Peste un milion de voturiEdit
Utilizând o metodologie inedită, Craig Garthwaite și Tim Moore, economiști la Universitatea din Maryland, College Park, au ajuns la concluzia că susținerea lui Obama de către Winfrey nu numai că i-a adus acestuia 1.015.559 de voturi numai în alegerile primare democrate (cu un interval de încredere de 95% de la 423.123 la 1.596.995), dar a decis alegerile. Cu toate acestea, cercetătorii nu au putut aplica metodologia lor la toate statele, astfel că estimarea lor nu include niciun efect suplimentar al lui Oprah care ar fi putut apărea în Texas, Michigan, Dakota de Nord, Kansas sau Alaska. „Se pare că a fost un factor decisiv, dacă nu chiar decisiv”, a explicat Garthwaite.
Garthwaite și Moore au pus în corespondență vânzările revistei „O” a lui Winfrey și creșterea bruscă a vânzărilor de selecții ale clubului ei de carte cu voturile lui Obama în alegerile primare democrate. După ce au controlat o gamă largă de factori de confuzie, cum ar fi faptul că atât Obama, cât și Winfrey sunt populari în rândul afro-americanilor, Garthwaite și Moore au arătat că voturile pentru Obama au crescut brusc exact în aceleași zone geografice în care Winfrey este cea mai populară. Aplicând aceeași metodologie la cursa pentru Senat a lui Obama din 2004, când acesta nu avea susținerea lui Winfrey, ei nu au găsit nicio relație între voturile lui Obama și popularitatea lui Winfrey în Illinois; relația a apărut doar după susținere, sugerând că susținerea lui Winfrey a cauzat creșterea bruscă a numărului total de voturi ale lui Obama în acele județe.
Garthwaite și Moore au arătat, de asemenea, că legătura nu se datorează faptului că persoanele care citesc reviste pentru femei l-au preferat pe Obama în locul lui Clinton. Dimpotrivă, Obama a primit mai puțină susținere acolo unde revistele pentru femei precum Self și People sunt populare. După ce au controlat datele demografice rasiale, economiștii nu au găsit, de asemenea, nicio relație între popularitatea revistei Ebony, ai cărei cititori sunt în mare parte afro-americani, și sprijinul pentru Obama.
Pe lângă faptul că i-a adus lui Obama peste un milion de voturi, cercetătorii au descoperit că sprijinul lui Winfrey a sporit contribuțiile de campanie pentru el în acele județe în care ea este cea mai populară. Ei au constatat că cel mai mare efect al lui Winfrey a fost în statele de tip caucus, cum ar fi Iowa.
În timpul alegerilor primare democrate, a existat o controversă cu privire la statele care ar trebui să fie luate în calcul în totalul votului popular și nu toate statele au publicat numărătoarea oficială a voturilor, dar se estimează că, cel mult, Obama a câștigat votul popular cu 151.844 de voturi, fără a lua în calcul voturile disputate din Michigan. Cu toate acestea, Clinton a câștigat votul popular cu 176.645 de voturi atunci când au fost incluse cifrele din Michigan.
Creșterea viabilitățiiEdit
Un alt studiu sugerează că susținerea lui Winfrey ar fi putut avea, de asemenea, beneficii indirecte pentru Obama. Cercetătorii Andrew Pease și Paul R. Brewer de la Universitatea din Wisconsin-Milwaukee au realizat un experiment în care unii subiecți au fost expuși la vestea susținerii lui Winfrey, iar alții nu. Aceștia au constatat că cei care au fost astfel expuși au fost mai predispuși să voteze pentru Obama, fie și numai pentru că au crezut că sprijinul ei îl făcea pe Obama mai ușor de ales; pentru astfel de alegători, sprijinul lui Winfrey a fost important din motive strategice. Cercetătorii au concluzionat că, atunci când se evaluează impactul susținerii de către celebrități, trebuie să se ia în considerare și „efectele mai subtile, cum ar fi cele asupra evaluărilor de viabilitate.”
SondajeEdit
Un sondaj CBS a constatat că o treime dintre americani au afirmat că majoritatea cunoscuților lor ar fi mai înclinați să voteze pentru Obama datorită susținerii lui Winfrey. Un studiu realizat de Pew Research Center a constatat că aparițiile lui Winfrey în campanie au crescut dramatic vizibilitatea lui Obama, în special în rândul afro-americanilor. un motiv pentru care susținerea lui Winfrey a fost utilă pentru a-l ajuta pe Obama să concureze cu senatorul Clinton a fost faptul că în decembrie 2007 (când Winfrey a început campania) Winfrey era singura femeie din lume mai admirată decât Hillary Clinton în rândul femeilor americane.
