Xiang Yu

Xiang Yu (項羽, 项羽, Xiàng Yǔ, Hsiang Yü, numele original Hsiang Chi) (232 î.Hr. – 202 î.Hr.) a fost un general proeminent în timpul căderii dinastiei Qin ( 秦朝; Ch’in Ch’ao). După ce incompetența celui de-al doilea împărat Qin a subminat unitatea dinastiei Qin, Xiang a fost principalul rival pentru controlul Chinei cu Liu Bang (Liu Pang, 劉邦), fondatorul dinastiei Han (漢朝, 206 î.Hr.-220 d.Hr.). A fost un descendent al nobilimii Chu (楚). Un mare lider militar, a obținut controlul unui mare imperiu în doar câțiva ani; dar era slab la diplomație și la afaceri administrative. Tratarea brutală a dușmanilor săi l-a făcut să câștige cu greu încrederea celor pe care i-a cucerit.

Eroismul lui Xiang pe câmpul de luptă și moartea sa în mâinile lui Liu Bang, imortalizată în Shǐjì (史記, Înregistrările Marelui Istoric), a făcut din el un erou cultural și un subiect preferat al poveștilor populare chinezești, al poeziei și al dramaturgiei, inclusiv al Operei din Pekin. Xiang este văzut în mod tradițional ca având o natură impetuoasă și o incapacitate de a-și da seama de defectele sale care l-au condamnat la eșec în timpul luptei sale cu Liu Bang(劉邦) pentru supremația Chinei. El este cunoscut în mod obișnuit sub titlul autointitulat de Xīchǔ Bàwáng („西楚霸王”, lit. Overlord of Western Chu).

Antecedentele

Xiang Yu s-a născut într-o perioadă în care Qin ( 秦朝; Ch’in Ch’ao), primul regim care a încercat să unifice China, își încheia cuceririle celorlalte regate din Perioada Statelor Războinice. Acest lucru a fost realizat în 231 î.e.n. sub împăratul Ying Zheng (嬴政, cunoscut mai târziu sub numele de Qin Shi Huang, 秦始皇), care a fondat dinastia Qin (221 – 207 î.e.n.)și a luat titlul de Primul Împărat al Qin (Qin Shi Huang Di). Când Ying Zheng a murit, în 210 î.Hr., a fost succedat de cel de-al doilea fiu al său incompetent, Hu Hai, al doilea împărat al Qin (Ying Huhai, Qin Er Shi Shi Di). Revolte și rebeliuni au izbucnit în tot imperiul, deoarece poporul suferise foarte mult sub rigiditatea guvernului Qin. Soldații s-au răzvrătit împotriva superiorilor lor și a autorităților, iar oamenii au dezertat de la guvernul Qin, a cărui autoritate centrală s-a prăbușit. Nobilii care trăiau în regiunile care fuseseră cucerite de Qin au început să reînvie fostele lor state și să-și înființeze propriile guverne regionale.

Primele etape ale carierei

Xiang Yu s-a născut Hsiang Chi în 232 î.e.n., într-o familie nobilă din fostul stat Chu, care a încetat să mai existe atunci când Qin Shi Huang, primul împărat, a unificat țara. Viața nu a fost ușoară sub domnia lui Qin pentru o familie care fusese privilegiată în defunctul regat Chu (楚). Xiang Yu a fost crescut de unchiul său Xiàng Liáng, ceea ce sugerează că tatăl său, și posibil ambii părinți, au murit devreme. Xiang Yu se născuse cu o pupilă dublă la unul dintre ochi, un simbol pentru destinul unui rege. Anomalia sa unică a fost cunoscută de lumea politică chineză încă de când era copil. În ciuda profeției, unchiul său, Xiang Liang, era realist și l-a instruit pe tânărul Xiang Yu în artele marțiale. Tânărul rebel Xiang Yu a respins acest lucru, considerând că artele marțiale nu meritau timpul său. Xiang Liang a încercat apoi o altă abordare și l-a instruit pe Xiang Yu în strategii militare, cum ar fi Arta Războiului. Xiang Yu s-a răzvrătit din nou și a considerat că astfel de studii erau o risipă a tinereții sale. Dezamăgit de Xiang Yu, care nu dădea semne de motivație sau de talente aparente, cu excepția unei forțe fizice neobișnuite pentru vârsta sa, Xiang Liang a renunțat și l-a lăsat pe Xiang Yu să-și urmeze calea. Cu toate acestea, după moartea lui Qin Shi Huang în 210 î.e.n., peste tot au avut loc revolte împotriva fiului și succesorului său incompetent, Ying Huhai (Qin Er Shi, al doilea împărat al dinastiei Qin). Multe dintre aceste revolte au luat forma unor încercări de restaurare a regatelor pe care Qin le cucerise cu două decenii înainte.

