Dacă VJ-ul MTV „Kennedy” din anii ’90 ar fi avut acces la internet sau la rețelele de socializare acum două decenii, când era vocea problematică a culturii alternative, oh, ce poze ar fi postat pe Instagram și ce știri ar fi putut posta pe Twitter.
„Kennedy”, al cărei nume complet este Lisa Montgomery Kennedy, se afla într-o poziție unică la MTV, pe atunci un canal muzical de ultimă generație unde convergea toată cultura pop. Când a fost VJ, în perioada 1992-1997, nu existau rețelele de socializare sau site-urile de bârfe despre celebrități, iar americanii se bazau pe MTV și pe tinerele sale personalități din direct pentru a fi la curent cu totul: muzică, televiziune, filme, mari vedete și chiar politică. Să-i urmărești însemna să fii printre copiii cool.
„Niciodată nu a existat o coliziune mai mare a culturii și a mass-mediei”, scrie Kennedy despre acea epocă în noua sa carte de memorii, „The Kennedy Chronicles”: The Golden Years of MTV Through Rose Colored Glasses”. „A fi tu însuți la televizor era diferit de a juca un personaj sau chiar și acum de a fi o vedetă de reality-show.”
Pentru Kennedy, a fi „ea însăși” a însemnat o confruntare cu Rod Stewart în cabina lui în legătură cu un scandal sexual major. Ceva ce ar fi fost infinit de „Vine-able”, „Tweetable” și nu numai.
Am fi putut, de exemplu, să vedem o înregistrare video cu reacția lui Stewart la intruziunea lui Kennedy în vestiarul său. „Povestea aia veche?”, își amintește că a spus: „Aia a fost începută de un roadie care era supărat că a fost concediat. Este unul dintre acele lucruri care sunt atât de scandaloase încât a rămas.”
Pentru Kennedy, răspunsul său părea mai degrabă facil – până când starul rock a pârât-o pe Rachel Hunter, acum fosta sa soție, care, la rândul ei, a luat-o razna până la vârful conducerii MTV, iar tânăra VJ aproape că și-a pierdut slujba.
De fapt, amenințarea șomajului a planat mult în timpul celor cinci ani petrecuți de Kennedy la MTV, a spus ea, dar niciodată mai mult decât atunci când a făcut un simulacru de felație la un microfon în timp ce se afla pe o scenă lângă primarul de atunci al orașului New York, Rudy Giuliani, și în fața tuturor celor mai sus-puși de la MTV.
Acum în vârstă de 40 de ani și căsătorită și fericită, mamă a doi copii, Kennedy a spus că nu are nicio idee despre cum a ieșit ca singura virgină, republicană și gură-cască a canalului.
„Este atât de amuzant pentru că am crezut că sunt drăguță și amuzantă”, a spus ea. „Chiar am crezut asta. Aveam o imagine de sine atât de deformată. Și chiar cred că America a crezut că eram o gură-cască excentrică. Eu credeam că sunt pudică. Vă puteți imagina? Dar uitându-mă în urmă, ajungând să mă uit la niște videoclipuri, mă întreb – la ce naiba mă gândeam?”
Nu era. Era o tânără adultă care a fost smulsă din stagiul de practică de la un post de radio din Los Angeles și a fost trimisă la sediul MTV din New York în 1992 pentru a fi „video vixen și procurătoare de tichie” alături de alți VJ ca Bill Bellamy și Karen „Duff” Duffy.
„Studioul era un astfel de bârlog comun de măgării”, a spus ea. „Eram o gașcă de tineri de 20 de ani care aruncau spaghete pe perete să vadă ce se lipește, dând foc la lucruri”. Partea cu adevărat corporatistă a mediului era „banii și influența pe linie.”
„Faptul că ne-au încredințat-o este un miracol”, a spus ea.
Intersecția dintre influență și încredere s-a conturat cu siguranță în timpul primelor alegeri ale președintelui Clinton, unde Kennedy s-a trezit ca singura conservatoare care lucra la rețeaua care a ajutat la galvanizarea votului tinerilor. Inițial, Kennedy a încercat să își țină în secret opiniile politice, dar totul a fost dezvăluit atunci când a participat la un bal inaugural unde i-a întâlnit pe chitaristul John McLaughlin și pe însoțitoarea acestuia, Martha Stewart, și a procedat la ridicarea rochiei de seară pentru a-i arăta tatuajul roz cu elefantul GOP pe care și-l tatuase pe pelvis. Scena a fost relatată în The Washington Post, iar în scurt timp Kennedy a discutat despre opiniile sale politice în emisiunea „The Tonight Show”. (Kennedy s-a identificat de mult timp ca fiind libertariană, după ce a descoperit că, din punct de vedere social, ea și Partidul Republican sunt lumi diferite).
„La început, MTV a fost total cool”, a spus ea. „Mai târziu, au existat formulări mai specifice cu privire la ceea ce aveam voie să fac în public și în presă. Ei știau că, în adâncul sufletului meu, eram o ticăloasă totală. Nu aveam de gând să candidez pentru o funcție prea curând.”
Dacă nu era altceva, perioadele în care Kennedy a fost rezidentă în casele de vară de pe plajă ale MTV, notorii pentru promiscuitatea lor, ar fi împiedicat orice ambiții politice. Ea și-a păstrat virginitatea, dar nu pretinde că a trăit o viață de înger. În cartea sa, ea împărtășește povești despre sesiuni de sărutări care au dus la sex oral și despre faptul că Dave Navarro de la Jane’s Addiction aproape a devenit primul ei iubit. Această onoare i-a revenit în cele din urmă fostului snowboarder profesionist Dave Lee, cu care este căsătorită de 13 ani.
„O parte a fost o teamă adânc înrădăcinată că Dumnezeu avea să mă lovească de moarte”, a spus Kennedy. „Provin dintr-o linie foarte lungă de femei românce foarte superstițioase care se țin de castitate probabil mult prea mult timp. Oamenii îmi spun: „Ce se întâmplă dacă fiicele tale citesc această carte?”. Iar eu le răspund: ‘Fiicele mele vor citi asta și bărbatul care o va primi de fapt este tatăl lor! El a fost cel care m-a făcut să mă simt ca acasă și iubită și este minunat.””
Kennedy, acum prezentatoare a unei emisiuni radio matinale la un post de rock alternativ din Los Angeles (a lucrat, de asemenea, ca și corespondent la emisiunea Fox Business a lui John Stossel), a decis că era momentul potrivit pentru a-și încredința amintirile pe hârtie din cauza unei nostalgii generale pentru anii ’90 care pătrunde în cultura de astăzi. Ea a ținut întotdeauna un jurnal, dar spune că unele dintre evenimentele despre care a scris au avut un impact atât de puternic încât încă mai are amintiri vii despre ele.
„Pentru oamenii care au crescut uitându-se la MTV, acela era singurul loc unde puteau merge”, a spus Kennedy. „La vremea respectivă, nu m-am uitat prea mult la el pentru că pur și simplu nu aveam timp, așa că nu aveam nicio idee despre context sau impact. Dar cu cât vorbesc mai mult cu oamenii despre anii ’90, ei chiar tânjesc după ei într-un mod diferit. Ceea ce este grozav la MTV este că aparține oricărei generații care este administratorul la momentul respectiv. Este ceva de care nu te poți agăța, ceea ce îl face să fie foarte tare. Și este unul dintre motivele pentru care am vrut să păstrez acest moment – a fost al nostru, a existat și a fost super distractiv.”