În 2009, îmi amintesc că m-am prăbușit la locul de muncă din cauza unor dureri abdominale acute și la vârful umărului drept. Nu mai simțisem niciodată o astfel de durere și nu am mai simțit-o niciodată. Colegii mei de serviciu m-au dus la secția A&E a spitalului nostru pentru tratament imediat. Odată ajunsă acasă, am sunat la cabinetul medicului meu de familie pentru a-i anunța că am fost la A&E și am fost trimisă pentru o ecografie abdominală. De atunci, am citit pe site-ul Bowel Cancer UK că cei care au o afecțiune de bază pot avea întârzieri la investigații, întârziind și mai mult diagnosticul de cancer intestinal.
Ca urmare a faptului că aveam ovare polichistice, s-a presupus că era vorba de o ruptură de chist ovarian – retrospectiv, nu a fost cazul. Ecografia nu a arătat nimic și nu am mai avut nicio durere. În anii care au urmat acestui episod, îmi amintesc că am fost la medicul de familie pentru perioade de oboseală necruțătoare, dar, în calitate de asistentă medicală, aveam o slujbă aglomerată și stresantă, așa că, pentru mult timp, am pus totul pe seama acestui lucru. Am făcut analize de sânge de rutină în mai multe ocazii în toată această perioadă, dar, din nou, mi s-a spus că toate acestea erau normale.
Avansând până în august/septembrie 2015, sufeream de dureri în partea inferioară a spatelui și de o durere sub diafragmă, care se înrăutățea progresiv, în ciuda automedicației cu ibuprofen timp de șase săptămâni. Începuse să interfereze cu antrenamentul meu de fitness, în special în timpul alergării, când mă simțeam mai mult fără suflare. Durerea s-a mutat în vârful umărului drept și am început să mă simt tot timpul grețos, pierzându-mi complet pofta de mâncare. În această perioadă, de la sfârșitul lunii august până în octombrie 2015, m-am dus de patru ori la cabinetul medicului meu de familie, deoarece durerea și simptomele creșteau în loc să se amelioreze, în ciuda medicamentelor prescrise. Ultima vizită la medicul de familie a avut ca rezultat faptul că am decis să plătesc în mod privat o ecografie a vezicii biliare/ ficatului la 27 octombrie 2015 – în aceeași zi în care mi s-a spus că radiologul a văzut „dispersii” în ficat. O scanare de rutină NHS ar fi durat săptămâni, iar eu mă simțeam atât de rău, încât nu puteam aștepta atât de mult. Am fost trimisă la departamentul de oncologie de la Western General Hospital în aceeași zi, apoi am început o baterie de analize de sânge și investigații, inclusiv biopsii hepatice.
O colonoscopie a arătat că exista o mică leziune de 2 cm pe peretele intestinului meu sigmoid, care a fost, de asemenea, examinat. Ca asistentă medicală, am știut atunci că asta însemna că cancerul meu se răspândise, dar, în mod ciudat, tumora primară din intestinul meu nu mai era acolo, ceea ce poate explica de ce nu am avut niciunul dintre simptomele obișnuite ale cancerului intestinal și nu a apărut niciodată la tomografia computerizată.
>.