Una dintre aceste revolte a început în 209 î.Hr. d.Hr. sub conducerea lui Xiang Liang. La acea vreme, Xiangii trăiau în regiunea Wú (actualul Jiangsu sudic 江蘇; Chiang-su ). Xiang Liang era bine cunoscut ca descendent al generalului Chu Xiang Yan, iar oamenii din regiunea Wu s-au raliat rapid în jurul lui pentru a opune rezistență lui Qin. După ce unul dintre primii și cei mai puternici generali rebeli, Chen Sheng (陳勝), care se autointitula pe atunci Prinț de Chu, a fost asasinat de una dintre gărzile sale, Xiang Liang și-a asumat conducerea unei coaliții de rebeli. Servind sub comanda unchiului său, Xiang Yu și-a demonstrat rapid atât ingeniozitatea militară, cât și cruzimea sa impolitică. De exemplu, când unchiul său l-a însărcinat să atace fortăreața Qin Xiangcheng (襄城, în actualul Xuchang( 許昌), Henan ( 河南))), a cucerit orașul în ciuda apărării sale puternice, iar după ce acesta a căzut, a măcelărit întreaga populație.

În 208 î.Hr, pentru a-și aduna forțele împotriva lui Qin, Xiang Liang l-a făcut pe un membru al regalității Chu, Mi Xin (羋心 , cunoscut și sub numele de 楚懷王), prinț de Chu. Inițial, Mi Xin a fost mai mult sau mai puțin un prinț marionetă sub controlul lui Xiang Liang. Cu toate acestea, când Xiang Liang a murit în luptă mai târziu în acel an, nu a existat un singur general care să-i ia locul, iar generalii Chu rebeli și prințul au devenit o conducere colectivă eficientă, prințul afirmându-și treptat autoritatea. În iarna anului 208 î.Hr, împotriva dorinței lui Xiang Yu, Prințul Xin l-a trimis pe Xiang Yu ca secund al lui Song Yi (宋義) într-o forță expediționară pentru a-l înlocui pe Zhao Xie (趙歇), prințul de Zhào, care se afla atunci sub asediul generalului Qin Zhang Han (章邯) în capitala sa Handan( 邯鄲) (în orașul modern cu același nume din Hebei, 河北). Prințul Xin l-a pus pe Liu Bang (劉邦) la comanda unui alt corp expediționar (pe care Xiang ar fi dorit să-l comande) împotriva inimii Qin-ului însuși. Cam în această perioadă, Prințul Xin l-a creat și el pe Xiang Duce de Lu.

Bătălia de la Julu și ascensiunea lui Xiang la supremația militară

Song Yi părea strălucit în timp ce vorbea, dar era destul de incompetent ca general. Încrezător că forțele Qin și Zhao(趙) se vor epuiza reciproc și fără să-și dea seama că Zhao era în pericol de a fi distrus în curând, Song s-a oprit la o anumită distanță de Julu (鉅鹿, în actualul Xingtai, Hebei), unde prințul de Zhao și forțele sale se retrăseseră, și nu a mers mai departe. Xiang, care analizase corect situația, dar nu reușise să îl convingă pe Song, a luat măsurile în propriile mâini. În cadrul unei conferințe militare, l-a surprins și asasinat pe Song. Ceilalți generali, care erau deja intimidați de capacitățile sale militare, i-au oferit comanda lui Song, iar Prințul Xin a fost forțat să o aprobe retroactiv.

