Populațiile stabilite de Ixodes ricinus în Islanda nu au fost încă confirmate. Pentru a se stabili, I. ricinus are nevoie de habitate favorabile cu o densitate necesară de gazde adecvate pentru toate stadiile căpușei și un climat favorabil pentru a supraviețui iernii. Înregistrările istorice indică faptul că I. ricinus este dobândită la nivel local în Islanda, iar numărul de înregistrări prin intermediul sistemelor pasive a crescut în ultimii ani. Datele raportate în acest studiu includ informații importante, cum ar fi locațiile, datele, gazdele și istoricul călătoriilor. Numeroasele înregistrări de căpușe I. ricinus femele înghițite pe câini și pisici arată că aceste animale sunt expuse la căpușe prin intermediul mediului înconjurător (alergând libere în vegetația sălbatică). Majoritatea tuturor înregistrărilor au fost obținute în Islanda, deoarece doar câteva înregistrări de căpușe au fost asociate cu călătorii în străinătate, atât pe oameni, cât și pe animale de companie. Lipsa căpușelor asociate cu călătoriile poate fi explicată prin protocoalele stricte de tratare a animalelor care intră în Islanda (în prezent 4 săptămâni de carantină), ceea ce reduce riscul importului de căpușe în mediul înconjurător.
Datele istorice arată că înregistrările de I. ricinus au fost puține din 1976 până în 2004, dar au crescut de atunci . Datele indică, de asemenea, un vârf al înregistrărilor, din august până în octombrie, iar cele mai multe dintre ele au fost colectate în sud-vestul și estul Islandei. Având în vedere aceste informații, s-a decis să ne concentrăm asupra acestor două zone în 2015. Există câteva păduri mari în Islanda care ar putea oferi un habitat adecvat pentru I. ricinus. Cu toate acestea, probabilitatea ca căpușele să găsească gazde în aceste păduri este limitată. În pădurile rurale, șoarecele de pădure, oile, iepurele european și păsările sunt gazde potențiale. În heleștee și în zonele deschise, vulpea arctică, șoarecele de pădure și renul, precum și oile aflate în libertate ar putea acționa ca potențiale gazde. În zonele urbane, câinele, pisica domestică, șoarecele de pădure, calul, nurca și șobolanul brun ar fi gazde posibile, chiar și iepurele european, acolo unde este prezent. Cu toate acestea, este posibil ca toate aceste mamifere să existe la o densitate prea mică pentru a susține populații viabile de căpușe. Până în prezent, doar o singură căpușă a fost găsită pe un mamifer sălbatic (renul). Se recomandă efectuarea de studii suplimentare asupra animalelor. Doar patru înregistrări de I. ricinus au fost găsite pe oi și nu există alte dovezi care să sugereze că animalele de fermă sunt gazde importante ale căpușelor în Islanda, dar se recomandă continuarea studiilor.
Nu există păduri de conifere native în Islanda, dar plantațiile de specii veșnic verzi amestecate cu arbori de foioase ar putea oferi căpușelor așternutul de frunze și mediul umed de care au nevoie, pentru a supraviețui iernii. Varietatea de ierburi care se găsesc în mod obișnuit în habitatele căpușelor din păduri în alte părți din nord-vestul Europei nu este similară în pădurile islandeze analizate. În schimb, solul și vegetația ierboasă din Islanda sunt caracterizate de obicei de o iarbă densă dominantă care conservă bine umiditatea în litiera de frunze. Descoperirile de căpușe pe păsările migratoare ar putea indica o rută probabilă de import în primăvara fiecărui an. Păsările migratoare pasagere, cum ar fi ciocârlia de munte, coada-șoricelului, pițigoiul de pajiște și vânturelul roșu sunt cele mai susceptibile de a transporta căpușe în Islanda. Aceste păsări călătoresc spre Islanda din nordul Africii, vestul Europei și insulele britanice . La sosirea în Islanda, majoritatea păsărilor se opresc mai întâi în părțile sudice, sud-estice și estice ale Islandei înainte de a se dispersa în alte părți ale țării . Inspectarea păsărilor migratoare pentru depistarea căpușelor este importantă pentru a înțelege rolul pe care păsările migratoare îl pot juca în introducerea căpușelor în Islanda. Colaborarea cu Fuglaathugunarstod Sudausturlands (un observator de păsări) de la Hofn va furniza informații valoroase despre infestarea cu căpușe a păsărilor și despre speciile de păsări care transportă căpușe în Islanda. Descoperirea a patru căpușe pe păsările migratoare la începutul lunii mai, când majoritatea păsărilor ajunseseră deja, subliniază importanța unei anchete suplimentare pentru a evalua în mod corespunzător ratele de infestare cu căpușe.
