Nu se poate nega puterea imaginii alb-negru – un bărbat îmbrăcat în costum de baie și adidași, întins peste o motocicletă în plină viteză, cu capul în jos și picioarele atârnând mult dincolo de roata din spate.
Bărbatul se numea Rollie Free, iar fotografia din 1948 îl arată pe acesta stabilind recordul american de viteză pe uscat al motocicletelor de 150 mph (de atunci a fost doborât de multe ori, inclusiv de Free însuși doi ani mai târziu). Cu toate acestea, se discută despre motocicletă. Unii spun că este un Vincent Black Shadow; alții susțin că este un Vincent Black Lightning.
În timp ce Vincent Black Lightning își împarte descendența cu Shadow, pe care Hunter S. Thompson a imortalizat-o în romanul său din 1971, Fear and Loathing in Las Vegas, este o legendă de sine stătătoare. Construit între 1948 și 1952, Lightning a fost versiunea de curse a modelului Shadow și a fost cea mai rapidă motocicletă de serie din epoca sa. Vincent a construit mai puțin de trei duzini de Lightning, iar dintre acestea, au supraviețuit 19 exemplare cu numere corespunzătoare.
În ianuarie, Bonhams a vândut acest Vincent Black Lightning din 1951 pentru 929.000 de dolari. Fotografie: „The Lightning”: Bonhams
Prețul unui Vincent Black Lightning nou depășea 500 de lire sterline, o sumă care se putea apropia de achiziționarea unei case frumoase la mijlocul secolului al XX-lea. Astăzi, Vincent Black Lightning de epocă Vincent Black Lightning încă se vinde pentru sume care ar putea cumpăra o casă frumoasă. În ianuarie 2018, Bonhams a vândut un Vincent Black Lightning din 1951 pentru 929.000 de dolari și a stabilit un nou record mondial pentru orice motocicletă la licitație. Proprietarii de obiecte Sfântul Graal nu renunță la ele cu ușurință, dacă nu cumva renunță vreodată, dar un nou record mondial la licitație poate schimba mințile.
La mai puțin de un an de la licitația triumfală din Las Vegas, Bonhams va oferi un alt Vincent Black Lighting cu numere potrivite pe 6 octombrie 2018, într-o vânzare la Bar- ber Vintage Festival din Birmingham, Ala. Recordul înregistrat la licitația din ianuarie l-a convins pe proprietarul acestei motociclete din 1949 să o consemneze.
Stimată între 400.000 și 500.000 de dolari, motocicleta pe care Bonhams o va vinde în octombrie nu este primul Vincent Black Lightning, dar este cel mai vechi exemplar cu numere corespunzătoare. Ca și cea oferită în ianuarie, a avut în total cinci proprietari. Ofertanții care nu profită de această oportunitate s-ar putea să se aștepte la o așteptare necunoscută. Ultimul Vincent Black Lightning Vincent care a apărut la licitație înainte de 2018 a apărut în urmă cu un deceniu, tot la Bonhams.
Va bate recordul? Este imposibil de spus. Totuși, acest lucru este clar: Vincent Black Lightning încă captivează imaginația, iar legenda sa este pentru totdeauna legată de acea fotografie captivantă a lui Free care zboară în istorie.
O scurtă cronologie a lui Vincent Black Lightning
1908 Philip Conrad Vincent se naște în sud-vestul Londrei.
1924 Vincent achiziționează prima sa motocicletă, o BSA de 350cc folosită.
1928 Vincent își lansează compania de motociclete cu numele său.
1948 Pilotul american Rollie Free stabilește un record de viteză pe uscat de 150 mph pe o motocicletă Vincent Black Shadow modificată la Bonneville Salt Flats din Utah.
1948-1952 Vincent oferă Vincent Black Lightning, o versiune de curse a modelului Vincent Black Shadow.
1955 Compania Vincent își încetează activitatea.
1979 Vincent moare.
1991 Muzicianul englez Richard Thompson înfrumusețează legenda motocicletei prin compunerea cântecului „1952 Vincent Black Lightning.”
2018 Bonhams vinde un Vincent Black Lightning din 1951 pentru 929.000 de dolari.
.