Philip Deloria s-a alăturat Departamentului de Istorie luna trecută ca primul profesor titular de istorie a nativilor americani de la Harvard, o angajare „de ani de zile” pe care președintele departamentului, Daniel Lord Smail, a descris-o ca fiind „extraordinară”.”
„Este un pachet complet în atât de multe feluri”, a spus Smail, care l-a numit pe Deloria „fără îndoială cea mai mare autoritate în istoria nativilor americani și un profesor incredibil de carismatic.”
„Poate preda pe o gamă imensă de subiecte – nu numai despre nativii americani, ci și despre studiile americane în general”, a spus Smail. „Nevoile noastre în domeniile sale de interes ar putea depăși cu ușurință capacitatea sa.”
Deloria, care este de origine Dakota, a crescut într-o casă vizitată adesea de nativi americani „organizatori, muzicieni și oameni ciudat de interesanți”. Tatăl său, Vine Deloria Jr. a fost un autor Sioux, activist și istoric proeminent. Bunicul său a fost un important preot episcopal nativ, iar stră-mătușa sa, Ella Deloria, a fost un important antropolog. Bărbații din cele două generații anterioare au servit ca lideri în cadrul bandei Yankton din Națiunea Dakota și în Biserica Episcopală. Deloria este, de asemenea, stră-stră-strănepotul pictorului de portrete Thomas Sully.
Pascutul multistratificat al lui Deloria a încadrat un traseu academic sinuos care a dus de la studiile de licență în muzică la primul său post de profesor la Universitatea din Colorado și apoi la Universitatea din Michigan, unde a predat studii despre nativii americani și a fost decan asociat al învățământului universitar.
Smail speră că Deloria își va folosi abilitățile sale administrative pentru a ajuta la întărirea legăturilor departamentului cu alte departamente și centre din campus.
„Nu există nicio îndoială că studenții doresc cursuri care să acorde atenție istoriilor popoarelor fără istorie. Istoria nativilor americani a avut nevoie de timp pentru a se dezvolta în cadrul academiei nord-americane, dar începe să ia avânt, datorită erudiției unor oameni precum Phil”, a declarat Smail. „El are, de asemenea, interese puternice în studiile indigene din întreaga lume, care a luat avânt ca domeniu separat. Istoria amerindienilor din America este foarte asemănătoare în foarte multe privințe cu istoria popoarelor indigene din Australia și Taiwan și din multe alte părți ale lumii. Există o mulțime de oportunități pentru istorii conectate, iar Phil este interesat de această abordare indigenă.”
The Gazette a vorbit cu Deloria despre drumul vieții sale, despre bursa sa și despre ceea ce îl așteaptă.
Q&A
Philip Deloria
GAZETTE: Puteți vorbi despre legătura care leagă experiența dvs. personală de viața dvs. profesională?
DELORIA: Nu am crescut într-o comunitate tribală, dar educația mea a fost unică în multe feluri. Am crescut într-o casă interesantă, vizitată de lideri indieni, muzicieni country-rock și o paradă de vizitatori neconvenționali. Tatăl meu a fost implicat în politica indiană la nivel național. Bunicul meu era mult mai apropiat de lumea tribală din Dakota de Sud, înrădăcinat în activitatea sa de cleric nativ în rezervațiile Pine Ridge, Rosebud și Sisseton. Când Biserica Episcopală Națională a căutat să își reorienteze programele pentru indieni în anii 1950, el s-a mutat la New York, iar apoi a condus un studiu sociologic masiv, rezervație cu rezervație, al vieții indienilor în cadrul bisericii.
Tatăl meu a devenit director al Congresului Național al Indienilor Americani (NCAI) în 1964 și a mers pentru sfaturi direct la bunicul meu, care întreținuse o rețea națională de lideri indieni. După trei ani în care a condus NCAI, tatăl meu a scris „Custer Died for Your Sins” și alte câteva cărți care au popularizat o politică indiană încadrată în jurul drepturilor din tratate și a suveranității.