Xiang s-a îndreptat cu repeziciune spre Handan. La momentul sosirii sale pe câmpul de luptă, orașul Julu și forțele Zhao din interiorul acestuia fuseseră aproape înfometate de forțele Qin care îl asediau, sub comanda generalului Wang Li (王離), asistentul lui Zhang Han. Xiang a înțeles importanța de a reduce mai întâi eficiența forțelor Qin și a realizat acest lucru prin tăierea liniilor de aprovizionare ale lui Wang. Pentru a-l împiedica pe Wang Li să își motiveze armata prin evidențierea dimensiunilor reduse și a slăbiciunii forțelor lui Xiang, Xiang Yu a ordonat armatei sale să transporte doar trei zile de provizii și să distrugă restul, înainte de a-l angaja pe Wang în luptă. Forțele lui Xiang știau că vor trebui să câștige bătălia în trei zile, iar Wang Li nu va avea de ales decât să înfrunte forța brută a lui Xiang Yu însuși într-o luptă până la moarte. Bătălia de la Julu (巨鹿之戰 sau 鉅鹿之戰) din 207 î.Hr. a fost purtată în principal între forțele Qin conduse de Zhang Han și rebelii Chu conduși de Xiang Yu. Nicio altă forță de ajutor trimisă de celelalte principate rebele nu a îndrăznit să angajeze forțele Qin, iar Xiang le-a atacat singur. El a luptat în nouă confruntări înainte ca forțele Qin să se prăbușească și Zhang să fie forțat să se retragă. Wang Li a fost capturat. După bătălie, toți ceilalți generali rebeli, inclusiv cei care nu proveneau din Chu, au fost atât de impresionați de Xiang încât au trecut de bunăvoie sub comanda sa, iar Xiang s-a pregătit apoi pentru o confruntare finală cu Zhang, ale cărui forțe majore fuseseră deja eliminate.

Primul ministru Qin, eunucul Zhao Gao ( 趙高), devenise gelos pe succesul lui Zhang și era îngrijorat că Zhang îl va înlocui. El l-a acuzat în mod fals pe Zhao de eșec militar deliberat și de conspirație cu rebelii, în fața lui Qin Er Shi, al doilea împărat al dinastiei Qin. De teamă, în vara anului 207 î.e.n., Zhang s-a predat lui Xiang fără luptă. Demonstrându-și din nou cruzimea, Xiang a măcelărit armata Qin care s-a predat, cu excepția lui Zhang și a câtorva alți generali, și, ignorând autoritatea prințului Xin, l-a creat pe Zhang prinț de Yong (o regiune din Qin propriu-zis (fostul teritoriu al Qin în perioada statelor războinice, înainte de expansiunea sa), actualul Shaanxi central 陝西), chiar dacă nu cucerise încă Qin propriu-zis.

Intrarea în Qin propriu-zis și gelozia lui Xiang față de Liu Bang

Xiang a pregătit apoi o invazie împotriva inimii Qin, intenționând să nimicească Qin. El nu era conștient de faptul că, până în acest moment, celălalt general Chu, Liú Bāng (劉邦) avansase deja adânc în Qin și se afla în apropierea capitalei sale Xianyang (咸陽) (în apropiere de modernul Xi’an (西安), Shaanxi (陝西)). Xiányáng și ultimul conducător al Qin, Zi Ying ( 子嬰), s-a predat forțelor lui Liu în iarna anului 207 î.Hr. și a pus capăt dinastiei Qin. Fiul lui Fusu, fiul cel mare al Primului Împărat de Qin, Zi Ying l-a ucis pe puternicul eunuc șef Zhao Gao, care îl ucisese pe unchiul lui Zi Ying, Qin Er Shi. După numai patruzeci și șase de zile pe tron, Zi Ying s-a predat lui Liu Bang, primul lider rebel care a intrat în capitala Xianyang și, mai târziu, fondatorul Dinastiei Han.

