Imaginați-vă că conduceți o afacere care folosește metode inovatoare de cultivare durabilă, creează zero deșeuri și dă înapoi comunității prin furnizarea de alimente proaspete și locale. Acuaponia comercială prezintă o oportunitate de a face toate aceste trei lucruri, fiind în același timp profitabilă din punct de vedere financiar cu produse de mare valoare, pe tot parcursul anului.
În timp ce este o oportunitate atrăgătoare, planificarea unei sere comerciale aquaponice necesită un plan de afaceri detaliat și o înțelegere clară a obiectivelor dumneavoastră. Trei întrebări vă pot ajuta să clarificați scara, viziunea și obiectivele financiare pentru sera dvs. comercială de acvacultură acvatică. Toți cultivatorii ar trebui să ia în considerare aceste întrebări înainte de a detalia un plan de afaceri și ar trebui, de asemenea, să citească blogul nostru, Can a Commercial Aquaponics Greenhouse be Profitable. (Notă: În climatele calde, unele sisteme aquaponice sunt amplasate în exterior. Cu toate acestea, cei mai mulți cultivatori depind de serele care funcționează pe tot parcursul anului pentru un control climatic și o protecție suplimentară a sistemelor lor.)
1. Puteți fi cultivatorul principal?
În primul rând, doriți să gestionați operațiunile zilnice ale unei sere comerciale? Mai important, aveți abilitățile necesare pentru a face acest lucru? Mulți cultivatori subestimează tranziția de la un sistem din curtea din spate la un proiect la scară comercială. Este important să înțelegeți că, în calitate de metodă de cultivare, acvaponica este semnificativ mai complicată decât o seră comercială hidroponică sau bazată pe sol. În loc să gestionați un ecosistem – plantele – mai gestionați încă două: peștii și un bio-filtru viu format din bacterii și viermi.
Sylvia Bernstein rezumă cu tact acest lucru în cartea sa, Aquaponic Gardening:
„Cel mai riscant lucru pe care îl puteți face este să mergeți la un atelier de weekend și să credeți că sunteți gata să gestionați o operațiune aquaponică de mari dimensiuni. Deși aquaponia nu este prea complexă odată ce înțelegi cum funcționează totul, trebuie să cultivi o perioadă de timp înainte de a deveni experimentat în recunoașterea semnelor de probleme. Acum pot să intru în sera mea și să știu instantaneu că ceva nu este în regulă pentru că sunetele și mirosurile nu sunt normale. Pot să mă uit la pești și să le observ obiceiurile alimentare și să-mi dau seama cât de sănătoși sunt. Pot să mă uit la plante și să-mi dau seama dacă am o problemă de pH, de nutrienți sau de insecte. Mă cutremur când mă gândesc ce s-ar fi întâmplat dacă aș fi început o operațiune de creștere mare înainte de a-mi perfecționa aceste abilități.”
Dacă nu aveți experiență în cultivarea acvaponică, opțiunile dvs. sunt să începeți la scară mică și să învățați sau să angajați un cultivator cu experiență. Serele acvafonice comerciale la scară mare angajează adesea doi cultivatori șefi – unul specializat în acvacultură (pești) și unul specializat în horticultură (plante). Cultivatorii experimentați recomandă adesea configurarea acestora ca două sisteme potențial independente care, dacă este necesar, pot fi exploatate pe cont propriu. Indiferent de aceasta, identificarea persoanei care are cunoștințele și nivelul de experiență potrivite pentru scara dvs. este un prim pas esențial în planificarea aventurii dvs. comerciale aquaponice.
2. Care este strategia dvs. de creștere?
O strategie comună pe care o observăm în rândul cultivatorilor comerciali de acvacultură aquaponică este aceea de a „începe la scară mică” și de a crește încet operațiunea. Această strategie poate funcționa și a funcționat cu succes pentru unii cultivatori.
Cu toate acestea, alții notează, de asemenea, că extinderea nu este întotdeauna o progresie liniară, iar „saltul” către o seră aquaponică comercială în toată regula impune provocări. Jerome Peloquin subliniază acest aspect în seminarul său web, Introduction to Commercial Aquaponics, folosind o analogie cu prăjiturile. Să spunem că trebuie să coaceți o duzină de prăjituri. Ați folosi o rețetă la pachet și ingrediente cumpărate de la magazin. Dacă, în schimb, ar trebui să coaceți simultan 2.000 de fursecuri, ați avea nevoie de o bucătărie comercială, de o rețetă diferită și, probabil, de un furnizor en-gros. Coacerea unei duzini de fursecuri vă oferă o anumită experiență, dar nu vă pregătește în mod direct pentru provocarea celor 2.000 de fursecuri. Aceasta necesită echipamente, cunoștințe și procese diferite.
