Trollul de brevete

Ce este un trol de brevete?

Un patent troll este un termen disprețuitor folosit pentru a descrie o companie care folosește revendicările de încălcare a brevetelor pentru a obține hotărâri judecătorești pentru profit sau pentru a înăbuși concurența. Termenul poate fi folosit pentru a descrie o serie de activități de afaceri care utilizează brevetele și sistemul judiciar pentru a câștiga bani.

În timp ce practica de „patent trolling” nu este ilegală, o companie care acționează ca un patent troll depune cereri de brevet fără nicio intenție de a dezvolta vreodată un produs sau un serviciu. Rezultatul final este reprezentat de amenințări de încălcare cu rea-credință și de cereri de acordare a licențelor care obligă companiile să cheltuiască o sumă semnificativă de bani pentru a soluționa aceste revendicări fără niciun adaos pentru binele public. Un patent troll mai poate fi numit și „rechin de brevete”, „dealer”, „comerciant” sau „pirat”. O operațiune de tip patent troll poate fi numită „companie de revendicare a brevetelor”, „entitate” sau „deținător de brevete care nu produce”.”

Cum funcționează un trol de brevete

Un trol de brevete poate utiliza o varietate de metode și exploata lacune juridice pentru a genera venituri fără a produce beneficii materiale și fără nicio intenție de a utiliza brevetul în cauză. O analogie pentru acțiunile unui patent troll ar fi câștigarea dreptului de a percepe taxe de trecere pe un drum cu taxă fără a efectua nici un fel de îmbunătățiri la drumul respectiv. Ipotetic, trolul de brevete ar câștiga bani din perceperea unor taxe uriașe pentru utilizarea drumului sau din impunerea unor sancțiuni severe pentru oricine folosește drumul fără să cunoască condițiile de utilizare.

Trollii de brevete sunt mai frecvenți în SUA deoarece aceștia pot profita de problemele structurale existente în cadrul sistemelor de brevete și de instanțe din SUA. Trolii de brevete sunt mai puțin răspândiți în Europa, deoarece multe țări europene stipulează că cei care pierd în procesele de revendicare a brevetelor plătesc cheltuielile de judecată ale ambelor părți. Acest lucru a eliminat în mod eficient majoritatea proceselor frivole.

În iunie 2013, fostul președinte Barack Obama s-a adresat Biroului pentru brevete și mărci comerciale al SUA cu privire la practicile abuzive ale trolii de brevete: „De fapt, ei nu produc ei înșiși nimic, ci doar încearcă, în esență, să profite și să deturneze ideea altcuiva și să vadă dacă pot extorca niște bani de la ei.” În aprilie 2014, a fost pronunțată hotărârea finală în procesul Octane Fitness, LLC v. ICON Health & Fitness, Inc., înregistrată la Curtea Supremă a SUA, a facilitat instanțelor de judecată să impună în viitor cheltuielile de judecată ale ambelor părți asupra celor care pierd în procesele privind revendicările de brevete.

Este posibil ca termenul patent troll să își fi avut originea într-un videoclip educațional, numit „Patents Video”, produs în 1994 de Paula Natasha Chavez, un avocat specializat în dreptul proprietății intelectuale din SUA. Scopul videoclipului a fost de a avertiza corporațiile și persoanele fizice cu privire la ceea ce unii considerau a fi o înarmare a brevetelor, precum și de a descuraja viitorii patent trolli.

Tipuri de troli de brevete

Trolii de brevete pot folosi una sau mai multe dintre următoarele practici, deși ar fi dificil să înțelegem întreaga amploare a practicilor trolilor de brevete, din cauza numeroaselor metode pe care le folosesc:

• Apărarea unui brevet fără nicio intenție de a fabrica un produs sau de a furniza un serviciu pe baza acelui brevet, sau fără a-l folosi pentru a efectua cercetări sau a-l utiliza în alt mod pentru un bine mai mare
• Persecutarea unor reclamații de încălcare a brevetului care sunt nefondate cu intenția de a sufoca concurența (Aceste reclamații sunt, în cele din urmă, mai ușor și mai ieftin pentru companiile concurente să ajungă la o înțelegere decât să intenteze un litigiu.)
• Cumpărarea unui brevet (de obicei de la o companie falimentară la licitație) cu intenția de a da în judecată o companie concurentă, susținând că aceasta are un produs care încalcă brevetul nou achiziționat
• Cu orice utilizare a unui brevet doar pentru a pune în aplicare drepturile de brevet

Trollingul brevetelor poate implica, de asemenea, alegerea locului de desfășurare a procesului. De exemplu, în 2015, 45 % dintre cazurile de brevete din SUA au fost depuse în Districtul de Est din Texas, unde se află un judecător care are atât expertiză în domeniul brevetelor, cât și un istoric de favorizare a reclamanților. Hotărârea definitivă a Curții Supreme a SUA în cauza din 2017, TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC, a limitat de atunci practica de căutare a locului de desfășurare a procesului de către trolii de brevete.

Când universitățile sau instituțiile de cercetare non-profit depun cereri de protecție a brevetelor neutilizate, acest lucru nu este considerat de obicei un act de trolling de brevete.