Când Xiang a ajuns la trecătoarea Hangu ( 函谷關), poarta de intrare în Qin propriu-zis, a găsit trecătoarea păzită de forțele lui Liu și, furios, a asediat-o, deși Liu era un coleg general Chu. Apoi s-a apropiat de forțele lui Liu, pe care le depășea numeric cu trei la unu. Xiang i-a cerut lui Liu, sub constrângere, să participe la un ospăț la cartierul său general. Evenimentul a devenit mai târziu faimos sub numele de Ospățul de la Poarta Hong (鴻門宴, 鸿门宴, Hóngményàn) și a fost comemorat în istorii, romane și drame chinezești, inclusiv în opera de la Beijing. Xiang s-a gândit să-l execute pe Liu la sărbătoare, iar consilierul său Fan Zeng (范增) l-a încurajat cu tărie să facă acest lucru. Cu toate acestea, Xiang l-a ascultat pe unchiul său Xiang Bo (項伯), un prieten al strategului lui Liu, Zhang Liang (張良), și l-a cruțat pe Liu, deși a continuat să-i poarte pică lui Liu pentru că i-a furat gloria de a distruge Qin.

În temeiul unei promisiuni făcute anterior de prințul Xin de Chu, Liu Bang a presupus că el, ca cel care a intrat primul în Xianyang (咸陽), va fi creat prinț de Guanzhong (care includea capitala Xianyang (咸陽) și cea mai mare parte din Qin propriu-zis). De asemenea, plănuise să îl facă prim-ministru pe Zi Ying, a cărui înțelepciune și cunoștințe le admira. Xiang nu a ținut cont de titlul prezumtiv al lui Liu la Qin și, într-un act de cruzime deliberată, l-a ucis pe Zi Ying. De asemenea, se crede în general că a incendiat palatul Qin, care conținea o mare bibliotecă regală comandată de Qin Shi Huang, și că exemplare unice ale multor „cărți interzise” au fost pierdute pentru totdeauna. (Cercetările recente ale istoricilor indică faptul că Xiang Yu nu a incendiat palatul Qin). În ciuda sugestiei unuia dintre consilierii săi de a-și înființa propria capitală la Xianyang, Xiang a fost hotărât să se întoarcă în regiunea sa natală Chu. Xiang a spus: „Să nu te întorci acasă când ai făcut avere este ca și cum te-ai plimba în noapte cu haine bogate, cine va observa?”. (富贵不归乡，如锦绣夜行，谁知之尔?) Drept răspuns, unul dintre consilieri a murmurat: „Acei oameni din Chu nu sunt altceva decât maimuțe purtând rochii”. Când Xiang Yu a auzit această insultă, a ordonat ca sfetnicul să fie executat prin fierbere de viu încet.

Depunerea de către Xiang a prințului Xin de Chu și împărțirea imperiului

Xiàng, gelos pe Liú, i-a sugerat prințului Xin de Chu că, deși Liu ar trebui să fie făcut prinț, nu ar trebui să i se dea Guanzhong (關中, Interiorul trecătorilor sau Câmpia Guanzhong). În schimb, el a sugerat ca Qin propriu-zis să fie separat în trei secțiuni și împărțit între Zhang Han și cei doi adjuncți ai săi; teritoriile lor urmau să fie cunoscute sub numele de Cei Trei Qin. Prințul Xin a răspuns că era obligat să își ducă la îndeplinire promisiunea făcută lui Liú. Ca răspuns, Xiang, care deținea acum ferm controlul, l-a destituit pe Prințul Xin. În timp ce îi oferea aparent prințului Xin titlul și mai onorabil de „Împărat Yi”, l-a exilat într-un „imperiu” în regiunea atunci necivilizată din jurul Chencheng (郴城, în moderna Chenzhou, Hunan). În primăvara anului 206 î.Hr, Xiang a împărțit fostul imperiu Qin în optsprezece principate (în plus față de „imperiul” împăratului Yi):

