) până când Colorado Rockies a început să joace în Mile High Stadium în 1993. În timp ce restul națiunii se „bălăcea” în scandalul Watergate, Hank Aaron a făcut ca acest stadion, altfel uitat, să devină nemuritor pe 8 aprilie 1974, când a reușit cel de-al 715-lea home run din carieră, depășindu-l astfel pe Babe Ruth.
CINEMA: Mai multe scene din filmul The Slugger’s Wife (1985), cu Michael O’Keefe și Rebecca De Mornay, au fost filmate aici.
În proprietatea magnatului ultra-ambițios al televiziunii prin cablu Ted Turner, Braves a obținut avantajele unei publicități la nivel național și, în consecință, o salarizare amplă finanțată din veniturile din publicitate. În timp ce Turner era căsătorit cu Jane Fonda, echipa a atras și mai mult farmec și publicitate – plus controversele legate de „tomahawk chop”, pe care doamna Fonda, politic corectă, le-a urmărit cu încrâncenare.
Atlanta Falcons a jucat fotbal pe acest stadion din 1966 până în 1991, după care s-a mutat în Georgia Dome. În mod ironic, acesta a fost chiar momentul în care Braves au lăsat în sfârșit în urmă modul lor de a pierde mereu și au început seria fenomenală de campionate divizionare din Liga Națională – câștigând Divizia de Vest din 1991 până în 1993 și, după ralierea și greva din 1994, câștigând Divizia de Est din 1995 până în prezent. În 1991, Braves a câștigat fanionul Ligii Naționale pentru prima dată de când s-a mutat în Atlanta, și a făcut același lucru în anul următor, în 1995 și în 1996. A mai existat doar un singur alt stadion a cărui echipă a ajuns la World Series în patru din ultimii șase ani în care a funcționat: Ebbets Field. În 1995, Braves au câștigat în sfârșit World Series, devenind campioni mondiali pentru prima dată din 1957. În 1993, în ziua în care golgheterul Fred McGriff urma să joace primul său meci ca Brave, un incendiu a izbucnit la nivelul mezaninului, înghițind rapid mai multe apartamente de lux și deteriorând casetele de presă din apropiere.
Stadionul Atlanta a găzduit un concert Beatles pe 18 august 1965 – înainte ca Braves să joace vreodată acolo. În plus, Peach Bowl a avut loc aici în fiecare an din 1971 până în 1991.
Programul lui Braves a fost serios perturbat de Jocurile Olimpice Centenare din 1996 din Atlanta, desfășurate alături, în ceea ce avea să devină Turner Field. În timp ce muncitorii au început să transforme Stadionul Olimpic într-o instalație de baseball în acea toamnă, Braves a ajuns din nou în World Series, la fel ca și Yankees pentru prima dată din 1981. A fost o afacere ciudată, în care primele cinci meciuri au fost câștigate de echipa vizitatoare, inclusiv ultimele trei meciuri jucate vreodată pe Atlanta-Fulton County Stadium. (Yankees au câștigat meciul 6 decisiv acasă, în Bronx.) Fosta casă a celor de la Braves a fost demolată la 2 august 1997, iar locul este ocupat acum de o parcare. Diamantul și liniile de fault sunt marcate în cărămidă, iar plăcuțele de bronz indică locul unde se aflau odată bazele. În plus, fostul gard al terenului exterior a fost recreat ca un monument al zilelor de glorie ale lui „Hammerin’ Hank” Aaron. Există un monument marcat „715” care arată unde a aterizat home run-ul său record, în fața unui gard albastru care marchează perimetrul vechiului stadion.