În mod similar, dacă investiți pentru prima dată într-o seră de început (1.000 – 5.000 de metri pătrați), este posibil să existe dureri de creștere semnificative dacă treceți la o operațiune la scară mare (peste 10.000 de metri pătrați) mai târziu. O opțiune este de a vă extinde treptat cu sere suplimentare mai mici. Cultivatorul de lungă durată, Rob Torcellini de la Bigelow Brook Farm, a făcut cu privire la operațiunea sa din Connecticut:
„Am început inițial cu sera cu cupolă ca un test pentru a vedea cum am putea crește în vremea aspră din New England, în timp ce ne perfecționam designul aquaponic și tehnicile de creștere. După 3 ani de succes (și multe eșecuri), am decis să ne minimizăm riscul financiar de a ne extinde într-o singură seră de 26′ x 144′. Odată ce această seră va fi operațională și vom avea o piață de desfacere stabilită pentru produsele noastre pentru a crea un flux de numerar mai stabil, abia atunci vom continua să ne extindem la următoarea seră. În loc să găsim capital de risc sau împrumuturi bancare mari, am ales să investim personal în propria noastră operațiune. Folosirea propriilor noștri bani este cu siguranță un stimulent pentru a urmări fiecare bănuț al proiectului!”
Inconvenientul creșterii incrementale a serei dvs. comerciale aquaponice este că, în general, este o investiție mult mai mare (multe structuri mici în loc de una mare). De asemenea, poate duce la ineficiență în ceea ce privește fluxul de lucru și forța de muncă odată ce aveți mai multe structuri. Principalul avantaj, așa cum remarcă Rob, este că riscul este limitat și nu te bagi peste cap. Alternativ, puteți face tranziția de la o seră mică la o operațiune mai mare investind într-o structură complet nouă și angajând o echipă experimentată de cultivatori atunci când vă simțiți confortabil să faceți acest lucru.
După cum se poate observa, nu există o singură strategie corectă pentru extinderea afacerii, ci mai degrabă multe argumente pro și contra ale diferitelor strategii. Aceasta va depinde în mare măsură de cât de mare doriți să începeți și cât de mare doriți să ajungeți. Depinde, de asemenea, de modul în care este finanțată afacerea. Ca orice afacere, serele comerciale de acvacultură acvatică pot fi autofinanțate sau finanțate cu împrumuturi Subvențiile, de asemenea, sunt venituri suplimentare comune pentru serele non-profit și școlare. Calea pe care o alegeți este o decizie personală, legată de toleranța dvs. la risc, de situația financiară, de capacitatea de a obține împrumuturi și de dorința de a fi autosuficient.
3. Care sunt prioritățile dvs. principale?
În cele din urmă, aceste întrebări se întorc la motivul pentru care doriți să începeți o seră acvaponică comercială. Unii cultivatori au nevoie de un randament semnificativ din investiția lor. Alții sunt motivați în primul rând de crearea unei afaceri care să sprijine comunitatea lor cu alimente locale proaspete și sunt mai puțin preocupați de randamentul financiar. În multe cazuri, vedem cultivatori care doresc doar să atingă pragul de rentabilitate sau să își plătească un mic salariu din operațiune, dar nu se așteaptă să facă mulți bani.
Cu oricare ar fi prioritățile dumneavoastră, este crucial să evaluați randamentul financiar așteptat și să creați cu sârguință un plan de afaceri. Dacă aveți nevoie de asistență pentru a concretiza detaliile unui plan de afaceri, vă recomandăm să folosiți unul dintre numeroasele cursuri din întreaga țară care sunt adaptate la afacerile cu sere aquaponice. (Pur și simplu căutați curs comercial aquaponics și veți găsi o listă lungă de posibilități. Vă recomandăm să alegeți prezentatori cu mulți ani de activitate, cum ar fi JD și Tawnya Sawyer de la Colorado Aquaponics.)
