Hungerul poate afecta persoane din orice mediu, dar amerindienii au fost, din punct de vedere istoric, mult mai predispuși la insecuritate alimentară. Unul din 4 nativi americani se confruntă cu insecuritatea alimentară, comparativ cu 1 din 8 americani în general. Familiile nativilor americani sunt cu 400% mai predispuse să raporteze că se confruntă cu insecuritatea alimentară, în mare parte din cauza faptului că alimentele și locurile de muncă sunt rare în comunitățile în care trăiesc.
Rata de insecuritate alimentară pentru comitatele indiene majoritar americane este mai mare de 20%, mult peste media națională de 15,1%. De fapt, 60% din toate comitatele cu populație majoritar amerindiană au o rată ridicată a insecurității alimentare, deși reprezintă mai puțin de 1% din toate comitatele din Statele Unite. De exemplu, comitatul Apache, Arizona, care găzduiește Navajo Nation, precum și triburile Zuni și Fort Apache, are o rată de insecuritate alimentară de aproape 30%, cea mai mare dintre toate comitatele cu populație majoritar indiană americană din Statele Unite.
A-Dae Romero-Briones, director de programe, Native Agriculture and Food Systems la First Nations Development Institute, are gânduri pătrunzătoare cu privire la factorii societali care cauzează rate atât de ridicate de insecuritate alimentară în rândul nativilor americani.
„Din punct de vedere istoric, națiunile tribale au dezvoltat ecosisteme comunitare și societăți și au cultivat aceste instituții cu mediile lor, fie că este vorba despre coastele sau despre deșerturile din sud-vest”, a spus ea. „Odată cu asaltul așezărilor și, mai târziu, al rezervațiilor și al politicilor federale, națiunile tribale au fost forțate să se mute în alte zone nefamiliare prin intermediul sistemului de rezervații. Această relocalizare forțată rămâne o problemă de fond în timp ce națiunile tribale încearcă astăzi să își cultive pământurile, să își învețe mediul și să se adapteze la tranzițiile abrupte. Imaginați-vă o societate veche de o mie de ani mutată brusc și forțată acum să se reconstruiască.”
Rata de participare la SNAP în rândul gospodăriilor indigene este de 24%, ceea ce reprezintă aproape dublul celei a populației generale. Programul de distribuție de alimente al USDA în rezervațiile indiene oferă alimente gospodăriilor în funcție de mărimea familiei, dar alimentele distribuite prin intermediul programului sunt adesea bogate în grăsimi și carbohidrați și sunt extrem de subfinanțate. În 2014, bugetul acestui program a fost suficient de mare doar pentru a le oferi participanților mai puțin de 1 dolar pe masă.
„Unul dintre principalele motive pentru care insecuritatea alimentară a persistat pe perioade lungi de timp este din cauza politicilor federale, de la politica istorică a rezervațiilor până la politica federală actuală, așa că una dintre posibilele soluții la insecuritatea alimentară este de a permite comunităților tribale să își administreze propriile programe de hrană”, spune Romero-Briones. „În prezent, guvernul federal gestionează programele SNAP, programele WIC și alte programe de hrănire bazate pe comunitate. În timp ce guvernul federal acordă aceste programe agențiilor de stat, nu face acest lucru pentru guvernele tribale. Poate că guvernele tribale ar fi cele mai în măsură să deservească și să administreze aceste programe de hrănire pentru a răspunde nevoilor specifice ale comunităților lor.”
Mulți nativi americani locuiesc încă în rezervații protejate unde abia dacă există suficient teren pentru a-și cultiva propria hrană sau pentru a vâna. Guvernul federal a decis în 1890 că nativilor americani nu li se permitea să părăsească rezervațiile lor pentru a pescui, vâna sau pentru a se putea hrăni. În schimb, guvernul a trimis triburilor rații mari de zahăr, grăsimi, făină și alte alimente care nu erau în niciun caz sănătoase pentru ei. Cu o lipsă totală de bunuri pentru a putea combate foametea în rezervații, nativii americani continuă să se confrunte cu rate extrem de ridicate de insecuritate alimentară.
O combinație de rate ridicate de insecuritate alimentară, sărăcie și foarte puțin acces la alimente cu o valoare nutritivă ridicată, a făcut ca calitatea sănătății în rândul nativilor americani să se prăbușească. În 2008, peste 20% dintre copiii nativi americani cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani erau deja obezi. Nativii americani sunt, de asemenea, de 2,3 ori mai predispuși la diabet în comparație cu americanii albi. Guvernul federal a încercat să combată aceste rate ridicate de diabet prin crearea Programului special pentru diabet, dar, din păcate, programul nu a mai primit nicio finanțare suplimentară din 1997. Între 1994-2004, diabetul în rândul adolescenților nativi americani a crescut cu 68%.
Cu aceste rate ridicate de îmbolnăvire, accesul la asistență medicală este extrem de necesar. Agenția Indian Health Service (IHS) este principalul furnizor de asistență medicală pentru nativii americani, acoperind 2,2 milioane de persoane din 35 de state. Cu toate acestea, agenția are un buget de numai 4,6 miliarde de dolari, ceea ce nu este nici pe departe suficient pentru a oferi asistență medicală întregii populații de nativi americani. Începând cu 2017, 30% dintre nativii americani nu au acces la asistență medicală de calitate, inclusiv faptul că jumătate din populația nativilor americani are venituri suficient de mici pentru a-și putea permite Medicaid, chiar și cu extinderea din cadrul Obamacare.
La Move For Hunger, credem că accesul la alimente accesibile și nutritive este un drept de care ar trebui să se bucure fiecare american. Vă rugăm să distribuiți acest articol pe rețelele sociale pentru a răspândi cuvântul despre această problemă semnificativă. De asemenea, puteți consulta pagina noastră de advocacy pentru a afla mai multe despre cum vă puteți folosi vocea pentru a ajuta la combaterea foametei.
Vreți să organizați o campanie de strângere de alimente în comunitatea dumneavoastră? Începeți aici!