Când Don Whitson, în vârstă de 58 de ani, a ajuns la camera de urgențe a UCHealth în urmă cu aproximativ un an, buzele sale erau albastre, iar asistenta abia dacă îi putea găsi pulsul.
Nu a durat mult până când medicii și-au dat seama că prezenta simptome de insuficiență cardiacă.
„Sincer, am crezut că o să moară”, a declarat Dr. Tristan Dow, cardiolog la Clinica de Cardiologie și Vasculară UCHealth – Medical Center of the Rockies.
Nu este o funcție normală
O inimă normală pompează sângele din ventriculul său stâng în proporție de aproximativ 50 până la 70 la sută – o măsură numită fracție de ejecție, potrivit Asociației Americane a Inimii.
„Don era la 10 la sută, ceea ce reprezintă practic o inimă nefuncțională”, a spus Dow. „Când o inimă pompează la doar 10 la sută, o persoană poate muri foarte ușor. Ei adorm sau leșină și nu se mai trezesc.”
După ce l-a stabilizat pe Whitson în camera de urgență, Whitson l-a urmărit pe Dow, care lucrează, de asemenea, cu Programul de insuficiență cardiacă UCHealth din Loveland. Programul are o echipă multidisciplinară de asistente medicale și medici specializați în cardiologie care oferă îngrijire individualizată pentru a evalua simptomele insuficienței cardiace și pentru a aborda preocupările specifice ale fiecărui pacient cardiac.
Simptomele insuficienței cardiace
„Insuficiența cardiacă este complicată și, de obicei, acești pacienți au mai multe probleme care contribuie la starea lor”, a declarat Dr. Lance Richards, un cardiolog care lucrează cu Dow în cadrul programului. „Ei au nevoie de mai mult decât de medicamente sau de o procedură – au nevoie de îngrijire personalizată.”
Simptomele de insuficiență cardiacă ale lui Whitson nu au fost rezultatul blocării vaselor de sânge, așa cum se întâmplă adesea în cazul bolilor de inimă. Și mai era apoi problema fibrilației sale atriale – o bătaie neregulată a inimii, numită și aritmie, care, dacă nu este controlată, poate duce la formarea de cheaguri de sânge, accident vascular cerebral, insuficiență cardiacă și alte complicații legate de inimă, potrivit AHA.
Având doar recent ieșit la pensie după 30 de ani în poliție, Whitson a crezut că majoritatea simptomelor sale de insuficiență cardiacă erau pur și simplu rezultatul simplului fapt de a trăi, așa cum le simțea de ani de zile. Și el dă parțial vina pe incapacitatea sa de a descrie cu exactitate cum se simțea în fața medicilor pentru cât de gravă devenise starea sa.
În lunile care au precedat internarea sa în spital, Whitson se confrunta cu un stomac umflat, picioare umflate și un stomac deranjat în cea mai mare parte a timpului. În ciuda faptului că nu reușea să rețină mâncarea, el lua în greutate și a ajuns la 250 de kilograme – aproximativ 65 de kilograme peste nivelul său de greutate sănătoasă, a spus el.
„În retrospectivă, nu am înțeles cu adevărat cât de bolnav eram cu adevărat”, a spus el. „Dar din punct de vedere mental, eram atât de obosit să fiu bolnav încât nu aveam capacitatea mentală sau fizică de a face ceva în legătură cu asta – doar supraviețuiam.”
De fapt, Whitson s-a trezit în cea mai mare parte imobilizat în scaun, deoarece orice activitate de bază, cum ar fi urcatul scărilor, îl făcea să rămână fără suflare.
O colaborare de experți
„Din cauza cât de bolnav era, l-am contactat pe Dr. Amrut Ambardekar (la Programul de insuficiență cardiacă UCHealth – Anschutz Medical Campus)”, a spus Dow. „Acea clinică se coordonează cu noi atunci când suntem foarte îngrijorați de un pacient care are nevoie de un tratament avansat, cum ar fi un LVAD (dispozitiv de asistență ventriculară stângă) sau un transplant”
„Atât de bolnav era Don (Whitson)”, a continuat Dow. „Am vrut să îl introduc în circuit în cazul în care lucrurile nu ar fi evoluat așa cum au evoluat în cele din urmă, iar Don ar fi avut nevoie de acele terapii avansate.”