Căpușele aduse în Islanda pot fi capabile să mute în timpul primăverii și verii și apoi să găsească un animal sau un om în toamnă, sau în primăvara următoare, dacă supraviețuiesc iernii. Câinii și pisicile pot juca un rol în hrănirea populațiilor locale de căpușe din Islanda. Aceste animale de companie sunt mai abundente în jurul principalelor orașe și orașe și, prin urmare, pare cel mai probabil ca căpușele să găsească animale de companie în apropiere de Reykjavik, în sud-vestul Islandei. Cu toate acestea, congregațiile de păsări migratoare se află mai ales în sudul și sud-estul Islandei, unde întâlnesc mult mai multe zone împădurite, unde există puține animale de companie și unde densitatea mamiferelor sălbatice este scăzută. Cu toate acestea, șoarecii de pădure sunt abundenți în păduri și, prin urmare, sunt importante anchetele privind mamiferele mici. În zonele rurale din Islanda, efectivele de animale și renii se plimbă pe scară largă. Populația de reni este prezentă local doar în sud-estul și estul Islandei. În timpul verii și toamnei, aceștia rămân în zonele deschise din zonele muntoase, dar în timpul iernii și primăverii sunt văzuți frecvent în sate precum Hofn și Eskifjordur. Unele turme mai mici de indivizi imaturi au tendința de a rămâne în zonele de câmpie pe tot parcursul anului. Există o singură înregistrare de I. ricinus pe reni, dar rolul renilor ca gazde pentru căpușe nu a fost niciodată investigat. Oile sunt localizate mai ales în zone deschise, dar pășunează și în păduri de mesteceni cu subarboret luxuriant. Există patru înregistrări de I. ricinus găsite pe oi. Prin urmare, este posibil ca acestea să fie gazde pentru căpușe. Ixodes ricinus ar putea fi transferat împreună cu păsările migratoare, cum ar fi ciocârliile, pițigoiul de pajiște sau vânturelul roșu, în câmpurile exterioare unde sunt prezente animale. Cu toate acestea, deși acest lucru ar putea susține populațiile de căpușe în câmp cu ajutorul șoarecilor de pădure, al păsărilor și al animalelor, stabilirea pare puțin probabilă. De fapt, există puține păduri în sudul și sud-estul Islandei care ar putea oferi un habitat adecvat pentru I. ricinus, cu congregații de păsări migratoare unde căpușele pot găsi gazde. Skogar este o pădure mixtă în care au fost plantate conifere într-o pădure de mesteacăn nativ, lângă Skogafoss; o atracție turistică populară. O potecă de plimbare pe care oamenii își plimbă câinii trece prin pădure. La Hofn, în sud-estul Islandei, există câteva plantații izolate de conifere în care apar congregații de păsări migratoare similare celor semnalate în Insulele Feroe . Hrossabithagi este una dintre aceste păduri, înconjurată fie de pășuni, fie de pajiști umede care sunt pășunate și se știe că renii rămân în zonă primăvara.