• Chu de Vest (西楚), luat de Xiang însuși, ocupând actualul Jiangsu, nordul Anhui, nordul Zhejiang și estul Henan.
• Han (漢), dat lui Liu Bang, ocupând Sichuanul modern, Chongqing și sudul Shaanxi.
• Yong (雍), dat lui Zhang Han, ocupând actualul Shaanxi central.
• Sai (塞), dat adjunctului lui Zhang Han, Sima Xin (司馬欣), ocupând actualul Shaanxi de nord-est.
• Zhai (翟), dată adjunctului lui Zhang Han, Dong Yi (董翳), ocupând Shaanxi-ul nordic modern.
• Western Wei (西魏), dat lui Wei Bao (魏豹), Prințul de Wei și descendent al regalității statului statelor beligerante Wei (ale cărui teritorii Xiang le-a încorporat în Chu de Vest), ocupând sudul modern al Shanxi.
• Henan (河南), dat lui Shen Yang (申陽), un asistent al lui Zhang Er, fostul co-prim-ministru al lui Zhao, ocupând modernul Henan de nord-vest.
• Han (韓) (notați caracterul diferit față de cel de mai sus), păstrat de Han Cheng (韓成), Prințul de Han și un descendent al regalității statului Han al statelor beligerante, ocupând Henan-ul de sud-vest modern.
• Yin (殷), dată lui Sima Qiong (司馬邛), un general Zhao, ocupând nordul Henanului modern și sudul Hebei.
• Dai (代), dat lui Zhao Xie (趙歇), Prințul de Zhao și un descendent al regalității statului statelor războinice Zhao, ocupând nordul modern al Shanxi și nord-vestul Hebei.
• Changshan (常山), dat lui Zhang Er (張耳), co-prim-ministru al lui Zhao, ocupând Hebei central modern.
• Jiujiang (九江), dat lui Ying Bu (英布), un general Chu sub comanda lui Xiang, ocupând Anhui central și sudic modern.
• Hengshan (衡山), dat lui Wu Rui (吳芮), un oficial Qin cu sprijin din partea triburilor Yue, ocupând estul modern al Hubei și Jiangxi.
• Linjiang (臨江), dat lui Gong Ao (共敖), un general Chu sub conducerea Prințului Xin, ocupând vestul modern al Hubei și nordul Hunanului.
• Liaodong (遼東), dat lui Han Guang (韓廣), Prințul de Yan, ocupând sudul modern al Liaoningului.
• Yan (燕), dat lui Zang Tu (臧荼), un general Yan sub Han Guang, ocupând nordul modern al Hebei, Beijing și Tianjin.
• Jiaodong (膠東), cedat lui Tian Fu (田巿), Prinț de Qi și descendent al regalității statului Qi din statele beligerante, ocupând modernul Shandong de est.
• Qi (齊), dat lui Tian Du (田都), un general Qi sub Tian Fu, ocupând Shandongul occidental și central modern.
• Jibei (濟北), dat lui Tian An (田安), un lider rebel din regiunea Qi, ocupând Shandongul nordic modern.

Nota: Yong, Sai și Zhai erau cunoscute ca cele trei Qin-uri, deoarece cuprindeau fostele teritorii ale Qin-ului propriu-zis; în mod similar, Qi, Jiaodong și Jibei erau cunoscute ca cele trei Qi.

Căderea lui Xiang

Xiang a recompensat mai mulți generali din statele coaliției rebele, care îl sprijiniseră în campania împotriva Qin, plasându-i în locurile originale ale prinților care îi trimiseseră. De asemenea, a lăsat mai multe figuri importante care nu l-au susținut fără principate, în ciuda contribuțiilor lor la efortul împotriva Qin. La scurt timp după această împărțire, a pus ca Împăratul Yi să fie asasinat și Han Cheng executat, confiscând teritoriile Han și fuzionându-le în acest proces în propriul său principat. Acest lucru a înstrăinat un număr mare de oameni, iar moartea împăratului a lăsat confederația sa de state fără legitimitate. La câteva luni după împărțirea imperiului, Xiang se confrunta cu dușmani pe mai multe fronturi diferite. Tian Rong (田榮), prim-ministrul din Qi, supărat pentru că fusese lăsat pe dinafară la împărțire, iar fostul său subordonat fusese promovat înaintea lui, s-a împotrivit împărțirii și a cucerit cele trei Qi. Inițial, l-a repus pe Tian Fu pe tron, dar în cele din urmă l-a ucis și a preluat conducerea după ce Tian Fu a manifestat teamă față de Xiang. Chen Yu (陳餘), un fost co-prim-ministru din Zhao, care a fost de asemenea lăsat în afara diviziunii, a condus o revoltă împotriva fostului său coleg Zhang Er, preluând înapoi teritoriul lui Zhang și reinstalându-l pe Zhao Xie ca prinț de Zhao. Cu toate acestea, cel mai de temut inamic al lui Xiang a fost Liu Bang, care nu numai că se resimțea că a fost deposedat de ceea ce el considera că i se cuvenea de drept ca Prinț de Qin, dar a fost și „exilat” în regiunea necivilizată de atunci a Han.