Ambardekar se coordonează cu Programul de insuficiență cardiacă UCHealth – Loveland, văzând pacienții de acolo o dată pe lună, în timp ce colegul său, Dr. Andreas Brieke, vede același tip de pacienți cu risc ridicat la Programul de insuficiență cardiacă UCHealth – Colorado Springs.
„UCHealth este capabilă să valorifice diferitele noastre campusuri geografice pentru a oferi îngrijire avansată în toate regiunile noastre”, a spus Ambardekar. „Ca și în cazul lui Don, pot să văd pacienții și să le urmăresc îngrijirea, ceea ce oferă o plasă de siguranță în cazul în care intervențiile noastre cu medicamente și modificări ale stilului de viață nu funcționează pentru un pacient. Sperăm la ce e mai bun, dar ne planificăm pentru ce e mai rău.”
În cazul lui Whitson, s-a întâmplat ce e mai bun.
Un om norocos
„Este o situație de la pacient la pacient, dar, din fericire pentru Don, el a respectat perfect linia”, a spus Dow. „Piatra de temelie a tratării unui tip ca Don este, în primul rând, medicamentele și, în al doilea rând, să faci ca pacientul să se ocupe de lucrurile pe care trebuie să le facă în viață.”
Pentru Whitson, acest lucru a însemnat să se concentreze pe sănătatea și dieta sa. Au fost puse în aplicare restricții de sare, precum și un plan de exerciții fizice. Soția sa a pus, de asemenea, câteva restricții, cum ar fi fără cafea, sucuri sau alcool, a spus el. Și a trebuit să fie foarte atent la cum se simțea cu fiecare medicament pe care îl lua.
Să-și urmeze regimul de medicație și să raporteze exact cum se simțea a fost cheia succesului lui Whitson, au fost de acord atât Dow, cât și Whitson.
Să-l ia în serios
Whitson a avut acest sfat: „Dacă aș putea spune ceva oricui se află într-o poziție similară, ar fi să urmeze instrucțiunile medicului în mod specific și absolut, deoarece ei au de-a face cu niște factori foarte critici, iar dacă nu o faci, atunci le îngreunezi munca. Se poate da totul peste cap și poate dura mai mult timp pentru a găsi cel mai bun tratament.”
Dow a spus că această atitudine din partea lui Whitson a fost crucială în schimbările pe care le-au văzut.
„Când reușești cu adevărat să faci persoana să înțeleagă de ce își ia medicamentele și care este situația lor, ei se implică cu adevărat în tratamentul lor și asta îi face să se simtă mai bine și inima lor să se simtă mai bine”, a spus Dow. „Asta este ceea ce suntem capabili să facem la clinica noastră de insuficiență cardiacă. Suntem capabili să-i educăm pe ei și pe familia lor cu privire la simptomele insuficienței cardiace și să-i punem la curent cu situația.”
Sistemul de sprijin este vital
Whitson a spus că s-a bazat foarte mult pe sistemul său de sprijin de acasă – un lucru pe care a recunoscut că i-a fost greu – pentru a putea fi atât de ascultător.
„Soția mea a preluat controlul asupra activităților mele zilnice, a programărilor la medic, a dietei, a exercițiilor fizice și a tot ceea ce am făcut pe parcursul zilei”, a spus el. „Dacă nu ar fi fost ea, nu aș fi fost capabil să urmăresc ceea ce mi se întâmpla, deoarece eram atât de bolnav. Trebuie să asculți și să te bazezi pe familie sau pe prieteni pentru a te sprijini, deoarece este greu să faci acest lucru de unul singur.”
Experiența programului de insuficiență cardiacă a lui Whitson a fost intensă, incluzând mai multe programări pe săptămână pentru lucruri precum recoltări de sânge, analize și schimbări de medicamente. Dar el este în viață astăzi datorită lor, a spus Dow.
Whitson nu ar putea fi mai mult decât de acord.
„Având în vedere starea mea, nu cred că aș fi supraviețuit dacă nu aș fi avut acei medici și dacă nu le-aș fi urmat indicațiile întocmai”, a spus el. „Nu cred că niciunul dintre noi nu se aștepta la acest rezultat minunat, dar cel mai bun mod în care îl pot descrie este că mă simt mai bine decât m-am simțit vreodată în viața mea de adult.”
.