De zeci de ani, Wheaties a fost un aliment favorit al tuturor timpurilor la micul dejun. Este comercializat ca fiind „Micul dejun al campionilor”, unul dintre cele mai celebre sloganuri publicitare. Încă din anii 1930, a fost legat de atletism și de realizări. Se pare că ori de câte ori un atlet cu o personalitate plăcută câștigă o medalie de aur la Jocurile Olimpice (a se vedea intrarea de la 1900-Sporturi și jocuri în volumul 1) sau înscrie eseuri în Super Bowl, acesta este prezentat pe ambalajele Wheaties. De fapt, replica „He didn’t eat his Wheaties today” (Nu și-a mâncat Wheaties astăzi) a fost folosită de mult timp pentru a descrie tinerii care nu reușesc să se descurce pe terenul de baseball.
Începuturile cerealelor datează din 1921, când un profesionist din domeniul sănătății din Minnesota a vărsat din greșeală niște terci de tărâțe pe un aragaz încins, transformând amestecul într-un fulg crocant. El a adus fulgii la Washburn Crosby Company, precursorul General Mills, care produce și comercializează în prezent Wheaties. Washburn Crosby Company a văzut potențialul de a transforma fulgii într-un aliment de masă pentru micul dejun. Înainte ca produsul final să debuteze în 1924, au fost testate treizeci și șase de variante ale fulgilor. Acesta a fost numit „Wheaties” în cadrul unui concurs național. Printre variantele aproape reușite se numără: Nutties și Gold Medal Wheat Flakes.
Wheaties este renumit pentru imprimarea fotografiilor sportivilor de top pe ambalajele sale, o stratagemă de marketing menită să atragă copiii. Implicația este că, dacă îți mănânci Wheaties, s-ar putea ca și tu să crești suficient de mare și puternic pentru a deveni un atlet profesionist. În 1934, Lou Gehrig (1903-1941), legendarul jucător de primă bază de la New York Yankees, a devenit primul atlet prezentat pe o cutie Wheaties. De-a lungul anilor, o varietate de atleți au împodobit coperta cutiei Wheaties: vedeta de baseball Jimmie Foxx (1907-1967), eroina sportivă Babe Didrikson (1914-1956; a se vedea rubrica din anii 1930-Sporturi și jocuri din volumul 2), fundașul echipei Chicago Bears Walter Payton (1954-1999), omul de fier al echipei Baltimore Orioles, Cal Ripken Jr. (1960-), gimnasta olimpică Mary Lou Retton (1968-) și vedeta de golf Tiger Woods (1975-; a se vedea rubrica din anii 1990-Sporturi și jocuri în volumul 5). Legenda baschetului Michael Jordan (1963-; a se vedea intrarea de la 1990-Sporturi și jocuri în volumul 5) a fost băiatul de pe coperta Wheaties de un număr record de șaptesprezece ori, apărând pentru prima dată în 1988. Cutiile Wheaties mai vechi și mai populare sunt foarte apreciate de către pasionații de memorabilia și colecționari.
-Rob Edelman