The Franklin spune povestea a doi bretoni (locuitori ai Bretaniei, situată în ceea ce astăzi este nordul Franței), Arveragus și Dorigen, și a căsătoriei lor. Arveragus era un cavaler șiDorigen era mireasa lui credincioasă; cei doi sunt descriși ca având o căsătorie egală în care nici unul dintre ei nu are „stăpânire” asupra celuilalt.
Fiind cavaler, Arveragus o părăsește frecvent pe Dorigen pentru a pleca în misiuni, cruciade și altele asemenea.În timp ce Arveragus este plecat într-una din aceste călătorii, Dorigen stă la fereastra camerei sale,care are vedere spre coasta Bretaniei – o zonă plină de stânci înșelătoare care erau cunoscute pentrudistrugerea corăbiilor care încercau să acosteze pe coastă. Ea începe să plângă, temându-se că stâncile vor distruge corabia lui Arveragus și îl vor ucide atunci când va încerca să se întoarcă și deplângându-se că nu există nici o modalitate de a scăpa de stânci.
Într-o zi, prietenii lui Dorigen dau o petrecere în grădina lor. În timpul petrecerii, Dorigen vede un scutier pe nume Aurelius dansând. Aurelius o observă și el pe Dorigen și îi mărturisește că este îndrăgostit de ea de mulți ani. El o roagă să-i spună ce poate face pentru a-i câștiga dragostea.
La început, Dorigen îl rușinează pentru că i-a făcut avansuri unei femei măritate. Apoi, văzând că el este sincer, ea decide să se distreze puțin cu el. Ea îi spune lui Aurelius că se va culca cu el doar dacă Aurelius își dă seama cum să scape de stâncile de pe coasta Bretaniei. Aurelius,presupunând că acest lucru este imposibil, părăsește petrecerea cu tristețe.
În cele din urmă, fratele lui Aurelius află ce s-a întâmplat și îi spune lui Aurelius să viziteze un magician dinOrleans, care ar putea ști cum să îndepărteze stâncile de pe coasta Bretaniei. Magicianul pretinde că știe secretul, dar, de fapt, se bazează pur și simplu pe un calcul al mareelor înalte pentru a afla ziua din an în care mareea este cea mai mare; mareea cea mai mare acoperă complet stâncile, făcând să pară că acestea au dispărut. „Magicianul” îi spune lui Aurelius să meargă la Dorigen în această zi,să-i spună că a reușit și să o pună să se uite pe fereastră la linia de coastă.
Aurelius face acest lucru, explicându-i într-un limbaj curtenitor cum că a îndeplinit înțelegerea lor și că Dorigennow îi este datoare. Dorigen, tulburată, se duce acasă, realizând că a făcut o afacere proastă și că acum trebuie să renunțe fie la corpul ei, fie la reputația ei. Ea se gândește la mai multe povești în care soțiile sau fecioarele credincioase s-au sinucis mai degrabă decât să se culce cu un bărbat care nu era soțul lor.
Între timp, Arveragus vine acasă, iar Dorigen îi povestește ce s-a întâmplat. El îi spune că,deși este trist, ea trebuie să-și respecte partea ei de înțelegere – adică trebuie să se culce cu Aurelius – iar Arveragus se va ocupa de lovitura dată onoarei sale. Arveragus o trimite apoi pe Dorigen la Aurelius.Totuși,când Aurelius aude că Arveragus a pus respectarea promisiunii mai presus de onoarea sa,Aurelius este de acord să o elibereze pe Dorigen de obligația ei,afirmând că un scutier (ca Aurelius) poate fi la fel de onorabil ca un cavaler (ca Arveragus). Aurelius se duce apoi să-l plătească pe „magician”, respectându-și propria înțelegere, iar „magicianul” îi iartă datoria lui Aurelius, arătându-se astfel și el onorabil. Franklin se încheie întrebând compania cine crede că a fost cel mai onorabil.