Conflictul Chu-Han

Regii rebeli derivați din prăbușirea Dinastiei Qin au format două tabere opuse, una condusă de Liu Bang (劉邦), rege al Han, iar cealaltă condusă de Xiang Yu (項羽), stăpânul suprem al Chu de Vest.

Xiang Yu și Liu Bang au purtat un război de cinci ani cunoscut sub numele de Disputa Chu Han (楚漢相爭 sau 楚漢春秋, 206-202 î.Hr.). Inițial, Xiang a avut avantajele unui teritoriu mult mai mare, ale unei armate mai numeroase și ale unui număr mai mare de aliați. De asemenea, era net superior lui Liu ca general. Cu toate acestea, lipsa sa de abilități politice, incapacitatea sa de a accepta criticile și lipsa sa de încredere și de ascultare a consilierilor înțelepți au dus în cele din urmă la căderea sa. De asemenea, a acordat puțină atenție aprovizionării armatei sale, o eroare fatală. Liu a pus la punct un sistem de aprovizionare eficient pentru a-și menține armata bine hrănită și bine îmbrăcată, cu alimente și haine trimise pe front din țara sa natală, în timp ce armata lui Xiang a suferit în cele din urmă de foame și de lipsă de armament. Pe măsură ce Xiang s-a împotmolit în războaie pe diferite fronturi, Liu, împreună cu generalul său foarte abil Han Xin ( 韓信), a reușit să absoarbă treptat multe dintre principate în alianța sa. În 203 î.Hr., Xiang a fost prins într-un război nefavorabil. După un an de asediu asupra lui Liu Bang, trupele din ambele tabere erau obosite. Xiang Yu a reușit să îl captureze pe tatăl lui Liu Bang și a stat în fața zidurilor orașului, amenințând că îl va fierbe de viu pe tatăl lui Liu Bang dacă acesta nu va deschide porțile castelului. Liu Bang a răspuns cu amărăciune: „Când termini cu tatăl meu, lasă-mă să gust din supă”. Fără inima de a-l ucide pe tatăl lui Liu Bang, Xiang Yu a cerut pace, pe care Liu i-a acordat-o. Liu a semnat un tratat cu Xiang. Cu toate acestea, de îndată ce Liu a primit ostaticii pe care Xiang i i-a returnat ca parte a tratatului, Liu s-a răzgândit, a rupt tratatul și a atacat armata lui Xiang, care era în retragere și complet nepregătită. În anul 202 î.e.n., forțele sale, sub comanda lui Han Xin, l-au prins în capcană pe Xiang în Bătălia de la Gaixia (垓下之戰). Liu a ordonat armatei sale să cânte cântece din țara natală a lui Xiang, Chu, pentru a demoraliza armata lui Xiang. Xiang Yu, experimentând gustul înfrângerii personale pentru prima dată în cariera sa militară, și-a pierdut moralul. Într-o celebră versiune de operă a poveștii, Xiang se afla în tabăra sa împreună cu iubita sa concubină Yuji (虞姬) când a cântat acest cântec celebru:

„Forța mea ar putea trage munții, spiritul meu pălește lumea.
Și totuși, sunt atât de ghinionist încât calul meu refuză pur și simplu să galopeze!
Ce pot să fac dacă calul meu îmi refuză chiar și un trot?
Oh, dragul meu Yu Ji, ce ai vrea să fac?”

