Oamenii au trăit mult timp printre minunile naturale ale Great Smoky Mountains, un loc de o frumusețe naturală uluitoare, cu o mare varietate de peisaje, plante și animale. Parcul Național Great Smoky Mountains din Tennessee și Carolina de Nord conservă și interpretează patrimoniul natural și cultural al acestei zone. Desemnat, de asemenea, Rezervație Internațională a Biosferei și sit al Patrimoniului Mondial, parcul se întinde pe 800 de mile pătrate de teren muntos și protejează peste 100 de specii de copaci, 1.500 de plante cu flori, zeci de pești indigeni, peste 200 de specii de păsări și 60 de mamifere, precum și dovezile modului în care oamenii au folosit zona de-a lungul timpului. Great Smoky Mountains are o istorie umană variată și complexă, în care au jucat un rol indienii americani, exploratorii și coloniștii europeni și americani, Corpul Civil de Conservare, tăietorii de lemne, minerii și oamenii muntelui. Cu cele aproape 80 de clădiri și structuri istorice și cu peisajele sale naturale magnifice, Parcul Național Great Smoky Mountains este o destinație interesantă, care va inspira cu siguranță un sentiment de uimire.
Munții Great Smoky erau deja locuiți de mii de ani înainte ca primii coloniști albi să ajungă în zonă la sfârșitul anilor 1700. Indienii Paleo au ocupat zona în perioada preistorică. Mai târziu, în jurul anului 1000 d.Hr., indienii Cherokee – o ramură a națiunii Iroquois – au locuit zona. În momentul în care europenii au ajuns în Great Smoky Mountains, pe care indienii Cherokee l-au numit „Shaconage” sau „locul fumului albastru”, ei au întâlnit o societate matriarhală bine stabilită, cu orașe permanente, terenuri cultivate, sisteme politice bine instituite și o rețea extinsă de trasee.
În comunitățile lor, indienii Cherokee au construit case din cadre de lemn acoperite cu viță de vie împletită și puieți tencuiți cu noroi (înlocuite în anii următori de structuri din bușteni). Ei au construit, de asemenea, case de consiliu, unde țineau ceremonii. Tribul lua decizii importante printr-un proces democratic în casele lor de consiliu, prin care un Șef al Păcii sfătuia în vremuri pașnice și un Șef al Războiului în vremuri de conflict, iar toți membrii tribului aveau posibilitatea de a-și exprima preocupările. Cherokee își localizau de obicei comunitățile pe fundurile fertile ale râurilor, deoarece acestea ofereau locații bune pentru plantarea „celor trei surori” – porumb, fasole și dovleac. În timp ce femeile culegeau hrană sălbatică și cultivau „cele trei surori”, bărbații Cherokee vânau și pescuiau în toată zona sălbatică din Great Smoky Mountains.
Viața cherokee s-a schimbat drastic în anii 1700 și 1800, în mare parte din cauza sosirii coloniștilor europeni și americani. Inițial, cherokee, europenii și americanii au coexistat relativ pașnic. Aceștia făceau comerț unii cu alții, își adoptau reciproc tehnologiile și alte aspecte ale culturii, uneori se căsătoreau între ei și împărțeau hrana. Cu toate acestea, în cele din urmă, pe măsură ce populația albă s-a extins și dorința lor de a obține pământ a crescut, conflictele au devenit mai frecvente. Mai întâi britanicii și apoi Statele Unite i-au forțat pe Cherokee, care au fost organizați ca națiune Cherokee la începutul anilor 1800, să cedeze o mare parte din pământurile lor.
În 1830, președintele Andrew Jackson a semnat „Actul de mutare a indienilor”, care a dus la mutarea aproape tuturor indienilor americani din sud-estul Americii de pe pământurile lor la vest de râul Mississippi. În 1838, aproape 14.000 de cherokei din est au fost scoși din casele lor și forțați să facă drumul spre vest, spre Oklahoma și Arkansas. În timpul acestei călătorii de șase luni, cunoscută sub numele de „Traseul lacrimilor”, peste 4.000 de cherokezi au murit din cauza expunerii, a bolilor, a frigului și a foamei. Mulți Cherokee s-au împotrivit strămutării, iar un mic grup din vestul Carolinei de Nord, Oconaluftee Cherokee, a negociat să spună pe pământul lor natal din sud-est în 1838. În parc, priveliștile de la Balsam Mountain și Heintooga Ridge oferă vizitatorilor o priveliște a vastei sălbăticiuni în care unii indieni Cherokee s-au retras pentru a evita mutarea pe „Traseul Lacrimilor”.
