La 12 noiembrie 1954, la Westminster Abbey a fost dezvelit un monument comemorativ pentru William Caxton, negustor și primul tipograf și editor al Angliei. De asemenea, a importat cărți în Anglia și a fost librar. Ceremonia a fost oficiată de colonelul J.J. Astor, președintele Consiliului Presei. Tableta din piatră albă a fost inițial pe peretele din fața ușii de la Poets’ Corner. În 2018 a fost mutată în interiorul noului hol al liftului triforium și poate fi văzută acolo.
Caxton a închiriat o prăvălie în apropierea acestui loc începând cu 1476, iar Starețul de Westminster a primit, de asemenea, chirie de la el pentru chirii și o mansardă deasupra porții de la Almonry (lângă capătul vestic al Abației). Inscripția spune:
1476 Lângă acest loc, William Caxton a înființat prima tipografie din Anglia. Această piatră a fost așezată aici pentru a comemora marele ajutor acordat Fondului de Apel al Abației de către presa de limbă engleză din întreaga lume. 1954
Viața și cariera
Caxton s-a născut în Kent și după școală a fost ucenic la un negustor de lână din Londra. Mai târziu a petrecut mulți ani la Bruges și în Olanda, ajungând la o poziție eminentă printre colegii săi negustori. A mers la Köln și a îmbrățișat noua tehnică de tipărire și a achiziționat o presă pentru a-și publica traducerile din diverse cărți franceze. Aducându-și presa în Anglia, a închiriat un local la semnul Red Pale din Westminster. Între 1473 și moartea sa, a publicat o sută de cărți. A fost membru al Companiei Mercers. Numele soției sale nu este cunoscut, dar fiica sa, Elizabeth, s-a căsătorit cu Gerard Crop. Caxton a murit în prima parte a anului 1492 și a fost înmormântat în curtea bisericii Sfânta Margareta din Westminster.
Memoriale în biserica Sfânta Margareta din Westminster
În biserica Sfânta Margareta a fost ridicat un memorial pentru Caxton în 1820 și este realizat de sculptorul Henry Westmacott. Această inscripție spune:
În memoria lui William Caxton, care a introdus pentru prima dată în Marea Britanie arta tiparului și care în anul 1477 d.Hr. sau mai devreme a exercitat această artă în abația din Westminster. Această tăbliță în amintirea celui căruia literatura țării sale îi este atât de mult îndatorată a fost ridicată Anno Domini MDCCCXX de către Clubul Roxburghe, Earl Spencer K.G. Președinte.
La 30 aprilie 1882 a fost ridicat un vitraliu în St Margaret’s, dar acesta a fost distrus de o explozie în 1940. Dar tăblița într-un cadru de marmură care consemnează ridicarea acesteia a rămas încă, chiar deasupra principalului memorial al lui Caxton. Lordul Tennyson a scris versurile special pentru acest vitraliu, tema fiind motto-ul lui Caxton, Fiat Lux:
Rugăciunea sa a fost „Lumină, mai multă lumină” – în timp ce Timpul va dura! Tu ai văzut o glorie crescând în noapte, Dar nu și umbrele pe care acea lumină ar trebui să le arunce, Până când umbrele vor dispărea în Lumina Luminii.
La baza ferestrei „Această fereastră a fost prezentată de tipografii din Londra în anul 1882 d.Hr. în memoria lui William Caxton”.
În fereastra lui Edward Lloyd din naosul de nord al bisericii, care a supraviețuit parțial bombardamentului, se află o reprezentare a lui Caxton la presa sa.
Un William Caxton a fost înmormântat în biserică în 1479 și o Maude Caxton în 1490 – aceștia pot fi sau nu părinții tipografului sau soția sa.
Un fragment din tipografia sa se află în Biblioteca Westminster Abbey (fragmentul tipărit 30), iar cartea de chirii a starețului și conturile sacristiilor din arhive înregistrează plăți făcute de el.
Lecturi suplimentare
„William Caxton” de G.D. Painter, 1976
„Caxton, England’s first publisher” de N.F. Blake, 1976
„Caxton in focus” de Lotte Hellinga, 1982
„Caxton. Contemporanii și succesorii săi în comerțul cu cărți din documentele de la Westminster” de H.M. Nixon, 1976
.