La care Yu Ji a răspuns după ce a executat un ultim dans în fața lui:

„Han ne-a invadat.
Cântecele lui Chu ne înconjoară.
Spiritul stăpânului meu este epuizat.
De ce atunci ar trebui să mai trăiesc?”

(Titlul celebrei opere chinezești „Adio, concubina mea”, precum și al filmului din 1993 inspirat de operă, provine din aria pe care Xiang Yu i-o cântă lui Yuji înainte de ultima sa luptă.)

Xiang se bucura încă de susținere în țara sa natală din regiunea Wu, la sud de râul Yangtze. El a evadat din buzunarul Gaixia și s-a îndreptat spre râu, intenționând să-l traverseze la Wujiang (烏江, în actualul Chaohu, Anhui 安徽). Vodătorul de la râu l-a încurajat să traverseze, spunându-i că locuitorii din Wu erau încă hotărâți să îl susțină ca prinț al lor. Xiang a râs și a spus: „Cerul mă vrea mort, de ce să mă întorc?”. Apoi s-a sinucis. Potrivit legendei, și-a tăiat gâtul cu propria sabie.

Există multe relatări diferite despre sinuciderea lui Xiang Yu. Una dintre povești este că, atunci când a fost înconjurat de cavaleria Han, a văzut un vechi prieten și a spus: „Ești Lü Matong? Am auzit că Prințul de Han are o mare recompensă pentru capul meu. Dă-mi voie să-ți dau asta…”. După ce a rostit aceste cuvinte, s-a sinucis. Potrivit legendei, s-a decapitat cu propria sabie, deși mulți contestă faptul că un astfel de lucru este posibil. O altă legendă despre războinicul Xiang Yu relatează că el și cei douăzeci și patru de bodyguarzi personali de elită care i-au mai rămas au reușit să ucidă peste două sute de soldați din cavaleria Han. Gărzile sale de corp au luptat până la capăt până când singurul supraviețuitor a fost Xiang Yu. Niciunul dintre asasinii Han nu a îndrăznit să se apropie de Xiang Yu, grav rănit, care era încă capabil să lupte; în schimb, el s-a sinucis după ce l-a văzut pe Lu Matung printre mulțimea Han.

Deși Liu Bang era rivalul înverșunat al lui Xiang, el a organizat o înmormântare grandioasă (cu o ceremonie demnă de un duce) și l-a îngropat pe Xiang Yu într-un mormânt pe care a ordonat să fie întreținut cu regularitate. De asemenea, Liu a cruțat multe dintre rudele lui Xiang Yu și l-a recompensat pe Xiang Bo, care i-a salvat viața lui Liu Bang în timpul incidentului de la Sărbătoarea de la Poarta Hong, prin crearea lui și a altor trei rude ale lui Xiang Yu în funcția de marchiz.

Impact asupra istoriei chineze

Eroismul lui Xiang pe câmpul de luptă și moartea sa de mâna lui Liu Bang, imortalizată în Shǐjì (史記, „Înregistrările Marelui Istoric”) a făcut din el un erou cultural în poveștile și poezia populară chineză. Dominația sa asupra prinților a fost de netăgăduit; și-a învins fiecare adversar în luptă. Chiar și Han Xin (韓信), unul dintre cei mai mari comandanți din istoria Chinei, căruia Liu Bang i-a acordat titlul de „Invincibil împotriva metalului”, știa de invincibilitatea lui Xiang Yu și nu l-a înfruntat niciodată cu adevărat în luptă. În schimb, Han Xin a folosit strategia de a-l izola pe Xiang Yu, iar apoi Liu Bang a profitat de acest lucru și l-a trădat pe Xiang Yu.

Poveștile cu profeții au înflorit și, într-un fel, au umbrit gloria lui Liu Bang de a construi dinastia Han (漢朝). În timpul perioadei de război dintre Liu Bang și Xiang Yu, Liu Bang l-a întrebat odată pe Han Xin: „Câți soldați poți comanda cu eficiență?”. Han Xin a răspuns: „Cât mai mulți posibil, puterea mea poate fi sporită doar de numărul de soldați pe care îi comand”. Liu Bang l-a întrebat apoi pe Han Xin, care servise sub comanda lui Xiang Yu înainte de a fi alungat, „Care este slăbiciunea lui Xiang Yu? Există vreo modalitate de a-l învinge?”. Han Xin a răspuns calm: „Nu, Xiang Yu însuși este invincibil; el este destinat să fie rege.” Liu Bang, însă, a avut un alt destin, acela de a deveni împărat.