Europenii și americanii au venit să colonizeze Great Smokies pentru a cultiva, extrage și exploata pădurile și, în cele din urmă, pentru a proteja pământul cu peisajul său uimitor de divers, resursele naturale și patrimoniul cultural. Cele aproape 80 de clădiri și structuri istorice z din Parcul Național Great Smoky Mountains și numeroasele hectare de mediu conservat oferă vizitatorilor posibilitatea de a admira un loc cu o istorie naturală de milioane de ani și o istorie umană de mii de ani.
În parc, vizitatorii se pot plimba sau conduce prin Cades Cove (un district istoric înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice) sau prin Cataloochee Valley pentru a vedea peisajele impresionante în care Cherokee au vânat cândva și unde coloniștii albi au format mai târziu mici comunități. Înconjurată de munți, Cades Cove este o vale largă și plină de verdeață, cu o varietate de animale sălbatice. Vizitatorii pot zări cerbi cu coadă albă, de urs negru, coioți, porci de pământ, curcani, ratoni, sconcși și alte animale. Europenii au venit între 1818 și 1821, lăsând în urmă clădiri istorice precum cele trei biserici, o moară de măcinat funcțională, hambare, case din bușteni și multe alte clădiri și structuri din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, restaurate cu fidelitate, împrăștiate de-a lungul drumului de buclă.
Cataloochee Valley este înconjurată de vârfuri de 6000 de picioare. O varietate de clădiri istorice conservate se află în vale, inclusiv două biserici, o școală și mai multe case și anexe. Acesta este cel mai bun loc din parc pentru a vedea clădiri istorice cu cadre de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, în ceea ce a fost una dintre cele mai mari și mai prospere așezări din Parcul Național Great Smoky Mountains. Cei aproximativ 1.200 de oameni care locuiau aici în 1910 se ocupau de agricultură și își câștigau existența din turismul timpuriu din zonă. Cataloochee abundă, de asemenea, de animale sălbatice, cum ar fi cerbi, elani și curcani, pe care vizitatorii le pot observa, mai ales dacă pleacă pe câmp dimineața sau seara. Boogerman Trail este o buclă de șapte mile în Cataloochee care îi poartă pe drumeți prin peisaje pitorești și rămășițele istorice ale primelor așezări.
Vizitatorii pot explora, de asemenea, zona Oconaluftee, o mare parte din aceasta fiind înscrisă în Registrul Național al Locurilor Istorice. Această zonă oferă atât un centru pentru vizitatori, cât și Mountain Farm Museum, care este o colecție de clădiri istorice din bușteni adunate de pe tot cuprinsul Munților Smoky și conservate pe un singur sit. Din vecinătatea muzeului pornesc două trasee de plimbare excelente. Vizitatorii pot urma traseul Oconaluftee River Trail, de 1,5 mile, care face legătura între Oconaluftee Visitor Center’s Mountain Farm Museum și Qualla Boundary (o rezervație Cherokee care este deschisă publicului și se află chiar la sud de parc). Traseul are indicatoare pe marginea drumului despre semnificația culturală și spirituală a munților pentru Cherokee. Odată ajunși în Qualla Boundary, vizitatorii pot experimenta cultura și tradiția indienilor Cherokee Oconaluftee prin intermediul programelor, muzeelor și a satului Cherokee tradițional din rezervație.
Parcul Național Great Smoky Mountains, o unitate a Sistemului Parcurilor Naționale, este situat la granița dintre Tennessee și Carolina de Nord. Vizitați acest site pentru indicații și hărți. Faceți clic aici pentru dosarele din Registrul Național al Locurilor Istorice: Cades Cove Historic District: text și fotografii. Parcul este deschis 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an; cu toate acestea, unele drumuri secundare, locuri de campare și alte facilități pentru vizitatori se închid în timpul iernii. Pentru o listă completă a orelor specifice de funcționare a centrelor de vizitare și pentru informații despre deschiderile și închiderile sezoniere, vă rugăm să faceți clic aici. Pentru mai multe informații, vizitați site-ul web al National Park Service Great Smoky Mountains National Park sau sunați la 865-436-1200.
Câteva elemente din Parcul Național Great Smoky Mountains au fost documentate de către National Park Service’s Historic American Buildings Survey.
.