O excursie la Cape Cod include o listă de obiective turistice, activități și mâncăruri care trebuie neapărat vizitate și consumate. Lucruri pe care trebuie să le scoateți din drum înainte de a vă întoarce acasă. Iar pentru localnici, o listă similară există în spatele minții noastre pentru a ne asigura că nu muncim toată vara fără să ne bucurăm de lucrurile speciale despre Cape Cod.
Veziunile sunt destul de ușoare: există oceanul, poate un far, poate Pilgrim Monument. Pentru activități există plaja, o observare a balenelor și, bineînțeles, mini-golf. Apoi este mâncarea, și vă provoc să mă contraziceți în această privință, este clam chowder, înghețată și homar.
Chowder, înghețată și homar.
Clam chowder este evident, un amestec gros de supă alcătuit din numeroase lucruri delicioase atât locale (scoici), cât și mai familiare (cartofi). Chiar dacă încercați chowderul și nu sunteți înnebuniți după el, este în regulă. Este, în general, un simplu preludiu la masa propriu-zisă, un fel de aperitiv, lăsați-o deoparte și mergeți mai departe. Nici un rău, nici o greșeală. Cum ai putea pierde?
Aceasta a fost o întrebare capcană, nu poți pierde. Chowderul este minunat, discuția s-a încheiat.
În continuare, avem înghețată. Într-o lume în care puține lucruri sunt perfecte și în care există foarte multe subiecte asupra cărora să nu fii de acord, e bine că există o substanță precum înghețata. Iubită de cei foarte tineri și de cei în vârstă, dincolo de toate granițele, înghețata se potrivește mai tuturor celor care sunt toleranți la lactoză.
Aromele abundă pentru a mulțumi chiar și cele mai pretențioase palate, desertul de vară perfect. Iar aici, la Cape, avem unele dintre cele mai bune emporiums de înghețată din zonă: Four Seas, Cape Cod Creamery, Cape Cod Creamery, Sundae School, Smitty’s, The Ice Cream Smuggler… aș putea continua.
Dar mai există și Lobster. Polarizant, divizator, pentru unii este o delicatesă, în timp ce pentru alții este o insectă uriașă care poate respira sub apă și poate zdrobi un inamic cu o singură strângere a ghearei sale masive și impunătoare.
Cei care sunt suspicioși față de homar au niște îngrijorări de înțeles. Pentru început, în multe unități de fructe de mare, homarii sunt acolo, la vedere, într-un acvariu, atunci când intrați.
De ce? Cine dintre noi ar merge vreodată la un local de burgeri care ar ține un țarc de vite adiacent sălii de mese. Mulți consideră că este o senzație ciudată să mănânci o creatură în timp ce confrații lor te pot privi din cealaltă parte a încăperii, judecându-te.
Mulți ar susține că achiziționarea unui homar viu asigură prospețimea mesei. Am putea să-i întrebăm pe aceiași oameni dacă ar procura păsări de curte vii din același motiv?
Nici homarul nu este o bucătărie relaxantă sau demnă. Există cochilii dure pe care trebuie să le spargi și unelte primitive cu care să separi orice parte comestibilă din exoscheletul gros. Există o grămadă de suc de homar și măruntaie urâte care zboară și care obligă consumatorul să poarte o bavetă extrem de degradantă pentru a se proteja de schije.
Și trebuie să plătești și un cost destul de mare pentru privilegiul unei astfel de experiențe degradante. Prețurile variază, dar un consumator se poate aștepta să plătească aproximativ 55 de dolari pe kilogramul de carne de homar. Pentru a compara, o friptură decentă costă aproximativ 11 dolari pe kilogram, iar somonul aproximativ 13 dolari.
Nici homarul nu a fost întotdeauna ținut în așa mare stimă.
De fapt, atunci când coloniștii europeni au venit pentru prima dată pe acest frumos continent, homarii erau atât de abundenți încât se îngrămădeau de-a lungul coastei. Strămoșii noștri – nevăzând că nu era nevoie ca un om să consume o astfel de insectă de apă, care necesită o muncă intensă și neplăcută – au ales în schimb să folosească crustaceele ca îngrășământ pentru culturile lor și ca momeală în căutarea unor fructe de mare mai respectabile. Erau numiți pe scară largă „gândacii de mare.”
Supraabundența i-a făcut să devină un fel de mâncare a omului sărac. Permițând populației defavorizate o sursă de proteine în afara cărnii de vită, a peștelui sau a păsărilor de curte mai fine și mai costisitoare. De fapt, chiar carnea de homar pentru care plătim acum cu vârf și îndesat a fost folosită cândva pentru a hrăni populația de sclavi și deținuți din regiune. Era echivalentul produselor care se strică astăzi sau al produselor de panificație vechi de o zi.
Cu puțin mai puțin de un secol și jumătate în urmă, lucrurile au început să se schimbe. Odată cu un sistem de cale ferată transcontinentală care devenea mai accesibil, Coasta de Est – și Cape Cod – începeau să vadă începutul a ceea ce avea să devină sufletul lor, turiștii.
Cu afluxul de consumatori neștiutori de supraabundența homarului, acesta a devenit un răsfăț, o delicatesă care nu era disponibilă acasă, în Ohio, sau Illinois, sau Oklahoma. Și l-au devorat – joc de cuvinte absolut intenționat.
Până în anii 1880, restaurantele și piețele au fost capabile să majoreze prețurile. Așa că, până la cel de-al Doilea Război Mondial, homarul a fost considerat o delicatesă și, ca urmare, ceea ce fusese cândva mâncarea oamenilor săraci a devenit accesibilă doar pentru crusta superioară.
Ca urmare a noii aprecieri descoperite pentru homar, pescarii au făcut ceea ce fac pescarii, au prins tone întregi de homari. Într-o turnură ironică, acest lucru a făcut ca acest gândac de mare, odinioară supraabundent, să fie din ce în ce mai rar și, prin urmare, din ce în ce mai valoros.
În ultimele două decenii, capturile de homar din regiune au fost în scădere abruptă, ceea ce înseamnă că prețurile vor continua să crească, ceea ce la rândul său înseamnă că, în anii următori, această bucătărie complicată, cândva potrivită doar pentru îngrășăminte și condamnați, va deveni probabil și mai mult un produs de bază al clasei superioare.
Bine, cel puțin vom avea întotdeauna înghețată.
De David Beatty