Unul dintre cele mai ciudate și mai efemere grupuri ale contraculturii americane din anii 1960, Yippies au fost membri ai Partidului Internațional al Tineretului, care a fost format oficial în ianuarie 1968 de către membrii fondatori Abbie Hoffman și Jerry Rubin în Washington, D.C. Grupul a dispărut ca organizație activistă în decurs de trei ani. În timpul scurtei lor durate de viață, Yippies au fost o prezență influentă la unele dintre cele mai importante proteste ulterioare ale Noii Stângi, în special la demonstrația de masă de la Convenția Democrată din Chicago din august 1968 și la Marșul asupra Pentagonului din octombrie 1967, demonstrație despre care Rubin a afirmat că a reprezentat nașterea politicii Yippie. Adesea înjurați de alte grupări de activiști din Noua Stânga pentru spiritul contracultural și etica carnavalescă care le insuflau activismul, Yippies au fost renumiți pentru un stil suprarealist de disidență politică a cărui principală armă era batjocorirea publică (și publicitară) a autorității instituționale de orice fel. Despărțirea Yippies de o generație anterioară de radicalism din anii 1960, care se văzuse prin Actul Drepturilor Civile din 1964 și prin prima demonstrație de masă împotriva războiului din Vietnam din anul următor, este o modalitate de a intra în povestea a ceea ce s-a întâmplat cu Noua Stângă americană. Activismul Yippie a surprins perfect ultimii ani haotici ai „mișcării”, pe măsură ce Noua Stângă se prăbușea într-un fracționism și o confuzie asupra obiectivelor politice care au înlocuit gândirea relativ concentrată a primei generații de radicali din anii 1960.
Politica pe care Hoffman și Rubin au adus-o în activismul Yippie își avea rădăcinile în coaliția largă de disidență care a luat naștere în urma luptelor pentru drepturile civile de la începutul anilor 1960 și care, în afara statelor din sud, s-a grupat inițial în jurul Studenților pentru o Societate Democratică (SDS). Hoffman a lucrat pentru un grup de sprijin nordic al organizației pentru drepturi civile Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) înainte ca grupul să renunțe la poziția integraționistă în 1966 și să epureze organizația de membrii albi. Rubin se bucurase de un profil înalt în cadrul Mișcării pentru libera exprimare (Free Speech Movement – FSM) fondată la Berkeley în 1964. Dar prezența poeților (Allen Ginsberg) și a muzicienilor (Country Joe and the Fish, Phil Ochs, the Fugs) în rândurile fondatorilor partidului este un mod de a evidenția cât de departe a călătorit politica Yippie de strategiile activiste relativ ortodoxe ale primei generații a Noii Stângi. În locul politicii, ca atare, activismul Yippie predica dimensiunea politică a culturii, subliniind potențialul subversiv inerent actelor spontane de disidență individuală exercitate prin jocul liber al imaginației și prin integrarea unei teatralități erotice în viața de zi cu zi. SDS în sine poate că nu a aderat niciodată la o agendă politică coerentă, dar cu Rubin și Hoffman, orice încercare de a susține un program teoretic structurat a fost abandonată cu totul. Despărțindu-se brusc de accentul pus la începutul Noii Stângi pe organizarea comunității și pe acte de protest relativ direcționate, păstrând în același timp căutarea eliberării individuale a Noii Stângi, politica Yippie a apărut astfel ca o sinteză neteoretizată a gândirii „Beat” din anii 1950, a dadaismului și a diferitelor poziții adoptate în cadrul criticii marxiste începând cu anii 1930 (în special gândirea lui Bertolt Brecht și Herbert Marcuse).
Sumată de Ochs ca fiind „pur și simplu un atac de nesupunere mentală asupra unei societăți nebune și obediente”, „politica culturală” a Yippie a avut ca ținte principale capitalismul de stat american, Războiul din Vietnam și Universitatea, Rubin și Hoffman punând în scenă o serie de evenimente teatrale de stradă în care falimentul moral al „sistemului” era expus sau (în mod ideal) era forțat să se expună. Încă din 1965, Rubin putea fi găsit repetând etosul Yippie după ce a fost citat să se prezinte în fața Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei (HUAC). Convocat în fața Comitetului alături de un grup de radicali proveniți în principal din Partidul Progresist al Muncii (PL), de orientare maoistă, Rubin a sosit îmbrăcat în costumul complet al Războiului Revoluționar American și a stat împietrit, suflând în bule de gumă gigantice, în timp ce co-martorii săi ironizau Comitetul cu saluturi naziste. În 1967, Hoffman a făcut parte dintr-un grup care a împrăștiat bancnote de un dolar de la balconul bursei de valori din New York, în timp ce fotografii de ziar au imortalizat îmbrânceala care a urmat pentru bancnote printre agenții de bursă de la etajul de dedesubt. În luna octombrie a aceluiași an, Hoffman a condus o „exorcizare în masă a demonilor” în timpul Marșului asupra Pentagonului.