Climatul ar putea fi un factor limitativ pentru I. ricinus în unele părți ale țării, dar lunile de vară sunt cu siguranță suficient de calde pentru ca I. ricinus să supraviețuiască. Temperatura în timpul altor anotimpuri, iarna, primăvara și toamna, este mai probabil să fie limitativă. Datele Biroului de Meterologie Islandez (1997-2015) arată că în părțile sudice ale Islandei (Reykjavik și Hofn), temperatura medie pe timp de iarnă a fost rareori sub zero, în timp ce în partea de nord (Akureyri) temperatura medie pe timp de iarnă a fost de obicei sub zero. Temperatura medie de toamnă și primăvară a fost întotdeauna mult peste zero în Reykjavik, Hofn și Akureyri. Prin urmare, este mai probabil ca căpușele să supraviețuiască iernii și ca populațiile de căpușe să se stabilească local în părțile sudice ale Islandei decât în cele nordice. Stratul de zăpadă poate oferi I. ricinus umiditate și protecție împotriva înghețului atunci când temperatura scade sub zero grade, în special acolo unde este prezentă litiera de frunze. De asemenea, conform datelor de la Oficiul meteorologic islandez, stratul de zăpadă nu a atins niciodată 150 de zile/an în perioada 2000-2015. Clima locală poate afecta, de asemenea, supraviețuirea mamiferelor (gazde potențiale pentru I. ricinus) în timpul iernatului. De exemplu, rata de supraviețuire estimată pentru șoarecii de pădure în timpul iernii în Islanda este destul de scăzută, în jur de 60 % pe lună în zonele împădurite, chiar mai mică în zonele deschise ; acest lucru ar putea fi un factor crucial pentru I. ricinus.
În ciuda unui efort semnificativ în august 2015, când au fost cercetate 54 de locații în perioada cea mai probabilă a anului pentru a întâlni căpușe, nu a fost găsită nicio I. ricinus în căutare. Cercetările privind mamiferele mici nu au dus nici ele la descoperirea de căpușe, dar este posibil ca acest moment să fi fost prea devreme pentru prinderea mamiferelor. Astfel, s-a decis să se repete pe viitor anchetele asupra șoarecilor. Nu au fost găsite căpușe pe carcasele de vulpe arctică. Cu siguranță este puțin probabil să se găsească căpușe pe carcase sau în sacii în care acestea au fost depozitate. Totuși, acest lucru va face parte de acum încolo din supravegherea căpușelor în Islanda. Detectarea larvelor este crucială pentru a confirma stabilirea I. ricinus în Islanda. Găsirea căpușelor în căutare înainte de sosirea păsărilor migratoare ar indica, de asemenea, supraviețuirea peste iarnă a speciei, dar nu confirmă neapărat stabilirea acesteia. Lipsa unor specii de mamifere mici, cum ar fi Myodes și Microtus, despre care se știe că sunt esențiale pentru hrănirea larvelor de I. ricinus, precum și absența veverițelor și a păsărilor de vânat, altele decât ptarmigani (Lagopus mutus), limitează și mai mult disponibilitatea gazdei. Ar fi interesant și ar merita să se investigheze rolul șobolanilor bruni (în zonele urbane) și al șoarecilor de pădure în hrănirea stadiilor imature.
Primele căpușe questing au fost găsite în Hrossabithagi la Hofn, sub molidul Sitka (Picea sitchensis). Renii zăceau în această zonă cu câteva momente înainte de a fi semnalată, așa că recomandăm anchete pe reni în timpul sezonului de vânătoare (sfârșitul verii și toamna). Hrossabithagi pare a fi un habitat potrivit pentru I. ricinus, fiind, de asemenea, prima oprire pentru diverse specii de păsări migratoare. Pajiștile și pajiștile umede care înconjoară pădurea sunt folosite pentru pășunat, animalele de companie, renii și oamenii sunt prezenți în cea mai mare parte a sezonului, la fel și șoarecii de pădure. După găsirea căpușelor de questing la Hrossabithagi, clinicile și medicii veterinari locali au fost întrebați dacă au întâlnit căpușe în această primăvară. Au fost raportate trei înregistrări de căpușe, două pe oameni, una pe câine, toate exemplarele au fost aruncate. Pe 24 iunie, Skogar a fost cercetat și au fost găsite patru căpușe I. ricinus în căutare. Aceasta este o pădure bogată în ierburi, iar vegetația terestră și ierbacee este formată în principal din angelică sălbatică (Angelica sylvestris), alchimilla vulgaris (Alchemilla vulgaris), geranium sylvaticum (Geranium sylvaticum), coada-calului de pajiște (Equisetum pratense) și ranunculul de pajiște (Ranunculus acris). Traficul uman prin această pădure este ridicat și există înregistrări de căpușe pe oameni, câini și pisici din Skogar. În plus, păsările migratoare sunt prezente în pădure, precum și șoarecii de pădure. Vacile și oile sunt prezente pe o pășune din apropiere și pot accesa cu ușurință pădurea. Skogar a fost vizitat din nou la 19 august și au fost găsite 11 căpușe într-o zonă mică. Prezența atât a căpușelor femele, cât și a căpușelor masculi, ar face mai ușor pentru căpușe să producă ouă fertilizate pentru a stabili o populație de căpușe. Suntem de părere că, dintre locațiile pe care le-am verificat în Islanda, Skogar este cel mai probabil loc care ar putea susține o populație de căpușe.
