Când ne gândim la cultura tineretului din anii ’20, avem tendința de a avea această idee romantică conform căreia, dintr-o dată, s-a născut tineretul și tinerii au devenit conștienți de ei înșiși și au schimbat lumea cu această conștientizare.
Ei bine, așa cum se întâmplă adesea, istoria reală nu este nici atât de ușoară, nici atât de curată, nici atât de simplă.
În anii 1920, o schimbare care avea loc încă din Epoca Victoriană a ajuns la final. Părinții din clasa superioară și din clasa medie superioară și-au schimbat atitudinea față de copiii lor. Deoarece metodele de contracepție deveniseră mai acceptate și mai eficiente, această clasă putea face ceea ce părinții lor aspiraseră, dar nu reușiseră să obțină: să decidă câți copii să aibă și să dedice mai mult timp și resurse celor câțiva pe care alegeau să îi aibă.
Aceasta a dus la o copilărie mai lungă pentru acești copii, o perioadă mai lungă în care tinerii își puteau urmări propriile aspirații și se puteau exprima într-un mod mai liber înainte de a prelua responsabilitățile unui adult.
Gradul Mondial de Război a avut, de asemenea, un impact asupra acestei generații. Bărbații au plecat la război, iar mulți nu s-au mai întors. Femeile au ocupat locurile de muncă pe care bărbații le lăsaseră libere și, de multe ori, au lucrat în meserii care înainte le erau interzise femeilor.
Când războiul s-a încheiat, nimic nu a mai fost ca înainte.
Chiar atunci când femeile s-au întors la ocupațiile lor anterioare, ele aveau încă experiența și ideea că se pot descurca la fel de bine ca bărbații. Bărbații care s-au întors aveau idealurile lor victoriene închise de experiența crudă din tranșeele Europei.
Această nouă generație, care avea mult timp liber și era mai bine educată, a explodat în anii postbelici. Deși egalitatea nu era încă un lucru, diferența dintre sexe nu era la fel de accentuată ca pe vremea părinților lor. Iar ei credeau că împlinirea personală era importantă, deoarece nu poți ști niciodată când viața ta se va schimba pentru totdeauna.
Aceleași metode de contracepție care le-au permis părinților lor să decidă asupra vieții lor parentale, le-au permis acestor tineri să exploreze sexualitatea într-un mod mai liber. Au început să aibă întâlniri, ceea ce presupunea că oamenii nu aveau nevoie să fie logodiți pentru a avea o relație. Acest lucru a făcut ca înfățișarea să fie mult mai importantă, deoarece acum toată lumea își putea alege partenerii. Acest lucru a dus la poate cea mai șocantă parte a culturii tinerilor din anii ’20: moduri mai libere de a acționa și de a se prezenta, în special din partea femeilor (pentru că schimbarea era mai evidentă din partea lor, dar, bineînțeles, ambele părți ale unei relații o acceptau).
Ideea că cineva își putea alege partenerul a adus o atitudine mai tovărășească, pentru că oamenii căutau în partener un tovarăș, nu doar un tovarăș.
Și, în plus, acești tineri credeau, de asemenea, că împlinirea personală era esențială în viața oricui. Ei mergeau la facultate, așa că viitorul lor nu era legat de cel al părinților lor în ceea ce privește oportunitățile și educația. Ei știau că viața nu dura o veșnicie și, prin urmare, era corect să îți urmezi visele atunci când puteai. În multe privințe, acești tineri erau mai isteți decât bătrânii lor.
Dar când a venit momentul să pună capăt petrecerii și să treacă la afaceri, adică să aibă o viață adevărată, ideile lor nu erau chiar atât de diferite de cele ale părinților lor. Ei voiau să-și aleagă partenerul, voiau să fie atrăgători pentru ei, voiau să aibă o relație mai mult de companie, dar în cele din urmă ceea ce căutau acești tineri era foarte asemănător cu părinții lor: o familie, o casă, femeile voiau un soț bun, posibil bogat, bărbații voiau o soție și o mamă bună pentru copiii lor.
Și, în plus, ceea ce făceau tinerii, în ciuda tuturor șocurilor pe care par să le ridice, s-a filtrat și în alte segmente ale populației. Nu toate femeile au fost flappers, dar multe femei au preluat modul de gândire și de îmbrăcăminte al flapperilor. Idealul unei vieți de cuplu mai companionate a devenit acceptabil și pentru părinții acestor tineri și, uneori, a remodelat propriile lor relații. Idealul împlinirii personale a venit în mod clar de la părinții lor, care, bineînțeles, l-au acceptat ca pe un lucru bun.
Este ușor de subliniat modul în care acești tineri par să se fi desprins de trecut spre un viitor complet remodelat, dar, de fapt, ei au fost rezultatul unor idealuri începute cu mult înaintea lor și care aveau să se împlinească pe deplin mult după ei.
Nimic în istorie nu este curat tăiat.
————————
RESURSE
Modern Youth (pdf)
Fass, Paula S., Cei blestemați și cei frumoși. Tineretul american în anii 1920. Oxford University Press, New York, 1977
Kyvig, David E., Daily Life in the United States 1920-1940. How Americans Lived Through the ‘Roaring Twenties’ and the Great Depression. Ivan R. Dee Publisher, Chicago, 2002
Perrish, Michael E., Anxious Decades: America in Prosperity and Depression, 1920-1941. W.W. Norton & Co. Inc., New York, 1992
.