Bunicul meu vorbea fluent limba Dakota, era povestitor și cântăreț. Printre mulți indieni, înregistrarea pe bandă era cu adevărat o chestie în anii ’60 și ’70, iar oamenii făceau și împărțeau aceste casete. De fiecare dată când aveam ocazia, eu și fratele meu îl înregistram pe bunicul meu spunând povești și cântând cântece. La un moment dat, a înregistrat un album cu ele. Așadar, de la tatăl meu vedeam cum se desfășurau politicile anilor ’60 și ’70; de la bunicul meu primeam un pic de educație culturală individuală. Ambele lucruri au devenit acum importante în modul în care mă gândesc și încerc să povestesc istoria.
GAZETTE: Ați studiat muzica în timpul facultății și se știe că vă începeți prelegerile cu o serenadă la pian sau cu niște chitară acustică. Care a fost parcursul tău academic?
DELORIA: Am cântat la trombon în liceu și am obținut o bursă pentru a studia muzica la Universitatea din Colorado. Am fost specializată în interpretare timp de doi ani. Dar m-am plafonat – și am descoperit că îmi plăcea foarte mult să cânt la chitară. A fi un muzician profesionist a început să mi se pară o viață imposibil de greu de dus, având în vedere toți trombonistii foarte buni din lume. Ar trebui să menționez că, ori de câte ori se adună chitariștii, eu sunt cam cel mai rău, așa că am acceptat viața ca un fel de basist de rezervă. Nu mi-am pierdut niciodată dragostea pentru muzică, dar aceasta mi-a oferit întotdeauna o lecție de umilință. Am predat timp de doi ani formație și orchestră în gimnaziu și am cântat part-time într-o trupă originală, apoi într-un trio punk-folk și, în cele din urmă, într-o trupă de recepție la nuntă. Declinul meu muzical era complet, de la simfonii la nunți. M-am apucat de videoclipuri muzicale, participând la o mulțime de filmări pentru trupe din L.A. care veneau să facă demo-uri video în Colorado. La un moment dat, tatăl meu a spus: „Uite, dacă tot ai de gând să-ți faci de cap cu viața ta, de ce nu-ți pui niște inițiale după numele tău dacă tot o faci?”
M-am întors la școală pentru a obține un master în jurnalism și am devenit editor video în tura de noapte. Am făcut reclame auto și industriale și, în cele din urmă, un proiect documentar, „Eyanopapi: The Heart of the Sioux”, despre revendicările Lakota asupra terenurilor din Black Hills din Dakota de Sud. Aceasta a fost întoarcerea mea către toată istoria care se afla în familia mea de mult timp.
Am avut norocul să urmez, în cadrul programului meu de absolvire de la Colorado, cursul de istorie a Vestului american al Patriciei Nelson Limerick, care preda practic o versiune a importantei sale cărți „Legacy of Conquest”. Mi-a plăcut cursul și am început să scriu două iterații ale temelor, prezentând o versiune satirică sub un pseudonim. Patty are un simț al umorului minunat de excentric și a îmbrățișat provocarea de a-și desluși studentul misterios – ceea ce a dus în cele din urmă la o conversație despre inițierea unui program de doctorat. Făcusem cerere pentru o bursă Fulbright în Australia pentru a realiza un alt documentar despre pământurile indigene. Nu am primit-o. Între timp, însă, Patty m-a făcut să mă înscriu la Yale.
Nu aveam nicio idee despre ce voiam să fac acolo. Cine eram eu? Un muzician eșuat de două ori, profesor suplinitor de orchestră, editor de noapte, practic falit tot timpul. Eram speriat, dar aveam o parteneră grozavă, soția mea, Peggy Burns, care a îmbrățișat întreaga aventură. În fiecare săptămână, după seminar, mă întreba: „Ai spus ceva săptămâna asta?”. Răspunsul, pentru aproape tot primul an, a fost „nu”.”