Este important să dezvoltați din timp o idee despre rentabilitate, deoarece acest lucru va avea un mare impact asupra dimensiunii serei dvs. comerciale. De obicei, operațiunile mai mari sunt mai orientate spre profit, datorită volumului mai mare și economiilor de scară. În webinarul său, Jerome sfătuiește să planificați o seră mai mare de 50.000 de metri pătrați dacă doriți să vindeți către marii retaileri. „Luați ca linie directoare cultivatorii hidroponici. Uitați-vă la dimensiunea instalațiilor lor. Acestea au între 75.000 și 100.000 de metri pătrați.” Cultivatorii comerciali la scară largă trebuie să fie atât de mari pentru a obține volumul cerut de lanțurile de magazine și pentru a concura la scară. Acest lucru, desigur, introduce un nivel mult mai ridicat de risc, motiv pentru care vedem mulți cultivatori comerciali de sere aquaponice care vând produse pe piețele locale dintr-o seră de dimensiuni mici sau medii.
Identificarea scalei dumneavoastră: Punând totul cap la cap
După ce ați răspuns la întrebările de mai sus, ar trebui să aveți o imagine aproximativă a afacerii dvs. ideale de seră aquaponică. Doriți să finanțați și să gestionați pe cont propriu o seră la scară mică, pe tot parcursul anului? Sau doriți să obțineți finanțare și să gestionați o fermă aquaponică la scară largă cu o echipă de cultivatori? Sau sunteți undeva la mijloc – luați câteva împrumuturi de la prieteni și familie, închiriați o parte din muncă, bazându-vă în același timp pe propria experiență pentru a opera și gestiona o seră aquaponică comercială? Atunci când antreprenorii comerciali de aquaponics ne abordează la Ceres, ei se încadrează de obicei într-una dintre aceste categorii, fiecare dintre ele având avantaje și dezavantaje. Pentru a rezuma:
- Comercial la scară mică (1.000 – 3.000 de metri pătrați)
Producător tipic: Cultivatorii care sunt începători în domeniul acvaponicii, adesea creând o mică seră de pornire pentru a câștiga experiență, eventual extinzându-se ulterior la o operațiune mai mare. De obicei autofinanțate, aceste sere nu generează profituri semnificative, dar pot hrăni prietenii și familia sau pot suplimenta un mic CSA cu produse pe tot parcursul anului. Jerome Peloquin se referă la această scară ca la modelul de afaceri de „subzistență”, deoarece, de obicei, asigură doar hrana cultivatorului și a familiei/membrilor comunității, dar nu generează randamente financiare semnificative.
- Comercial de dimensiuni medii (3.000 – 10.000 de metri pătrați)
Cultivator tipic: Cultivatorii sunt adesea antreprenori cu o anumită experiență în acvaristică sau în sere comerciale. Ei doresc să se extindă pentru a construi o afacere sustenabilă, orientată spre comunitate. Sera este adesea gestionată de câțiva angajați, proprietarul având adesea un rol practic sau managerial (și adesea au un al doilea loc de muncă). Mulți cultivatori găsesc venituri suplimentare din alte activități decât cele de cultivare, cum ar fi consultanță, evenimente, cursuri etc. O seră mai mare permite o producție mai mare și o afacere mai stabilă din punct de vedere financiar. Piețele sunt, de obicei, restaurantele locale și piețele fermierilor.
- Comercial la scară mare (> 10.000 de metri pătrați)
Producător/proprietar tipic: În aceste cazuri, proprietarul este rareori principalul cultivator. Mai frecvent, proprietarul este un investitor (probabil unul dintre mai mulți). Serele sunt mai avansate și mai automatizate și sunt conduse de o echipă organizată (unul sau mai mulți cultivatori principali și mai mulți muncitori). Punctele de desfacere pentru produse sunt marii retaileri și distribuitorii de produse alimentare. În aceste cazuri, operațiunea concurează cu cultivatorii hidroponici la scară largă (împreună cu toate celelalte produse comerciale). Dimensiunea impune un risc financiar mult mai mare. Dar, odată cu un risc mai mare, vine și potențialul unor randamente mai mari.
Vom continua să dezvoltăm procesul de planificare cu viitoarele bloguri despre operațiunile comerciale de acvacultură acvatică. Pentru a rămâne la curent, înscrieți-vă la buletinul nostru informativ sau trimiteți-ne un ping despre proiectul dvs. de seră comercială.