Xiang Yu este văzut, de asemenea, ca având curaj, dar fără înțelepciune, așa cum este rezumat în expresia chineză „yǒuyǒng wúmóu” (有勇無謀), la fel ca și tragicul erou roman Pompei, care a umbrit gloria geniului politic Cezar. Tacticile militare ale lui Xiang erau studiu obligatoriu pentru generali, în timp ce gafele sale politice erau lecții pentru împărați despre ce nu trebuie să facă în calitate de lideri. Un idiom popular, „înconjurat de muzică Chu” (sìmiàn Chǔgē, 四面楚歌), care se referă la o situație disperată, fără aliați, se bazează pe lamentația lui Xiang, atunci când a fost înconjurat la Gaixia, că a auzit cântece Chu venind din taberele din jurul lui Liu, ceea ce implică faptul că Liu cucerise tot Chu. Un alt idiom care exprimă incapacitatea de a asculta un sfat, „având un Fan Zeng, dar neputând să-l folosească” (有一范增而不能用), provine din critica lui Liu la adresa lui Xiang după victoria finală, că Xiang s-a bazat pe Fan, dar nu a fost capabil să asculte sfaturile acestuia.

O altă figură din istoria Chinei, Sun Ce( 孫策), a fost deseori comparat favorabil cu Xiang de către contemporanii săi și a primit porecla „Tânărul cuceritor” (小霸王).

Nota: În tot acest articol, caracterul chinezesc 王 (wang) a fost tradus ca „prinț”. Poate fi tradus și ca „rege.”

Cultura populară

De-a lungul timpului, poveștile populare și poeziile chinezești au făcut din Xiang Yu un general plin de farmec. El este văzut de chinezi ca un tânăr dornic să schimbe lumea cu propriile sale mâini, ale cărui ambiții s-au încheiat brusc când s-a sinucis la vârsta de treizeci de ani.

Este descris ca un lider nemilos, în contrast puternic cu rivalul său, Liu Bang (Împăratul Gao, cunoscut în mod obișnuit ca Gaozu, 高祖). Xiang era cunoscut ca fiind un ucigaș în masă începând cu bătălia de la Julu. Pe de altă parte, Liu Bang a fost descris ca un lider viclean și șiret, care a ordonat cu strictețe trupelor sale să nu jefuiască în orașele pe care le cuceriseră, pentru a obține sprijinul și încrederea oamenilor, ceea ce Xiang nu a reușit să facă. Se spune că această cruzime a fost cea mai mare slăbiciune a lui Xiang ca lider, iar el a devenit în curând un exemplu pentru confucianiștii care căutau să demonstreze că liderii ar trebui să conducă cu dragoste, nu cu frică.

Meng Ch’iu, un abecedar chinezesc din secolul al VIII-lea, conține cupletul cu patru caractere care rimează, „Zhi Xin se dă drept împărat”, referindu-se la un episod în care Zhi și două mii de femei s-au deghizat în Liu Bang și o armată, distrăgându-l pe Xiang Yu în timp ce Liu Bang a scăpat din orașul Jung-yang.

Note

• 2007. Istoria războiului în China din Antichitate până în perioada Primăverii și Toamnei. Westview Pr. ISBN 97808813321943.
• Loewe, Michael, și Edward L. Shaughnessy. 1999. The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221 B.C.E. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 9780521470308.
• Twitchett, Denis Crispin, și John King Fairbank. 1978. The Cambridge History of China. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 97808052122020293.
• Quian, Sima, și Burton Watson (trad.). 1961. Records of the Great Historian. Sima Qian. Columbia University Press. ISBN 0-231-08167-7.

Toate linkurile recuperate la 11 octombrie 2020.

• China to the Fall of the Han Dynasty, MacroHistory.
• History of China.