În 2016, puține rapoarte de I. ricinus au venit din Myrdalur, în apropiere de Skogar. Una dintre aceste înregistrări a fost o căpușă atașată de piciorul unei femei, care era sigură că avea căpușe în grădină. Aceasta era o grădină mare, cu o plantație de lemn de bumbac negru (Populus trichocarpa), vegetație ierboasă înaltă și coacăze roșii (Ribes rubrum). Au fost găsite cinci căpușe prin semnalizare, toate fiind găsite în iarbă, sub coacăzul roșu. Acest lucru a fost surprinzător, dar este posibil ca căpușele să fi căzut de pe coțofenele care au vizitat tufișul de coacăze roșii, pentru fructe de pădure. Într-adevăr, câteva zburătoare roșii au fost văzute în zona din apropiere în timp ce se făcea semnalizarea. Nu au fost găsite alte căpușe în alte zone cercetate în jurul Islandei. Acest lucru indică faptul că rapoartele privind căpușele, în special în nordul și vestul Islandei, ar putea fi mai degrabă oportuniste decât dintr-o zonă endemică definită de căpușe. După cum s-a menționat anterior, pădurea bogată în ierburi de la Skogar oferă mulți factori care ar putea favoriza stabilirea populației de I. ricinus, cum ar fi adunarea păsărilor migratoare (care pot aduce căpușe noi în fiecare an), umiditatea, accesul la diverse gazde și prezența atât a căpușelor masculi, cât și a căpușelor femele. Din cantitatea de căpușe și din prezența diferitelor stadii de viață reiese că I. ricinus ar putea fi stabilită la nivel local doar în sudul Islandei, deși la o abundență scăzută, deși lipsesc dovezi suplimentare privind larvele de căutare. În plus, deși, în general, natura și climatul islandez par mai degrabă ostile pentru căpușe, este posibil să existe deja o mică populație la Skogar, în sudul Islandei. Un astfel de model ar fi, cu siguranță, în concordanță cu rezultatele validării modelării spațiale: cu modelul capabil să prezică zonele în care căpușa se poate stabili la nivel local, dar care nu este capabil să identifice aparițiile oportuniste în locurile în care vectorul nu se stabilește.
Din acest motiv, Islanda a stabilit în prezent o supraveghere activă a I. ricinus care este condusă de IINH și IEPKUI. Supravegherea pasivă s-a îmbunătățit foarte mult datorită colaborării acestor două institute și cu ajutorul medicilor veterinari, al lucrătorilor din domeniul sănătății și al publicului. Semnalizarea căpușelor va continua în pădurile din sud-vestul, sudul și sud-estul Islandei (în special în Skogar), iar obiectivul principal va fi găsirea de larve pentru a confirma stabilirea I. ricinus. Eșantionarea renilor și a animalelor ar furniza informații importante și este recomandată. Ca parte a găsirii larvelor, se vor efectua capturi de mamifere mici la Skogar și în zonele învecinate. Acest lucru va îmbunătăți, de asemenea, înțelegerea rolului potențial al mamiferelor sălbatice pentru populațiile de căpușe. Supravegherea păsărilor migratoare a fost stabilită la stația de observare a păsărilor Hofn și toate păsările migratoare capturate vor fi verificate de acum înainte pentru căpușe. În viitorul apropiat, căpușele căutătoare găsite în Islanda vor fi testate pentru agenți patogeni, o procedură necesară pentru a obține o mai bună înțelegere a riscului pe care îl reprezintă prezența I. ricinus în Islanda pentru sănătatea publică și animală.
.