Dar am învățat. Toate acele cursuri și (eventuale) conversații m-au învățat, de fapt, cum să gândesc. Ideea pentru prima mea disertație, care a devenit prima mea carte („Playing Indian”), mi-a explodat în creier în ceva de genul 30 de secunde, într-o zi, la un curs. Nu am mai avut niciodată o altă experiență asemănătoare. Soția mea și cu mine ne-am întors în Colorado, unde ea a lucrat la Xerox, în timp ce eu încercam să pun în practică disertația. Am fost adjunct la Colorado și apoi, în 1994, am obținut o slujbă acolo. Este demn de remarcat faptul că era același departament în care lucra tatăl meu. La un moment dat, chiar am împărțit un birou! În 2001, m-am mutat în Michigan, un loc extrem de propice pentru bursă, care m-a încurajat, de asemenea, să mă alătur altora în construirea unui program de clasă mondială în domeniul studiilor nativilor americani. Acolo, am trecut în și prin lumea administrației academice, pe care – oarecum spre surprinderea mea – am descoperit că o ador. În fiecare zi, mă uit în oglindă și mă minunez că am aterizat cumva pe picioarele mele. Și sunt recunoscătoare.
GAZETTE: Ce așteptați cu nerăbdare să faceți aici?
DELORIA: Harvard este plin de posibilități uimitoare. Are o istorie cu nativii care datează de la fondarea sa, bineînțeles, dar și un angajament mai recent care datează – la fel ca majoritatea programelor instituționale de studii privind nativii americani – de la începutul anilor 1970. Programul pentru nativii americani de la Universitatea Harvard (HUNAP) este unul dintre pilonii puternici care stau la baza acestui program, dedicat nu numai creării unei comunități și sprijinirii studenților indigeni din campus, ci și curriculumului său de construire a națiunii și tuturor tipurilor de implicare în comunitate. Un alt pilon a fost Proiectul Harvard privind dezvoltarea economică a amerindienilor americani, care continuă să funcționeze puternic după trei decenii de activitate importantă. Și apoi există o serie de membri ai facultății interesați de problemele nativilor americani: Kay Shelemay la muzică, Matt Liebmann la antropologie, Dan Carpenter la științe politice, Ann Braude la Divinity School, David Jones la istoria științei, printre alții. În ultimii ani, Harvard a avut, de asemenea, un record solid în ceea ce privește aducerea de bursieri Radcliffe și bursieri postdoctorali. Studenții indigeni de aici sunt extraordinari și există o mulțime de studenți de pretutindeni care sunt interesați de studiile indigene. Vreau să pun umărul și să fac tot ce pot pentru a ne ajuta să ne imaginăm ceva la Harvard care să fie chiar mai mare decât suma tuturor acestor părți foarte puternice.
GAZETTE: Sunteți primul profesor de istorie titular în domeniul studiilor indigene ale nativilor americani. Ce vine cu acest calificativ?
DELORIA: Vreau să fac lucruri. O parte semnificativă va fi să am un efect pozitiv asupra studenților de la Harvard care vor fi viitorii lideri în Țara Indigenilor și să ajut la formarea studenților absolvenți care vor face să avanseze acest domeniu. O altă parte importantă va fi propria mea bursă. Dar mi-ar plăcea, de asemenea, ca studenții și studiile despre nativii americani de la Harvard să fie mai vizibili în cadrul Native American and Indigenous Studies Association și al altor organizații academice care conduc conversația națională. Și cred că există oportunități fantastice de a implica prezența internațională substanțială a Harvard. Am avut norocul de a dezvolta relații cu cercetători în domeniul studiilor indigene din Australia, Aotearoa/Noua Zeelandă, Taiwan, Japonia, Finlanda și Canada. Mi-ar plăcea să le dezvolt mai profund, poate într-un context instituțional.
Sunt, de asemenea, o persoană care se ocupă puțin de muzee și mi se pare că există o mulțime de posibilități și în acest domeniu. Harvard este o instituție de elită foarte conștientă de obligațiile sale de a conduce conversații critice despre justiție și echitate, politică și politici, trecut, prezent și viitor. Populația indigenă este fundamentală pentru aceste conversații, deși suntem adesea lăsați în afara lor. Aș dori să-mi împrumut vocea în orice mod pot face pentru a mă asigura că nu este cazul, că ne oprim întotdeauna să ne gândim de două ori la popoarele și problemele indigenilor și ale nativilor americani și indigeni.
Acest interviu a fost editat și condensat.