Comentariu politicEdit
„Nu există nicio îndoială că Oprah ar putea înclina o alegere prezidențială strânsă dacă ar susține puternic un candidat”, a prezis psihologul James Houran.În numărul din mai 2007 al revistei Newsmax, analistul politic Dick Morris a prezis că susținerea lui Winfrey va avea un impact important:
Susținerea lui Oprah este deosebit de importantă în calitate de femeie de culoare, deoarece va oferi milioanelor de femei afro-americane îndrumare în decizia lor personală de a susține sau nu pe cel dintâi din sexul lor sau pe cel din rasa lor. Dar, ca o declarație pentru toate femeile, o decizie a lui Oprah de a-l susține pe Obama ar fi o respingere uriașă a lui Hillary Clinton. Deși ea va interpreta probabil o astfel de susținere ca reflectând mai mult dragostea pentru Obama decât o eventuală antipatie față de Hillary, alegătoarele vor trage cu siguranță concluzia că există ceva defect la Hillary care a făcut-o pe Oprah să se îndepărteze de candidatura ei. Cred că sprijinul lui Oprah nu numai că va fi important, dar va fi mai important decât orice altă susținere politică din acest an.
Întrebat de Larry King dacă există o „latură feminină” a lui Oprah care „ar înclina spre o Hillary”, Winfrey a răspuns:
Păi, am un mare respect pentru Hillary Clinton. Eu – cred că am mai spus asta și este adevărat. Faptul că sunt pentru Barack nu înseamnă că sunt împotriva lui Hillary sau a altcuiva. Așa că faptul că l-aș susține pe Barack Obama și faptul că l-aș susține pe Barack Obama, nu am nimic negativ de spus despre Hillary Clinton.
Mai târziu, Dick Morris ar vedea o semnificație în faptul că Winfrey a făcut campanie pentru Obama în decembrie, iar Iowa a votat imediat după Crăciun:
Oprah este din lumea Crăciunului – mistică, veselă, atrăgătoare, chiar seducătoare. Ea nu este un expert în politică, dar este bine distribuită ca un Moș Nicolae de culoare, de sex feminin, care aduce bucurie în lume. Sprijinul ei îl îndulcește pe Obama, îl învelește și face din el un cadou de Crăciun pentru America.
„Pentru că Oprah are o asemenea reputație de creator de gust, cred că sprijinul ei timpuriu i-a forțat pe oameni să ia în serios candidatura lui Obama”, a explicat Dr. Mark Anthony Neal, autor, critic de cultură pop și profesor la Universitatea Duke. „L-a făcut pe Obama mai mult decât un candidat ‘negru’. De asemenea, având în vedere că Oprah susține problemele femeilor, decizia ei de a nu o susține pe Hillary (Clinton) a atins o coardă sensibilă pentru primii indeciși… Oamenii lui Obama au înțeles că o mare parte din electoratul de culoare din sudul țării este format din femei, iar campania lui Oprah alături de Obama, în special în Carolina de Sud, a ajutat să dea un impuls campaniei”
În aprilie 2008, comitetul editorial al The New York Times scria:
Dacă Barack Obama este ales președinte, o bună parte din merite ar trebui să revină lui Oprah Winfrey. Sprijinul ei timpuriu și entuziast pentru senatorul Obama – și prezențele sale foarte frecventate alături de acesta în Iowa și Carolina de Sud – au jucat un rol important în câștigarea unor părți însemnate din America de mijloc pentru cauza Obama. De atunci, doamna Winfrey a dispărut din spatele campaniei, dar impactul ei persistă.
Și Thomas Schaller a notat:
Aprobarea fără precedent a lui Obama de către Oprah la jumătatea lunii decembrie a trimis un semnal clar către publicul ei de rasă mixtă, dominat de femei, că ar trebui să se simtă la fel de confortabil avându-l pe Obama pe ecranele televizoarelor din sufrageria lor pentru buletinul de știri de seară, cum se simt avându-l acolo în timpul discuțiilor de după-amiaza târziu la cafea,
– Thomas F. Schaller de la Salon.com.