În anii 1960-1970, au apărut asociații și publicații independente de studii mormone, inclusiv Asociația de Istorie Mormonă și Dialogue: A Journal of Mormon Thought. Journal of Mormon History și Exponent II au fost lansate în 1974, iar în același an, doi studenți absolvenți ai școlilor de divinitate, Scott Kenney și Keith Norman, au pus la cale planurile de a crea o revistă științifică pentru studenții mormoni. Reunind studenți voluntari, dar neavând fonduri, echipa a produs și a vândut un calendar de istorie mormonă în Utah și California. Au fost încurajați de personalul de la Dialogue, inclusiv de editorul Robert Rees, care a sugerat numele „Sunstone”, un simbol arhitectural de la templul mormon din Nauvoo. După lupte și întârzieri, primul număr a fost tipărit în noiembrie 1975.
Publicația s-a confruntat cu primele provocări. Timpul și efortul de a produce fiecare număr a fost solicitant pentru personalul voluntar, iar primele câteva numere au avut un editor diferit pentru fiecare număr, sub conducerea lui Kenney și Peggy Fletcher. Pentru numărul editat de Orson Scott Card, editat de Orson Scott Card în vara anului 1977, acesta a convins consiliul de administrație să treacă la un format de revistă mai ieftin și mai accesibil. Confruntându-se cu probleme financiare mai târziu în acel an, Sunstone a fuzionat cu New Messenger and Advocate, o nouă revistă de știri LDS cu multă publicitate, care a influențat și mai mult formatul Sunstone. În 1978, Kenney s-a întors pentru a mai edita încă trei numere, înainte de a se retrage din această întreprindere și de a le ceda redacția lui Fletcher și Allen D. Roberts, care avea să inițieze și simpozioanele acesteia. Revista și-a păstrat abordarea pentru un public popular, punând în același timp accentul pe probleme intelectuale, dar în cele din urmă a renunțat la accentul pus pe studenți.
SymposiaEdit
În 1979, Sunstone a început să sponsorizeze un simpozion anual în Salt Lake City, care este acum un eveniment de patru zile cu aproximativ 100 de sesiuni diferite, care are loc în general în a doua săptămână din august. Începând cu anii 1980, Sunstone a organizat, de asemenea, simpozioane regionale în mod regulat în Washington, D.C., California, Seattle, Chicago, Dallas și Boston.
În timp ce primele ediții ale revistei și simpozioanele includeau o participare intensă din partea unei game complete de perspective, circumstanțele și evenimentele de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 au afectat reputația Sunstone și au afectat numărul de abonați. Aceste evenimente au inclus un discurs ținut în 1989 de Dallin H. Oaks, un apostol al Bisericii LDS, care avertiza asupra „vocilor alternative” și o „Declarație privind simpozioanele” din noiembrie 1991 emisă de Prima Președinție a bisericii, deși Sunstone nu a fost niciodată menționată în niciunul dintre cazuri. Cu toate acestea, din cauza poziției lui Sunstone ca simbol vizibil al gândirii independente în cadrul mormonismului, aceste comunicări au dus la un declin al participării la forumurile Sunstone de către multe voci conservatoare și moderate. Această tendință a culminat după ce șase persoane au fost sancționate disciplinar de către Biserica LDS în septembrie 1993, după care costurile potențiale de a scrie pentru revistă și de a vorbi la simpozioanele acesteia au fost considerate de unii ca fiind prea mari. Cu o lipsă de participare din partea vocilor moderate și conservatoare, Sunstone a cunoscut o dezechilibrare a multor prezentări către cauze și puncte de vedere liberale.
Cu trecerea timpului și sub o nouă conducere, Fundația pentru Educație Sunstone a început să recupereze o mare parte din statutul său anterior de vehicul pentru discuții sincere și oneste în mormonism, cu un echilibru sporit și un efort concertat de a fi primitoare pentru toate vocile.
.