Dar la Chicago, în timpul Convenției Democrate din august 1968, tacticile Yippie aveau să își găsească momentul definitoriu. În condițiile în care războiul din Vietnam se prelungea, iar frustrarea creștea în rândul diverselor grupări ale Noii Stângi, au fost planificate o serie de demonstrații de masă care să coincidă cu Convenția. Încă de la început, lipsa unei voci coordonatoare sau a unei agende coerente a amenințat să prăbușească demonstrația din interior și să aducă violența pe străzile din Chicago. Toate grupurile disidente semnificative, în afară de SDS, au fost de acord cu necesitatea unui fel de protest pe scară largă, dar fiecare grupare avea propria agendă. Dave Dellinger de la Mobilizarea Națională pentru a pune capăt Războiului din Vietnam (MOBE) a pledat pentru o combinație de discursuri de rutină, marșuri și pichetări împotriva războiului, în timp ce vechea gardă a SDS și-a făcut propriile planuri, independent de conducerea reticentă a SDS. În timp ce reprezentanții PL, ai Partidului Panterelor Negre (Black Panther Party – BBP) și ai grupului anarhist newyorkez Motherfuckers plănuiau, de asemenea, să participe într-o anumită calitate, tinerii democrați au căutat să lege o demonstrație mai reținută de lucrările Convenției propriu-zise.
Confuzia a fost agravată de locuitorii locali din Chicago, care s-au prezentat pentru a organiza un marș al oamenilor săraci, și de o răzgândire târzie a SDS, care și-a îndemnat membrii să participe. În acest context, primarul Daley a anunțat că va transforma Chicago într-o tabără armată și a stabilit planuri de a chema Garda Națională și Armata Statelor Unite. A fost scenariul perfect pentru disidența teatrală haotică și haotică a Yippies. Cu Hoffman și Rubin la cârma Yippie, grupul s-a lansat într-o campanie de publicitate maximă și dezinformare, anunțând mai întâi că va părăsi orașul pentru 200.000 de dolari, iar apoi răspândind zvonul că aprovizionarea cu apă a orașului urma să fie contaminată cu LSD. În Lincoln Park, Yippies au organizat un carnaval liber, un „Festival al Vieții” în opoziție cu „Festivalul Morții” al Convenției, al cărui punct culminant a fost desemnarea unui porc de 150 de kilograme numit „Pigasus” drept candidat prezidențial al Yippie (o trimitere directă la Târgul Internațional Dada din 1920, în care figura lui „Pigasus” își făcuse prima apariție). Așa cum părea probabil, „Festivalul vieții” a fost întrerupt de o acțiune violentă a poliției, care a degenerat în următoarele două zile într-o revoltă în toată regula, mulți ofițeri fiind cunoscuți pentru faptul că și-au scos insignele de identificare înainte de a intra în mulțime. Hoffmann și Rubin au fost arestați și acuzați de conspirație în vederea comiterii de acte de violență, alături de reprezentanți ai SDS, MOBE și BPP.
Înainte de a fi condamnați la închisoare, Hoffman și Rubin s-au folosit de condițiile de eliberare pe cauțiune în mod eficient, hărțuindu-l pe judecător de la o masă la alta în timp ce acesta lua prânzul la un club privat pentru membri, iar apoi au introdus politica Yippie în procesul judiciar însuși, apărând la tribunal îmbrăcați în hainele judecătorului și în cămașa albă a unui polițist din Chicago. După ce l-a citat pe Ginsberg să se prezinte în fața instanței, acuzarea a atras din nou atenția asupra dimensiunii culturale a politicii Yippie, interogându-l pe poet cu privire la conținutul seducător (adică homosexual) al scrierilor sale. Yippie a obținut o acoperire masivă în presă în timpul și după proces, iar în momentul în care Hoffman și Rubin au fost închiși în 1970, cei doi deveniseră celebrități internaționale. Cartea lui Rubin „Do It!” și cartea lui Hoffman „Revolution for the Hell of It” au devenit ulterior bestselleruri internaționale. Deși o organizație care se autointitula Yippies a continuat să publice literatură de protest până în anii 1980, partidul a fost mai mult sau mai puțin terminat ca mișcare politică activistă la scurt timp după proces.
-David Holloway
Lecturi suplimentare:
Albert, Judith Clavir, și Stewart Edward Albert. The Sixties Papers: Documents of a Rebellious Decade (Documente ale unui deceniu rebel). New York, Praeger, 1984.
Caute, David. Șaizeci și opt de ani: The Year of the Barricades (Anul baricadelor). Londra, Paladin, 1988.
Hayden, Tom. Procesul. Londra, Jonathan Cape, 1971.
Hoffman, Abbie. Revoluția de dragul ei. New York, Dial Press, 1968.
Rubin, Jerry. Fă-o! New York, Simon and Schuster, 1970.
Steigerwald, David. The Sixties and the End of Modern America. New York, St Martin’s Press, 1995.
.